我扶着门框走进厅内，脚下一软，膝盖撞在青砖上。右臂的血还在渗，顺着指尖滴到地上，声音很轻，但每一下都像敲在耳膜上。
苏青鸾冲过来扶我，手刚碰到我的肩膀，又立刻缩回，像是怕弄疼我。她没说话，只是蹲在我身边，眼睛盯着我袖口露出的一角布料——那是剑穗的尾端，红得发暗，线头有些散了。
灵汐公主从桌上取来一方素帕，走过来替我擦手。她动作小心，指节微颤。帕子碰到剑穗时，那穗子一滑，落到了地上。
苏青鸾几乎是扑过去的。她一把将剑穗抓进手里，抱在胸前，呼吸急了起来。
“你还留着这个？”她抬头看我，声音有点抖。
我靠在墙边，喘了口气，“你说呢？每一针我都记得。”
她低头看着手中的东西，手指慢慢抚过那些歪斜的绣线。她的手很稳，可指尖在发颤。
“我绣了三个月。”她说，“最开始用的是正红，后来怕你不喜欢，换了深红、朱红，最后选了这种颜色。夜里偷偷绣，灯油快尽的时候，针扎到手指都不知道。”
我看着她侧脸。烛光落在她睫毛上，投下一点影。
“你每晚都在想，我会不会看见它？”我问。
她点头，“我想你会拿它当笑柄。可我又舍不得不送。那天你在山道练剑，我把这穗子挂在你剑柄上就跑了。我以为……你会扔掉。”
我没有扔。那天风大，剑穗晃了一下，我没动。后来收剑时，我把它解下来，藏进了怀里。
灵汐公主站在一旁，看着我们，忽然开口：“你……喜欢师姐？”
苏青鸾猛地抬头，脸一下子红了。她没躲，也没低头，就那样直直地看着灵汐公主。
“不行吗？”
空气静了一瞬。
我笑了，嘴里有血味。这一笑牵动伤口，咳出一口血来，正好溅在袖口那块旧布上，颜色更深了。
“师妹……我早就知道。”
她愣住，眼眶忽然红了。
灵汐公主站在窗前，月光照在她身上。她没再问，也没走开。过了片刻，她忽然笑了。
“本宫成全你们。”
我和苏青鸾同时看向她。
她背着手，望着外面的院子，“你们要活着。不管接下来发生什么，都要活着。如果有一天，你们能离开这里，去过没人管你们的日子……那最好。”
她声音轻了下来，“父皇要杀的人，从来不会只试一次。你们刚刚破了他的局，他一定已经知道了。现在不动手，是在等更好的时机。”
我撑着地想站起来，手臂一软，又被苏青鸾扶住。
“你不恨我？”我问。
她摇头，“我恨的是他做的事，不是你。你查的每一步，都是我想知道的真相。我只是……不敢去碰。”
她顿了顿，“我喜欢你，也信你。所以我不拦你进宫。但你要答应我，别一个人扛。”
我点头。
苏青鸾一直低着头，把剑穗紧紧攥在手里。她忽然说：“师姐，这穗子我一直以为你丢了。这些年，我总在想，要是能再给你做一个新的，你会不会接。”
我伸手摸了摸她的发，“旧的就好。新的，反而不像你了。”
她抬眼看我，嘴唇动了动，没说话。
灵汐公主转身走向门口，“我去看看外院有没有动静。你们……歇一会儿。”
门关上了。
屋里只剩我和苏青鸾。
她坐在我旁边，靠着墙，手还握着剑穗。火光一闪，照见她眼角有泪，但脸上没有哭相。
“师父的事……”她低声说，“我真的不知道他会和皇帝勾结。那天大火烧起来，他说是朝廷清剿异端，让我逃命。我问他为什么不走，他说‘观中之人，死也要守门’。”
我闭上眼。
“他骗了你。”我说，“也骗了所有人。那场火不是为了灭口，是为了毁证。心经被烧，是你亲眼所见。可如果有人提前撕下几页呢？”
她睁大眼，“你是说……”
