陆小凤的声音不高，却像一枚楔子，狠狠钉入这死寂的夜。“看来，传说，并不总是假的。”
他指尖拈着从那鬼面人衣襟内里挑出的一角，那微小的、古老的凤凰翎绣纹在月光下泛着幽暗的光泽，仿佛一只沉睡多年骤然睁开的冰冷眼睛，凝视着在场每一个人的灵魂。
邱天阔和赵千重的呼吸同时一窒。最后一丝侥幸如同风中残烛，噗地熄灭了。证据就在眼前，冰冷，真实，无法辩驳。那不仅仅是绣线，那是索命的符咒，是来自过往深渊的召唤。
赵千重喉头剧烈地滚动了几下，那柄九环厚背刀“哐当”一声脱手坠地，砸起一小片尘土。他高大的身躯晃了晃，仿佛被抽走了所有力气，颓然道：“…是真的…它…它真的回来了…”
邱天阔脸色灰败，判官笔尖无力垂下，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“十五年…整整十五年了…我以为…以为早就结束了…”
“结束？”陆小凤踱步到他们面前，目光锐利如刀，轮流刮过两人的脸，“死的人可不会这么认为。清虚不会，刚才那位不会，树上那三位更不会。你们若还想活过今晚，最好从现在开始，一字不漏地说清楚。”
他的语气没有了平日的戏谑，带着一种不容置疑的压力。西门吹雪虽仍立于廊下，目光遥望夜色，但整个废园的气机仿佛都已在他的剑意笼罩之下，无声地逼迫着真相浮出水面。
邱天阔与赵千重对视一眼，都在对方眼中看到了同样的绝望和挣扎。沉默压得人喘不过气，只有风穿过废墟的细微呜咽，和地上尚未冷却的尸身散发的血腥气。
终于，邱天阔猛地一跺脚，像是下了莫大的决心，声音带着颤，开始了叙述：“十五年前…我们五个，我，赵总镖头，清虚，还有死掉的雷猛、孙望、费无极…都还年轻，野心勃勃，在江南一带挣命搏名…”
赵千重接口道，声音低沉而痛苦：“那时，我们接到一单暗镖…酬劳高得吓人，护送的东西却奇怪，只是一个密封的玄铁盒，不许问，不许看，只要求最快速度送到鄂北凤凰岭下的一处荒村…”
“我们…我们当时鬼迷心窍…”邱天阔吞咽着口水，眼中满是悔恨，“那酬劳足以让我们任何人下半生衣食无忧…我们五人私下合计，怀疑盒中是无价之宝，便…便起了贪念…”
“在凤凰岭下的黑风涧…”赵千重闭上眼，仿佛不愿回忆那场景，“我们动手了…强行打开了那玄铁盒…”
他的声音顿住，脸上肌肉扭曲，显露出极致的恐惧，仿佛那盒子里的东西此刻就在眼前。
“里面是什么？”陆小凤追问。
“不是金银珠宝…”邱天阔的声音飘忽如同梦呓，“只有…只有一片羽毛…和一块令牌。”
“羽毛？”
“就是…就是类似那种…”邱天阔颤抖着手指，指向清虚道人尸体上那片已然黯淡的金属羽毛，“但更…更精美，更可怕…看着它，就像被什么古老的东西盯着…令人从骨头里发冷…”
“令牌呢？”
“玄黑色，非金非铁，上面刻着…刻着同样的凤凰翎图样，还有两个古篆…”赵千重深吸一口气，几乎用尽全身力气才吐出那两个字，“…‘巡狩’。”
巡狩！
陆小凤目光一凝。西门吹雪负在身后的手指，几不可察地微微动了一下。
“我们当时又失望又害怕，心知闯了大祸，正要重新封盒，忽然…”邱天阔的声音陡然尖利起来，“…忽然就出现了三个人！”
“他们就像从山影里直接走出来的一样，穿着漆黑的斗篷，脸上戴着…戴着没有五官的光滑白玉面具！”赵千重接口，额上青筋暴起，“他们根本不问话，直接出手…那武功…那武功路数诡异狠辣至极，完全不似中原门派…我们五人拼死抵抗，却根本不是对手…雷猛为了救我，被其中一人一掌…一掌打得胸口塌陷，眼看活不成了…”
“我们只能逃…拼命逃…”邱天阔眼神涣散，沉浸在当年的恐怖回忆里，“那三个人也不追赶，只是站在原地，冷冷地看着我们像丧家之犬一样逃入深山…后来我们才知道，那荒村，根本就是…就是一个陷阱，一个‘它’用来甄别和处理叛徒或是觊觎者的地方…我们送去的那个盒子，本身就是个考验，或者说，是个钓饵…”
“从那以后，我们五人便散了，各自隐姓埋名，提心吊胆地过日子…”赵千重惨笑道，“清虚投入道门，我开了镖局走明镖，邱长老回了点苍派深居简出…我们都以为事情过去了…直到三个月前…”
陆小凤眼神一闪：“三个月前？”
“对！”邱天阔急声道，“我先后收到了雷猛、孙望、费无极他们三人秘密托人送来的口信，内容都一样：凤凰翎重现，当年的事发了，‘它’要来清理门户了！让我们务必小心，并约定今夜在此废园相见，商量对策…可我们等到现在，只等来了他们的尸体！”
“你们没怀疑过这约见本身就有问题？”陆小凤捻着胡子。
“怀疑过！但送信的人拿着他们三人的贴身信物，而且…而且我们怕极了！”赵千重吼道，“宁可信其有！我们必须碰面！”
陆小凤沉吟片刻，忽然问道：“清虚道长呢？他是什么时候开始不对劲的？”
邱赵二人一愣，仔细回想。
邱天阔不确定地道：“似乎…似乎是费无极失踪的消息传来后，他就变得有些沉默…常常一个人发呆…”
赵千重猛地想起什么：“对了！大概十天前，他来找我喝过一次酒，席间似乎无意间问起过我镖局走南海线的事…还感慨说南海异胶甚多，不知能否粘合旧憾…当时我没在意…”
线索似乎隐隐串联起来。
陆小凤正要再问，目光忽然瞥见西门吹雪微微侧耳，似乎听到了什么。
几乎同时，陆小凤也听到了。
那是一阵极其缥缈、若有若无的乐声。
像是笛声，又像是箫声，幽怨凄冷，从极其遥远的地方随风飘来，断断续续，音调古怪异常，完全不似中原音律，带着一种说不出的诡异和召唤意味。
乐声传来的方向，正是——凤凰岭！
邱天阔和赵千重听到这乐声，脸上血色霎时褪得干干净净，比刚才见到凤凰翎时还要恐惧，身体筛糠般抖动起来。
“是…是它…”邱天阔牙齿咯咯作响，“是…是‘引魂调’！当年…当年在黑风涧，那三个人出现之前…我们也听到了这曲子！”
乐声悠悠忽忽，仿佛冤魂夜哭，缠绕在废园内外。
下一个瞬间，更令人毛骨悚然的事情发生了——
地上那四具较新的尸体（清虚、鬼面人及最初两人），他们的手指，似乎极其轻微地…动弹了一下！
关节发出细微的“咔哒”声，在乐声的衬托下，格外瘆人。
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