宣室殿。
地龙烧得太旺，暖气熏得人骨头发软。
刘彻的手指，还停留在舆图上燕山的北麓，那里曾是他与霍去病无数次推演过的战场。
殿外风雪呼啸，像是另一个遥远的世界。
卫子夫的声音很轻，轻得仿佛没有重量，却瞬间压过了殿内所有的暖意。
“陛下。”
“去病的‘病’，您真的信了？”
那根指点江山的手指，僵住了。
刘彻的脊背一寸寸绷紧，他转过身的动作，迟缓得像一尊年久失修的铁偶。
他看着自己的皇后。
这个与他共掌天下近半生的女人，此刻脸上没有任何表情。
可她的眼睛，是两口深不见底的寒潭。
潭水里，映出他仓皇闪躲的倒影。
“梓潼，”刘彻的喉咙滚动了一下，异常干涩，“你在说什么？”
“去病……是积劳成疾，是天妒英才。”
“是吗？”
卫子夫向前走了一步。
殿内的光线仿佛都暗淡了一分。
“那乌孙巫师献上的‘九死还魂草’，陛下信？”
她又走一步。
“冠军侯在荒漠中喝下的‘点水成泉’，陛下信？”
她再走一步。
“平阳侯曹襄在长安城敬上的那杯‘赔罪酒’，陛下信？”
最后一步，她停在御案前，抬头，目光穿透了帝王的冠冕，直刺他的灵魂。
“还有，五利将军栾大，用那盛放仙丹的‘赤练石’玉盒，日夜熏蒸龙体，陛下……您，又信了多少？”
一字一句，不是质问，是陈述。
卫子夫每说一句，刘彻的脸色就苍白一分。
张骞带回来的，哪里是什么巫师人证。
那是一张从西域铺到长安，将君王、仙师、权贵、公主全都网罗其中的死亡之网！
“哐当——”
刘彻踉跄后退，重重撞在御案上。
笔洗倾倒，墨汁污了奏疏，像是帝王心头淌出的黑血。
他明白了。
不是病。
是一场谋杀。
一场就在他眼皮子底下，由他最信任的仙师，由他的女婿，用他最渴求的长生之术，布下的一场天衣无缝的谋杀！
怒火烧穿了他的理智。
无边的悲恸，化作利刃，狠狠撕裂了他的胸膛。
去病。
他最骄傲的帝国之鹰，没有折翼在漠北的风沙里，却死在了长安的温柔乡！
死在了他亲手缔造的繁华盛世里！
“曹襄！”
“栾大！”
刘彻的牙缝里挤出这两个名字，声带摩擦，发出野兽般的低吼。
“朕要将他们……碎尸万段！！”
“然后呢？”
卫子夫的声音平静得可怕，像一盆冰水，兜头浇灭了他滔天的火焰。
“昭告天下，您的女婿，联合您亲封的五利将军，用巫蛊之术，谋害了战功赫赫的骠骑将军？”
“再告诉天下人，那催发剧毒的引子，是您亲手赏赐的‘固本培元丹’？”
“陛下，您是想让史官如何记载您？”
“是写您雄才伟略，却被宵小玩弄于股掌？”
“还是写您识人不明，亲手将自己最锋利的刀，送上了屠宰场？”
“或者是写陛下您精于算计，默许大汉的战神死于宵小之辈？”
刘彻的怒火，在瞬间凝固，然后坍塌。
他张着嘴，却发不出一个音节。
他不能。
他是皇帝。
皇家的颜面，大汉的威严，比任何真相都重要。
承认这一切，就是承认自己的昏聩，承认自己的卑劣。
大殿内，死一样的寂静。
许久，刘彻颓然坐倒在龙椅上，像是瞬间被抽走了所有的精气神。
“梓潼……此事，到此为止。”
他的声音沙哑，透着一股认命的疲惫。
“朕会处置他们。”
“但，不能是这个理由。”
“去病的哀荣，朕已给到极致。为了大汉，为了颜面……就让这件事，烂在所有人的肚子里。”
卫子夫看着他。
看着这个她曾仰望、曾深爱，此刻却只剩陌生的男人。
她笑了。
那笑意未达眼底，只有一片荒芜的，冰冷的死灰。
“臣妾，明白了。”
她缓缓屈膝，行了一个无可挑剔的宫礼。
“既然陛下不愿为您的将军，您的外甥，您的女儿讨回公道。”
“那便由臣妾自己来。”
说完，她转身。
