执事弟子们的勘察像一盆冰水，浇灭了鹿笙刚刚燃起的希望，也让她更深地蜷缩进“庸碌”的保护壳中。核心区域的玄阴煞石成了不可触碰的禁忌，她甚至连目光都避免投向那边，每日的清理工作只在最外围打转，进度慢得令人发指。
修炼似乎又回到了仅靠吸纳稀薄天地灵气的龟速状态，甚至因为心绪不宁，比之前更为滞涩。
挫败感如影随形。
但她深知，此刻任何急躁和冒险都是取死之道。“藏” 字诀必须贯彻到极致。
她将更多的时间投入到对那几块烈阳丹废渣的研究上。这东西能量狂暴驳杂，与古器属性相冲，直接吸收绝无可能。但她并未放弃，神识反复探查其结构，试图理解其能量暴走的规律，甚至异想天开地琢磨，能否将其作为一种一次性的、伤敌一千自损八百的陷阱材料？
这研究进展缓慢，近乎徒劳，却有效地分散了她的焦虑。
这日，她又被迫接到一个任务——去灵植谷那处废弃的灵雨圃，帮忙清理淤塞的排水沟。这活计又脏又累，灵气稀薄，毫无油水，无人愿往。
鹿笙依旧是那副逆来顺受的样子，默默拿着工具去了。
雨圃荒废已久，排水沟里堆满了腐烂的树叶、淤泥和不知名的杂物，散发着一股沉闷的腐殖气味。她挽起袖子，赤脚踩在冰冷的淤泥里，一铲一铲地将污物挖出，堆到一旁。
动作机械，心神却依旧保持着惯有的警惕。
就在她清理到一处沟渠拐角，铲子碰到一块硬物时，识海中一直安静汲取着腐土微薄古气的古器，忽然又轻轻波动了一下。
这次的波动，与感应到那几块蕴含大地古气的顽石时颇为相似，带着一种舒缓的“惬意”，但似乎……更清晰了一点点？
鹿笙动作未停，依旧吃力地挖掘着淤泥，但神识已悄然聚焦于铲下。
那硬物是一块半埋在淤泥里的青黑色石头，质地普通，与铺就排水沟的石头别无二致。但古器的波动，确确实实指向它。
为何？是因为它常年被富含腐殖质的淤泥包裹，浸润了更浓郁的“古气”？
她心中微动，假装费力地将那块石头撬松，连同淤泥一起铲起，准备扔到堆积处。就在石头离开淤泥的瞬间，古器的波动似乎减弱了一丝。
嗯？
鹿笙动作几不可察地一顿。她“失手”将那块石头掉落在脚边的淤泥里，又“笨拙”地弯腰去捡，手指“无意”地拂过石面，将其重新按回淤泥中。
果然，古器的波动又恢复了之前的舒缓。
不是石头本身？是石头……和这特定淤泥的结合？
一个大胆的猜想掠过脑海：这古器所需的“古气”，并非某种单一物质，而更像是一种环境，一种由特定物质经年累月相互作用后形成的、蕴含着沉淀岁月气息的场？单独的腐殖土可以提供微弱的古气，单独的古老顽石也可以，但两者结合，或许效果更佳？
而这排水沟底的淤泥，恰好同时包含了腐烂的灵植（腐殖质）和常年被浸泡的普通石头（承载物），经年累月，反而形成了一种更利于“古气”滋生和保存的微小环境？
所以古器会对没于淤泥中的石头产生更强感应？
为了验证这个猜想，她后续的清理工作中，开始格外留意沟底那些半埋的、被淤泥紧紧包裹的石头。每当触碰到，古器都会传来清晰的愉悦波动。而一旦石头被挖出暴露在空气中，波动便会逐渐减弱。
果然如此！
鹿笙心中豁然开朗！
她之前只盯着“物质”本身（腐殖土、顽石），却忽略了“环境”的重要性。这古器，更像是一个需要被放置在特定“土壤”中才能更好生长的“植物”！
这个发现，意义重大！
这意味着，她或许不需要冒险去获取那些品阶更高、更显眼的资源（如玄阴煞石、丹堂药渣），而是可以通过自行创造或寻找合适的微小环境，来更安全、更持续地温养古器！
比如，她是否可以将宿舍里那袋腐殖土，与一些普通石头混合，模拟出类似这排水沟底的环境？效果或许比不上天然形成，但肯定比单纯用干土要好！
这个想法让她精神一振。
她不再觉得这清理淤泥的活计枯燥无用，反而像是打开了一座新的宝库。她仔细感知着沟底不同区域的淤泥，比较着其中古气的微弱差异，默默记下那些感觉稍好的区域的特点。
任务结束前，她精心挑选了几块感应尚可的鹅卵石，用锄头将其敲成两半，只取了较小的部分，连同少量腐殖土一起放入筐中。这样，竹筐增加的重量落在“工具沾泥”的正常损耗误差范围内。
回到宿舍，她立刻着手处理。将带回的腐殖土与碎石块充分浸湿后，仔细沥干至“握之成团，触之即散”的状态，然后装入一个底部钻有细孔的竹筒内。竹筒外部，她又套上了一个从火灶房捡来的旧灰袋。如此，竹筒横置于床底最阴暗的角落，灰袋既能吸收多余湿气防止霉变，其本身的微弱火性气息也能掩盖可能的气味。她打算每日更换一小撮外层灰袋的灰烬，以维持这种“干式保湿”状态。
当晚，在确认安全后，她将神识沉入识海，小心引动古器去感应床底竹筒内的混合物。
古器立刻传来了比接触干燥腐殖土时更清晰、更持续的愉悦波动！虽然依旧微弱，但效果确实提升了！
鹿笙嘴角，终于勾起了一抹许久未见的、发自内心的浅浅笑意。
路，又走通了。
虽然依旧狭窄，虽然依旧缓慢，但方向没错，且更加安全。
她看向床底那个毫不起眼的竹筒，眼神温暖。
藏宝于废土，纳韵于微末，还需善借他物掩行藏。
这大抵就是她这条求生之路，最真实也最无奈的写照。
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