“香炉夹层里那片焦纸，只有半个‘心’字。那是《太乙心经》最后一章的开头。讲的是‘双血融心’——火命心头血，情人心头血，二者合一，才能化冰魄散之毒。”
她低头看着剑穗，“所以……你刚才当着清虚子的面说我是你情人，是真的？”
“是真的。”我说，“不然你以为，我为什么一直留着这个？”
她咬住下唇，眼泪终于落下来。
我没擦，也没动。只是伸手，轻轻握住她的手。
她的手很凉。
过了很久，她忽然问：“你还记得我们第一次练剑吗？”
我点头。
“你站在我前面，手把手教我握剑。我说我力气小，怕打不过别人。你说——‘只要你想护的人在眼前，你就不会输’。”
我记得。
那时我不知道，这句话会变成真的。
她靠在我肩上，声音越来越轻，“我现在只想护住你。别的都不重要了。”
我搂住她，感觉她身体微微发抖。
火盆里的炭响了一声，火星跳出来，落在地上。
我忽然觉得不对。
我松开她，把剑穗拿过来仔细看。线是旧的，颜色也对，可靠近鼻尖时，有一丝极淡的苦味。
我拆开一点穗尾的缝线，里面藏着一层薄纱。纱上有粉末，不多，贴在线芯里，不拆不开。
“七步断肠散。”我低声说。
这是太乙观禁药，无色无味，入口不苦，但三步之内心脉绞痛，七步倒地，肠断而亡。最可怕的是，它不会立刻发作，可以潜伏在体内数日。
是谁下的？
什么时候动的手？
我立刻想到那个晚上——苏青鸾最后一次见我，是半个月前。她送来新做的衣裳，说是怕我冷。我穿了，第二天就开始咳血。当时以为是寒毒加重，现在想来……
我抬头看她，“你最近有没有头晕？夜里是不是容易惊醒？”
她点头，“有过两次。我以为是睡得不好。”
我抓紧她的手，“你有没有吃过什么特别的东西？闻过什么香？接过谁给的茶？”
她皱眉回想，“只有……只有那次我给你送衣裳，顺路去了西市一家茶铺。店家说新到了安神茶，我带了些回来泡过一次。你喝了半盏，我就没再喝。”
我脑子一紧。
那茶，根本不是给我喝的。
是给她准备的。
他们知道她常来，知道她会带东西回去。他们在等她中毒，等她死在我面前。
我捏紧剑穗，把那层带药的纱撕下来，扔进火盆。火苗一闪，黑烟升起。
“别怕。”我对她说，“现在发现了，就不晚。”
她看着我，“那你呢？你是不是也……”
“我没有。”我说，“我喝的那半盏，被猫打翻了。我没重泡，直接倒掉了。”
她松了口气。
我靠在墙上，心跳还没平。这件事不能声张。清虚子背后还有人，观主未死，皇帝随时会再动手。我们现在唯一的活路，是装作不知情，按原计划进宫。
可苏青鸾不能再出事。
我解下腰间玉佩，塞进她手里。
“这个你拿着。”我说，“万一走散，捏碎它。我在的地方，一定能听见。”
她摇头，“要拿也是你拿。你比我更需要保命的东西。”
“听话。”我盯着她，“你现在不只是你自己。你要是出事，我撑不到进宫。”
她终于接过去，贴身收好。
门外传来脚步声。
是灵汐公主回来了。
她推门进来，脸色变了。
“有人来了。”她说，“穿着宫中服饰，说是皇帝派来的使者，已经在府外候着。”
我立刻站起身，却被苏青鸾按住。
“你不能见。”她说，“你现在这样，一句话说错就是死罪。”
我看着她，“那你说，怎么办？”
她盯着我，一字一句：“让我去见他。”
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