“杀了他！”吴子章的眼睛都红了，他瞄着瓢泼大雨里那只毫无由头落在门房青瓦之上的乌鸦，拳头攥得越来越紧。他后悔在正式开赛之前没有把问题考虑周全，也是他太大意了，他事先准备好的那篇参赛文章已经给几位笔友看过，他们无不交口称赞：他写的这篇佳作可谓是古今第一奇文。这篇文章肯定会摘得桂冠，他们当中甚至有很多人已经表示退出比赛。并不是他们故意让路给他，而是他们的文章与他的相比，不可同日而语。
万万没想到的是，这半路竟然杀出个“程咬金”。初唐四杰之首王勃怎么会突然冒出来了呢？听说还是风尘仆仆赶来。他把自己的文章进行了第二十三遍修改后，胸有成竹地认为，这家伙来也是个好事，完全可以逸待劳！王勃再有本事，也不可能在这么短时间搞出一篇能超过已修改二十几遍，洪州府有头有脸的人都认为是上乘之作的文章。那个时候，王勃岂不成了他最好的陪衬，完全可以凭此一战，将王勃从初唐四杰里替换掉，或者借此之机造下势，初唐四杰扩下编，来个初唐五杰，那个时候，飞黄腾达，指日可待。
比赛日的前一天，也就是昨天，王勃到达洪州府的当天下午，吴子章的一位密友曾来建议，他应马上去央求岳父大人阎伯屿，即刻修改参赛条件，增加一条：有过杀人前科，被判过刑罚的人禁止参赛。
听了朋友这条建议，吴子章不以为然，他成竹在胸地说：“陆子兄，你这条建议倒是为咱们完胜开辟了一条野路子，此计甚妙，可是你觉得咱用得着么？”
陆子摇晃了几下手中的扇子，说：“不得不防，这王勃来到洪州尚不足一天，便吸去了很多粉丝，听说昨晚还有一位女粉儿钻进了他的房间。”
“花边新闻而已，现在人们都习惯为自己造势，他初来此地，只有用这种快速吸睛的办法，引起他人关注，那个女的，说不准是他事先找好的，花上几两碎银，找个女粉，既快活，又不失风流，得不得奖又能如何，寻欢作乐，不虚此行罢了，再借此炒作一番，只有这样，他的文章才会让那几位评委多看上几眼，否则他来洪州府，会有几个人知道呢？”吴子章不以为然地笑了笑。
“保险起见，参赛条件最好修改下，明天一早公布参赛资格之后再想调整就不大可能了。王勃这家伙恐怕不是浪得虚名，我们这些朋友纷纷给你让路，就是不想给你更多干扰，咱必须拿下这头奖，一定不要花落他家，丢咱洪州府文人的脸啊！”
“你对我就这么没把握？”吴子章心有不悦地瞅了陆子一眼，说，“他王勃杀过人，说明什么，说明他心不正，心不正者能写出什么像样文章呢？他过去写的那些文章我也看过几眼，无病呻吟，只是因为他家离京城比较近，有人炒，有人捧，三炒二捧，公鸡也能包装成天下第一能歌善舞者，咱们生在这远离京城洪州，不像山西那样近水楼台。如果岳父大人早同意我去京圈里混，我早已名满天下。他这个人能写一些东西，咱不否认，可是如果他不是一个行事古怪之人，借英王斗鸡一事丢官炒红自己，后又杀了官奴，你看到没，要想红，就不要在乎丢官，就是丢脑袋也认，这样的人能不红么？”
“他曾有命案在身，依律应该剥夺政治权利终身，没有出版、言论自由，是可以禁止参赛的，虽然后来遇圣上开恩，大赦天下，他捡回一条小命，照理说，此时他应该销声匿迹，方不失为明智之举，他不知道参赛有风险，入局需谨慎么？”陆子义正严辞地说道。
吴子章越发觉得自己胜券在握，他递给陆子一杯桂花茶，说：“这可是上等好桂，初桂，带着浓浓的夏末秋初的韵味，尝一尝，等我的好消息就是了，他来参赛不失坏事，咱就让他作陪衬。”
