密室烛芯“噼啪”爆响，陈默指尖按在地图中宫位置，青灰色内劲自眉心涌出，依着“天子望气术”的运转轨迹漫过羊皮卷。
星象纹路本是暗黄，此刻却像被泼了血，七处节点骤然泛起妖异红光，映得他眼尾都染了血色。
“活祭阵眼……”他喉结滚动，指腹重重压在西北方的“奎宿”星位，那里的血光最盛，“原来归墟堂的机关图，竟是影阁用来逆转京城地脉的引子。”他想起前日系统提示的“归墟门前”隐藏签到点，终于明白为何提前布局能触发奖励——这局从二十年前影阁埋下地图时，就等着有人识破其中杀局。
案角铜炉飘出沉水香，陈默却闻出几分腐味。
他从怀中摸出个檀木匣，匣内整整齐齐缠着三十六根银丝，正是签到所得的“傀儡丝控术”备用银丝。
指尖拂过银丝，凉得刺骨，他忽然低笑：“影阁主想拿柳姑娘当棋子，那便让这局，从他们最信任的棋子开始翻。”
翌日清晨，宰相府后巷飘着露水的潮气。
陈默立在偏院门口，看着四个粗使仆役抬着软轿出来，轿中赵怀仁裹着锦被，形容枯槁得像具纸扎人。
“赵管家这病来势汹汹。”陈默伸手虚扶轿杆，袖中暗扣的瓷瓶轻碰，“慢些，过祠堂门槛时稳着点。”
轿夫应了声，抬着软轿经过祠堂朱漆门。
陈默眼尾微挑——赵怀仁下垂的右手恰好扫过门槛，沾了满满一掌混着朱砂粉的香灰。
他垂眸掩住眼底冷光：这香灰是昨夜用苏清漪给的“星陨砂”调的，配合“武道真眼”，赵怀仁若敢与外界接触，每走一步都会在他眼中显成红光轨迹。
“陈姑爷，偏院到了。”
陈默抬眼，青砖铺就的偏院门楣落着晨露，两个小丫鬟抱着药罐缩在墙角。
他转身时瞥见赵怀仁被扶进房，枯瘦的手死死攥着被角——那是傀儡丝控术的后手，他昨夜已在赵怀仁后颈埋下三根银丝，此刻正顺着血脉游走，将这人的神经与自己的指尖绑成了线偶。
申时三刻，蝉鸣最噪的时候。
陈默蹲在偏院后墙的狗洞旁，墙内传来细碎脚步声。
他竖起耳朵，听着那脚步声在院门前顿住，接着是卖花老妪特有的尖嗓：“给夫人送素菊来啦，赵管家可在？”
门“吱呀”开了。
陈默屏息，用指甲在墙缝里抠出道浅痕——这是与云娘约好的暗号。
墙内很快传来赵怀仁沙哑的应和声，比往日更显虚弱：“放……放这儿吧。”
陈默眯起眼。
他能想象此刻赵怀仁的模样：被银丝控着的躯体机械转身，骨节分明的手按在花篮底层，暗格里的密信正被抽出来。
老妪的呼吸声突然重了些，陈默心头一动，运起“听心术”——那心跳声像擂鼓，从“咚、咚”变成“咚咚咚咚”，分明是强压着紧张。
“赵管家，这花可还合眼？”老妪的声音甜得发腻。
陈默指尖掐住墙缝里的草茎，听见赵怀仁喉间发出含混的“好”，接着是纸张摩擦声——那是他用银丝控着赵怀仁在写回函：“梅园守备松懈，今夜可行‘断喉’。”这八个字是影阁的行动暗号，却也是陈默要撒出去的饵。
老妪离开时，裙角扫过墙根的野蔷薇。
陈默望着她佝偻的背影突然挺直，脚步轻快得像换了个人，嘴角终于扬起冷笑：“飞鸢线三级执事？倒比我想得更要紧些。”他摸出怀中的青铜罗盘，指针正疯狂旋转——赵怀仁方才接触密信时，香灰里的星陨砂触发了追踪，此刻罗盘上的红点正朝着城西破庙方向移动。
夕阳坠进屋檐时，陈默站在梅园假山上，望着偏院方向的最后一抹红光消散。
他摸出袖中苏清漪留的纸条，“太子涉局”四个字被揉得发皱，却在暮色里格外清晰。
“影阁要活祭地脉，太子要皇陵龙脉……”他望着渐暗的天色，将纸条塞进袖中，“今夜，该让某些人以为自己摸到了破绽。”
远处传来巡夜梆子声，陈默转身时，衣摆扫过假山上的青苔。
他对着守在山脚的暗卫招了招手，声音轻得像风：“去告诉少夫人，今夜巡防路线……换一换。”夜色漫过梅园飞檐时，陈默将黑袍下的无声弩往掌心按了按。
他伏在青瓦棱间，檐角铜铃被穿堂风撞得轻响，倒像替他数着更漏——子时三刻，巡防队该绕到西墙了，那是他故意留下的第一处破绽：本该十人轮岗的哨位，此刻只剩两个醉醺醺的护卫抱着酒坛打盹。
“来了。”他喉间溢出极轻的气音。
四道灰影自东墙青竹后腾起，足尖点过竹梢时连叶尖都未颤，显然是影阁训练有素的“夜蝠”刺客。
陈默瞳孔微缩，借月光看清为首者腰间悬的黑玉牌——三级执事的标识，比他预想的规格更高。
