“掌柜”和“石匠”站在门外,透过门缝看到这一幕,都不由得松了口气,脸上露出了些许欣慰的神情。
他们冒着巨大的风险,周旋于虎狼之间,潜入龙潭虎穴,所为的,便是眼前这团圆的一幕。
“掌柜”开口道:“此地不宜久留。”
“石匠”回道:“是啊,当务之急是将长公主一家安全送出去。”
“掌柜”点了点头,低声道:“京兆府大牢那边虽然暂时被瞒过,但难保不会出纰漏。我们必须在天亮城门开启后,第一时间送他们出城。”
“放心吧,都已经安排好了。”
“石匠”点头,“马车、路引、伪装的身份,都已准备妥当。就按原计划,长公主一家扮成回乡养病的老年夫妇和孙女。”
…………
晨曦微露,长安城各门在沉重的吱呀声中缓缓开启,等待入城出城的人们排起了队伍,接受守城兵卒漫不经心的盘查。
一辆半旧的青篷骡车,随着人流缓缓驶向延兴门。
赶车的是个面容愁苦、鬓角花白的老汉,由“石匠”手下一位精通伪装的探子扮演,车上坐着两位老人。
柳述头上包着一块洗得发白的葛布头巾,遮住了大半张脸,只露出满是皱纹和老年斑的额头与眼角,穿着一身打着补丁的褐色粗布短褂,靠在车厢上,不住地低声咳嗽,一副重病缠身的模样。
杨慧茹则是一身深蓝色粗布衣裙,头发梳成老妇髻,用一块旧蓝布包着,脸上也用了特殊的药水画上了细致的皱纹和斑点,微微佝偻着背,怀里紧紧搂着一个睡得正香、小脸脏兮兮的孙女。
他们的路引上写着,是来自京兆府附近县城的农户,老汉姓张,带着生病的老妻和年幼的孙女,去城外投奔远房亲戚。
轮到他们检查时,守门的兵卒皱着眉头,捏着鼻子,嫌恶地看了一眼不停咳嗽的老张头,又瞥了一眼他怀里那面色蜡黄的老妻和睡得流口水的孙女,随意地翻了翻那张盖着模糊官印的路引,挥了挥手:“快走快走!别死城门口晦气!”
“多谢军爷,多谢军爷……”
赶车老汉连忙点头哈腰,小心翼翼地驱动骡车,轱辘辘地驶出了延兴门那幽深的门洞。
当骡车彻底离开城门守军的视线,融入官道上稀疏的车马人流时,车厢内,一直紧绷着神经的杨慧茹,才仿佛被抽干了所有力气,软软地靠在车厢壁上,紧紧抱着怀里的女儿,泪水无声地滑落,滴在丫丫那脏兮兮的小脸蛋上。
柳述也长长地、无声地舒了一口气,伸出那双虽然经过伪装、却依旧能看出原本修长轮廓的手,紧紧握住了妻子的手。
车辕上,赶车老汉依旧是一副愁苦麻木的表情,但那双看似浑浊的眼睛里,却闪过一丝如释重负的锐利光芒。
他轻轻挥动鞭子,驾驭着骡车,不疾不徐地向着朔方所在的方向,稳稳行去。
车厢微微摇晃,仿佛摇篮。
丫丫在母亲怀中睡得香甜,似乎梦到了什么好事,嘴角微微翘起。
成功救出兰陵公主杨慧茹一家三口,并护送其安全混出长安城后,情报司长安站的密探们并未有片刻松懈。
那辆半旧的青篷骡车驶出延兴门不过二里地,赶车的“老汉”便在一个岔路口看似随意地调转了方向,并未直接向东,而是先往东南方向行了一段。
这是“掌柜”事先规划好的迂回路线,旨在避开可能存在的追踪与盘查。
车厢内,杨慧茹紧紧搂着仍在熟睡的女儿丫丫,另一只手则与丈夫柳述十指相扣。
柳述的手冰凉而微微颤抖,不仅仅是因为伤势与失血,更是连日来在阴暗牢狱中煎熬、又骤然脱险后身体与精神的双重虚脱。
他靠在车厢壁上,闭着眼睛,胸膛随着骡车颠簸而微微起伏,额头上渗出的冷汗,将他脸上那些用特殊药水画出的“老年斑”和“皱纹”洇湿了些许,颜色变得有些模糊。
杨慧茹见状,连忙用袖口小心地为他擦拭,动作轻柔,眼中满是心疼与后怕。
“述郎,再坚持一会儿……等到了安全地方,就能好好治伤了。”她声音压得极低,带着哽咽。
柳述缓缓睁开眼,肿胀的眼皮下,目光虽疲惫,却已恢复了几分往日的清明与坚韧。
他反手握了握妻子的手,扯动嘴角,想给她一个安慰的笑容,却因嘴角的破裂伤而疼得微微蹙眉。
他的声音嘶哑道:“无妨……慧茹,你受苦了……丫丫没吓着吧?”
杨慧茹摇摇头,泪水又涌了上来:“丫丫很乖,梅姑姑她们把她照顾得很好。只是……只是这些日子,苦了你了……”
她想起丈夫被那些恶仆毒打、拖走时的情形,心如刀绞。
“都过去了……”
柳述轻轻拍了拍妻子的手背。
目光望向车厢外透过厚重车帘缝隙漏进来的、逐渐明亮的天光。
“陛下……既已派人来救,我们定能平安抵达洛阳。只是……咳咳……只是此番连累孙大人冒了如此大的风险,还有那些义士……”
“孙大人的恩情,我们铭记在心。那些义士……”
杨慧茹也望向车帘缝隙,眼神复杂。
“待见到兄长,定要重重酬谢他们。没有他们,我们一家三口,恐怕早已……”
她没有说下去,只是将怀里的女儿搂得更紧了些。
丫丫似乎感觉到了什么,在睡梦中咕哝了一声,小手无意识地抓住了母亲的衣襟。
骡车不疾不徐地行驶在官道上,沿途开始出现早起的农人、赶着驮货驴马的行商。
赶车的老汉始终是一副愁苦麻木的表情,偶尔扯着沙哑的嗓子吆喝一声拉车的骡子,与任何一介为生计奔波的底层老者毫无二致。
但他的耳朵始终竖着,警惕地捕捉着四周一切不寻常的动静,眼睛的余光不时扫过后方和两侧的岔路。
约莫行了一个时辰,日头渐高,路上行人车马也多了起来。
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