再也没有回头。
殿门在身后合上，隔绝了殿内的暖意，也彻底斩断了最后一丝情分。
刘彻独自坐在空旷的大殿里，寒意从骨头缝里丝丝缕缕地钻出来。
他忽然想起许多年前，王夫人跪在他面前的哭诉。
“陛下，卫皇后乃地狱归来的妖人，其心叵测……”
当时，他只当是疯话。
此刻，他看着那扇紧闭的殿门，一股彻骨的寒意，从尾椎一路爬上了天灵盖。
******
元鼎三年，岁首日。
平阳侯府，张灯结彩。
曹襄的“嫡子”曹宗，刚满一岁半。
曹襄抱着粉雕玉琢的儿子，满面红光，只觉人生已至顶峰，权柄仿佛已触手可及。
宴至高潮，丝竹声中，刘纁端着托盘，莲步轻移而来。
她身着一袭石榴红宫装，眉眼含笑，艳光四射。
“夫君，”她的声音带着一丝醉人的娇媚，“宗儿已经过完周岁数月，你为我们母子操劳，妾身敬你一杯。”
她亲手为曹襄斟满一杯晶莹的葡萄美酒。
曹襄看着眼前明艳动人的妻子，又看了看怀里咯咯直笑的儿子，只觉此生再无遗憾，所有的戒心都在这极致的幸福中化为乌有。
“还是夫人亲手斟的酒，最香！”
他仰头，一饮而尽。
刘纁看着他滚动的喉结，看着那杯毒酒滑入他的身体，滋养他那肮脏的五脏六腑。
她笑了。
那笑容在烛火下，灿烂得近乎诡异。
一个月后。
早朝之上，曹襄正要出列附议，却忽然觉得口角发麻，一句话说得含混不清，引来同僚的窃笑。
御医诊断为风邪入体，开了几副驱寒的汤药。
两个月后。
家宴上，他伸筷去夹一块鹿肉，手腕却不听使唤地一抖，筷子“啪”地掉在地上。
他变得暴躁易怒，府中下人稍有不慎，便是一顿毒打。
所有人都说，平阳侯是早年酒色过度，如今中了风，怕是要瘫。
他开始怕了。
他把自己关在房里，对着铜镜，看着自己一天比一天僵硬的脸。
这不是中风！
他想起了那个死去的少年将军，霍去病。
据说，他死前也是这样，身体一日不如一日。
一个可怕的念头，像毒蛇般钻进他的脑子。
报应？
还是……有人在用同样的方法，对付他？
他死死地盯着刘纁，想从她那张温柔担忧的脸上，找出哪怕一丝破绽。
可是没有。
她一如既往地温婉，为他延请名医，亲自侍奉汤药。
她越是这样，他越是恐惧。
三个月期满。
深夜。
曹襄从噩梦中惊醒。
腹中，像是有无数只烧红的铁爪在疯狂撕扯他的五脏六腑。
剧痛！
他想喊，喉咙里却只能发出“嗬……嗬……”的漏风声。
他想挣扎，四肢却像被灌满了铅，沉重得不属于自己。
在无边的黑暗和痛苦中，他看见了。
床边，站着一个身影。
一身玄甲，身姿挺拔。
是霍去病。
那张年轻桀骜的脸上，带着一丝嘲讽的冷笑，就那么静静地看着他。
不！
不是幻觉！
他明白了！
毒……是那杯酒！
是刘纁！
他瞪大了双眼，眼中是无尽的恐惧、悔恨与不甘，他用尽最后一丝力气，朝着那个方向伸出手，喉咙里挤出最后的音节。
“你……”
身体猛地一僵。
不动了。
平阳侯曹襄，薨。
灵堂之上，刘纁一身缟素，跪在灵前，一张一张地烧着纸钱。
火光映着她毫无血色的脸，空洞，麻木。
阳信长公主抱着襁褓中的曹宗，哭得肝肠寸断。
无人注意角落里。
五利将军栾大，一身玄色道袍，手持拂尘，静静地看着刘纁的背影。
他的眉头，微微蹙起。
曹襄死得太快，太蹊跷。
那症状，不像中风……
他的目光，落在刘纁那过于平静的背影上。
太平静了。
平静得不像一个刚刚失去丈夫的寡妇。
栾大眼中闪过一丝精光。
他拂尘一甩，悄无声息地转身，消失在喧闹的人群中。
他去的方向，是皇宫。
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