唐伊人安排了李海赶车，送华氏和汤不凡回村子里。
自他们走后，汤氏总是魂不守舍的，显然她只是嘴上说着不管，其实心里还是担心华氏和汤不凡吃亏。
“娘，你要是实在担心的话，我们去看看？”唐伊人问。
“不，先不管，等你姥姥那里处理了再说。”汤氏说道，“如你所说，我们要是干涉的话，那事情就闹大了。我了解你舅舅，他对你舅母是有感情的，要不然这些年也不会一直补贴周家，任周家拿捏。在我们眼里，你舅母千不好万不好，在他那里却是千好万好，要是我们贸然破坏他们的感情，最后他要是后悔了，岂不是要把我们记恨上了？不到万不得已，不想走到那一步。”
“那你就放宽心，别想着舅舅他们家的事情，瞧你一直皱着眉头，小心长皱纹变丑了。”唐伊人抚平汤氏的眉头。
春菊和秋月从外面进来，宋家三个孩子以及李清溪都跟着他们，每个人的手里都拿着冰糖葫芦。
唐伊人看着春菊和秋月照顾宋家三个孩子的样子，问旁边的护院：“你们和小年他们很熟吗？”
护院恭敬地说道：“老夫人以前带着三位小主子住在老主家宅子里，我们经常见到他们。”
“原来如此，我说呢，盈盈平时挺怕生的，与你们倒是不陌生。”唐伊人说着，走向宋纪盈。
宋纪盈把手里的冰糖葫芦递给唐伊人，后者笑着谢拒她的好意：“娘不吃，你吃吧！”
她抬头时，看见宋纪年眉头深锁，不由得疑惑起来。她看向对面的春菊，朝宋纪年噜了噜嘴，无声地询问着他怎么了。
春菊摇摇头，表示不知道他怎么了。
宋纪年去了后院，宋璃川跟了过去：“我去看看他。”
后院。宋纪年蹲在那里，拔着地上的小草，看起来像是有什么心事。
“它长在那里，没有招谁惹谁，迎风而摇，迎阳而长，偏遇见一个心情不好的小孩，还得了这无妄之灾，想必是很委屈的。”
宋纪年僵了一下，迟疑了几个呼吸时间，慢慢地站起来。
“你我都是男子，有什么事情不好对别人，跟我说说也无妨。你放心，我口风很紧，不会去外面乱说的。”
“我刚才经过衙门门口，看见那里贴着告示，说马上就要交税了，让各家各户准备好，官府会派人挨村挨户地收取。”
“这有什么问题吗？每年都会收各种税，一年要收好几次。”
“当然有问题。”宋纪年说道，“旁边的老妇人说他儿子考上了秀才，所以免了全家人的税，每年能省许多银子。”
“对，秀才可以免税。”宋璃川还是没有明白他纠结的点在哪里。
“你们每个人都有事情可以做，你要入伍，二婶要做生意，祖母在家里照顾我们，二弟力气大，可以帮忙干粗活儿，盈盈照顾小兔子、小羊、小鸡小鸭，只有我没有为你们做过什么。如果我考中了秀才，就可以让你们免税，这样也算是贡献吧？”
“原来你在纠结这个。你不用想着为家里人做什么，而是考虑一下自己喜欢做什么。”
“我喜欢读书，但是……我们之前的那个主家就是当官的，因为得罪了不该得罪的人，就那样家破人亡。哪怕考上了功名，当上了大官，还不是没有好结果，所以为什么要花费那么多精力去考状元？”
宋璃川摸了摸宋纪年的头发。
这还是两人第一次这样亲近。
宋纪年有些不自在，僵硬地站在那里。
“你知道考上功名需要经历哪些过程吗？县试、府试、院试、乡试、会试、殿试……如果说将士杀敌是用刀剑，文人之间的战场就是各级考试。刚开始考虑能不能当官，当官后会不会被抄家灭族太早了，因为大多数人根本就走不到那一步。城东有个老秀才，今年六十七了，还在科考，还没有考中举人。那你凭什么觉得自己就比他这个读了几十年书的老秀才厉害？”
“我就是可以。我爹夸我天赋极高，过目不忘，就是天生读书的。”宋纪年不服气地说道。
“好，就当你天生就是读书的料。当作你一切顺利，每次都能顺利地完成各种考试，等你进京会试的时候，只怕已经十七八岁了吧？到那时，你是愿意继续会试还是放弃会试，全凭你自己做主。你拥有不错的学问，哪怕是做个教书先生都是极好的。”
“你说得对。既然考中秀才可以减免税收，我就考个秀才，先为二婶减免各种税收。至于其他的，到时候走一步看一步。”
唐伊人走过来，见宋纪年与宋璃川说着什么，宋纪年神情激动，看起来与宋璃川相谈甚欢。
“你们叔侄俩在说什么？”唐伊人说道，“没有吵架吧？”
“这是男人之间的秘密，不能告诉你。”宋璃川环着宋纪年的肩膀。“你不是有话要对你二婶说吗？”
宋纪年别扭地说道：“那个……二婶，你能不能借我点银子？”
唐伊人惊讶，看了宋璃川一眼，又低头看着宋纪年：“借银子做什么？”
“我想读书。”宋纪年说道。
“这是好事啊！”唐伊人说道，“不需要你借，我供你读。”
“不行，我要写借条，然后找你借银子。你是我二婶，不是我爹娘，没有责任照顾我们。”宋纪年严肃地看着她，“我会记得你现在为我们兄妹做的，等我们长大了，我会带着弟弟妹妹回报你的。”
“之前还问你要不要去读书，你一口回绝了，原来是因为担心束修的问题。行吧，我答应你。”
“二弟也得去。他虽然擅长武力，但是只有蛮力没有脑子也不行。我要押着他读书，让他的脑子通透些，免得被人骗了。”
“我记得有个女子私塾是不是？”唐伊人问宋璃川，“要不把三个孩子都送去读书吧？他们现在这个年纪就是读书的年纪。”
宋璃川点头答应。
只是这样一来，他们要开始联系私塾，还要为他们准备上学堂的东西。其他事情可以交给仆人，这些事情最好亲力亲为。
这几个小孩失去了亲人，现在需要的是亲人的关怀。要是交给仆人的话，对他们来说意义是不一样的。
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