这说明影阁主对柳如烟的“背叛”动了真怒，竟派了精锐来灭口。
刺客们掠至梅园中央时，为首者抬手比了个“锁”的手势。
四人瞬间分散，两人直扑西侧柳如烟所居的竹影阁，另外两人则隐入东侧月洞门后——这是要截断退路。
陈默藏在瓦缝里的手指微微蜷起，指节抵着腰间的青铜铃铛。
那是他用“傀儡丝控术”改良的“蝉鸣阵”，能通过铜铃共振模拟人声。
“东西已转至地窖，速报主上！”
清脆的男声混着风声炸响在竹影阁廊下。
为首刺客脚步一顿，侧耳细听后猛挥手。
原本扑向竹影阁的两人立即转向，朝着后院地窖狂奔——这正是陈默要的分兵。
他盯着那两人撞开地窖木门的瞬间，拇指重重按在青铜铃铛上。
“轰！”
地窖地板应声塌陷，两人直坠半丈深的陷阱。
铁网自头顶砸下，将他们死死困在方寸之间，接着便是“嗤嗤”的毒烟从四壁渗出。
其中一人挥刀去砍铁网，刀锋刚触网便冒起青烟——那是苏清漪特意调配的“蚀骨散”，连精钢都能腐蚀，更遑论血肉。
“中计了！”东侧月洞门后的刺客低喝，刚要撤退，头顶忽然掠过一道黑影。
陈默足尖点着屋檐垂兽跃下，无声弩在掌心旋出冷光，“噗、噗”两声轻响，两枚透骨钉精准射入两人膝弯的委中穴。
刺客闷哼着栽倒在地，疼得额角青筋暴起，却连叫声都不敢发——影阁刺客被擒后，第一条规矩就是禁声。
“你们主子没教过？”陈默单膝压在为首刺客后颈，黑袍被夜风吹得猎猎作响，“别轻易信‘熟人情报’？”他扯下刺客面巾，露出张苍白的脸，左颊有道蜈蚣似的疤痕，“疤脸三，影阁‘断喉组’的副使，三年前在沧州杀过十二家商户灭口。”
疤脸三瞳孔骤缩，这才惊觉对方竟认得自己。
他突然癫狂地笑起来，血沫混着黑紫色的唾液从嘴角溢出：“你以为……我们只是来杀她？”话音未落，他的下颌突然错位，牙齿咬碎了藏在舌下的毒囊。
陈默迅速扣住他的下颌，却只来得及挖出半块碎玉——那是太子府侍卫营的腰牌微缩而成的标记，刻在短刃刀柄上的纹路，此刻正泛着幽蓝的光。
“太子府？”陈默指尖拂过刀柄的徽记，眼底寒芒骤起。
他早猜到影阁与朝堂有勾结，却没料到会是东宫。
三年前太子因“巫蛊案”失势，如今突然出手，怕是想借影阁的手清理阻碍。
他抬头看向竹影阁方向，窗纸后映出个窈窕身影——柳如烟不知何时立在那里，月白裙裾被风掀起一角，像片随时会被吹走的云。
“我母亲……便是这样死的。”她的声音轻得像落在瓦上的霜，“影阁说她私通敌国，东宫说她窃取密信，他们联手设局，让她在大牢里咬碎了毒囊。”月光漫过她的眉梢，陈默这才发现她眼尾泛红，“后来我查了三年，才知道所谓的‘密信’，不过是他们伪造的。”
陈默将短刃收入袖中，指腹隔着布料摩挲那枚徽记。
他能感觉到柳如烟的目光落在自己后颈，带着几分滚烫的信任——这是她第一次主动撕开伤口，把最脆弱的部分展现在他面前。
系统提示适时在脑海中响起，机械音混着夜风灌进耳中：“【连签第990日，解锁‘气血封脉手’——可封锁目标周身大穴，持续时间随内劲提升增长】”
他垂眸轻笑，指节在腰间叩了叩。
远处传来巡防队换班的梆子声，第一声“咚”刚落，第二声便卡在了喉咙里——那是他让苏清漪调换的巡防路线起了作用，原本该在西墙的护卫，此刻正守在南院的暗门前。
“柳姑娘。”陈默转身看向竹影阁，月光将他的影子拉得很长，覆住了柳如烟脚边的青砖，“去把苏少夫人请来。”他摸出怀中的城防图，在掌心展开一角，“破晓前，有些事，该让她们也知道了。”
竹影阁的窗棂“吱呀”轻响，柳如烟的身影消失在帘后。
陈默望着她离去的方向，指腹缓缓划过城防图上的“东宫”二字，在宣纸上压出道浅痕。
风卷着梅香掠过他的鼻尖，他忽然想起系统签到时获得的“孙吴兵法残卷”，其中有句“上兵伐谋，其次伐交”——今夜这局，不过是个开始。
地窖里传来刺客的闷哼，混着毒烟的腐味飘上来。
陈默将城防图重新收进怀中，抬头望向渐亮的天色。
东边天际泛起鱼肚白，像块被揉皱的绢帛，正等着有人在上面，写下新的战局。
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