慕容文远强行压制能源提取器暴走的后果，远比看上去严重。不仅仅是内力与精神力的耗竭，更似乎触及了某种本源，接下来的路程，他几乎全程伏在骆驼背上，意识时而清醒，时而模糊。双凤玦也变得黯淡无光，如同凡玉，再无丝毫异动，仿佛那次强行干预耗尽了他与玉玦积攒的所有力量。
向导阿米尔意识到了情况的严重性，他不再遵循最稳妥的路线，而是凭借对沙漠的深刻理解，选择了一条更为艰难但距离更短的捷径。驼队日夜兼程，只在最炎热的正午和最寒冷的子夜短暂休整。水囊以肉眼可见的速度干瘪下去，但没有人抱怨，护卫们轮流看护着慕容文远，眼神里充满了担忧与坚定。
慕容文远在颠簸与昏沉中，脑海却并未完全停歇。星民文明的辉煌与寂灭、那庞大而精密的能源提取器、导航官虚影沉重的嘱托……如同碎片般反复闪现。他深知，自己触碰到的，是一个足以颠覆整个世界认知的秘密，也是一个可能将苏家乃至更多人卷入未知风暴的漩涡。但此刻，他别无选择。
七日后，忽鲁谟斯那熟悉的白色城墙终于出现在地平线上。
当这支风尘仆仆、人人面带菜色的驼队出现在城门口时，引起了不小的骚动。早有苏家商馆的伙计在城门处等候接应，见到慕容文远虚弱的样子，大惊失色，连忙上前搀扶，并有人飞跑去向苏清婉报信。
商馆内，苏清婉正与赛义德派来的副手进行着一场艰难的谈判。对方态度强硬，对苏家此前承诺的“南方香料产地”迟迟不见实物表示不满，并隐晦地提及巴士拉方面给出了更优厚的合作条件，试图压低彩绢的进价，并索要更多份额。
苏清婉面沉如水，心中压力巨大。慕容文远离开已近一月，音信全无，沙漠凶险，她日夜悬心。此刻面对商业上的步步紧逼，她全凭一股强大的意志力在支撑。就在谈判陷入僵局时，心腹侍女匆匆入内，在她耳边低语了几句。
苏清婉瞳孔微缩，握着茶杯的手指骤然收紧，指节泛白。她强行压下瞬间翻涌的心绪，面上不动声色，对赛义德的副手淡淡道：“香料之事，关乎家族机密，需等外子归来方能定夺。至于彩绢份额，价格是底线，苏家宁可不卖，也绝不贱售。今日暂且到此，送客。”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，竟一时镇住了对方。那副手悻悻离去后，苏清婉立刻起身，几乎是跑着冲向了内院。
房间内，慕容文远已被安置在榻上，随行医师正在为他诊脉，眉头紧锁。慕容文远脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱，但眼神在看到苏清婉的瞬间，恢复了一丝神采。
“都……出去。”他声音嘶哑，几乎难以听清。
苏清婉挥退左右，关上房门，快步来到榻边，握住他冰凉的手，声音带着难以抑制的颤抖：“文远！你……”
“清婉……听我说……”慕容文远用力回握她的手，眼神前所未有的凝重，“时间……不多了。”
他强撑着精神，用最简练的语言，将沙海之下的发现——星民、星槎、双凤玦的真正来历、以及那个失控并即将崩溃、足以引发巨大灾难的能源提取器——悉数告知。他略去了大部分细节，只强调了危机的紧迫性与可能造成的毁灭性后果。
苏清婉听着这如同天方夜谭却又由不得她不信的叙述，脸色几度变换，从震惊、难以置信，到最终化为一片沉静的决然。她紧紧握着慕容文远的手，仿佛要从中汲取力量，也传递自己的力量。
“我明白了。”她没有追问细节，没有质疑真假，只是深吸一口气，眼神锐利如刀，“你需要我做什么？”
“调动……所有能动用的资源，钱财、人手……信任的工匠……”慕容文远喘息着，“根据羊皮卷的地图……找到能源中心入口……准备……关闭它所需之物……这需要……庞大的力量……”
“好。”苏清婉毫不犹豫，“商馆现有的资金和货物可以立刻变现。玲珑的情报网可以负责打探地图所示区域的具体情况和潜在危险。威远镖局的人，以及我们自家培养的护卫，可以抽调精锐。工匠……我会想办法招募最好的，无论花费多少代价。”
她思路清晰，瞬间便抓住了关键，并开始规划执行方案。这份信任与果决，让慕容文远心中大石落下一半。
“还有……此事绝密……绝不能……让赛义德，尤其是巴士拉方面……察觉。”慕容文远补充道，他深知若是让那些只追求利益的商人知道地下可能埋藏着“宝藏”或“危险”，只会让局面更加复杂难控。
“我知道。”苏清婉点头，“对外，我会宣称你染了沙漠恶疾，需要重金求购珍稀药材和静养。商馆业务，我会暂时收缩，集中资源。”
她看着慕容文远虚弱的样子，眼中闪过一丝心疼，但语气依旧坚定：“你安心养伤，恢复力气。其他的，交给我。”
慕容文远看着她，疲惫至极的心中涌起一股暖流和难以言喻的安心。他知道，他将这最大的秘密和最重的责任托付给了最正确的人。
苏清婉为他掖好被角，转身走出房间时，脊背挺得笔直。阳光透过窗棂，照在她身上，拉出一道坚定而修长的影子。商业博弈、家族事务，与这关乎无数人生死的救世之举相比， suddenly 显得渺小起来。但她知道，前者是后者的基础。她必须稳住忽鲁谟斯的局面，筹集足够的资源，才能支持慕容文远去完成那几乎不可能的任务。
一场在繁华商港掩饰下，与时间赛跑的救亡图存，悄然拉开了序幕。而慕容文远，在闭上眼陷入沉睡之前，手指无意识地碰了碰怀中那卷羊皮卷和沉寂的双凤玦。前路艰难，但他并非独行。
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