令吴子章始料不及的是，大赛正式开始后，王勃现场挥笔写就的参赛文章一鸣惊人，把所有的赞叹都吸到了这位远道而来者身上。吴子章后悔莫及，如果听朋友陆子的话，只要把规则稍稍那么一改，曾涉刑者，一律禁赛，现在何必焦头烂额呢！
众目睽睽之下，在洪州都督府筹备已久的这场笔墨擂台赛上，作为都督阎伯屿的女婿吴子章完败给王勃。他怎肯善罢甘休，只好采用当场揭穿战术，现场举报王勃写的文章是他吴子章的旧作，并在王勃把《滕王阁序》一气呵成写好之后，吴子章当场背诵了一遍。众人不知如何判断，面面相觑，不知该如何宣布比赛结果。
王勃丝毫没有退让，不慌不忙向吴子章提了个问题：“子章兄，这序后的诗可否当场公布出来，让大家拜读鉴别一下呢？”
没有任何准备的吴子章顿时乱了阵脚，大脑一片空白，支吾道：“我……回府去取，你当场写，到时候咱们分别亮出，一诗定输赢！”
“好，请！”
“请！”吴子章不知如何是好，他瞪了王勃一眼，起身离开赛场，气急败坏回到府内便拿头撞墙，他咬牙切齿，暗下决心定要寻机报仇。没过多久，家仆吴良跑了回来，告诉他一个对他本已绷紧的神经更不友好的消息：岳丈大人，即本州都督阎伯屿中了王勃文字圈套。为了弄清王勃写的那首《滕王阁诗》最后一句故弄玄虚空下的一个字是什么，竟然决定打赏给这个江湖过客一千金。
什么？一字千金啊！
“这个该死的骗子！他若不死，天理难容，他现在何处？”吴子章忍不住破口大骂，全不顾身为当地人顶礼膜拜的大咖应有斯文。
“他在驿馆住处。”吴良痛惜的差点眼泪快要掉下来，他怎么也想不到，一首诗区区五十六个字，其中一个字竟然用千金去买？这读书人，钱也太好挣了。他暗下决心，将来洪州再有笔会，他一定争取露一手，整不成这一字千金的效果，一个字弄上几两银子，也可为相好的买点胭脂粉擦擦啊。
主仆二人追到驿馆，已经于事无补。王勃在诗中空下的那个字，竟是“空”这个字，洪州人无一人答对，吴子章如果当场给出这个最佳答案，至少能和王勃再争一争作品版权归属。
现在已经无念可悬，吴子章铩羽而归，嘴里不断叨咕：“阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
回到府上，吴子章连续踢倒客厅里的几把椅子，大骂，“我让你空自流，今天他妈的一定让你流自空。”
骂了好久，他仍不解气，一把抓过在一旁发愣的吴良脖领子，喝道：“你他妈的还愣着干什么，平日里你那些狐朋狗友这个时候都成龟孙了么？”
“老爷，您的意思？”
“干死他。”
“老爷，这可万万使不得，杀人可要偿命的啊！” 吴良双腿乱抖，他怎么也不会想到，一向文质彬彬的吴子章此时就如困兽一样，瞪大血红的眼睛，目不转睛地盯着他。
“杀人，杀好人偿命，杀恶人还用偿命么？
“王勃只是个文人。”
“你不知道么，他是被朝庭特赦的文贼，他杀了你的同行，官仆曹达。如果没遇到朝庭大赦，他早去见了阎王，这次拿到洪州大奖的还会是他么？”
吴良以前从没听说过王勃，更不知道他杀死仆人一事，他怔怔地看着主子，呢喃着：“奴才……不……不知道啊！”
吴子章冷笑一声，压低声音，咬牙切齿地说：“你小子给我听好，你为同行报仇不报仇我不强求，为了那一千两银子你还不值得去干一票吗？你那些穷哥们平时偷鸡摸狗才弄几个子，还不靠着我接济，现在发财机会来了，有几个会蠢到按兵不动，这个好机会错过，你小子以后别他妈的和我混了，你从洪州地界给我混，能混多远就多远。”
“可是……老爷，万一……”吴良开始犹豫不定。
“在洪州，有人被劫财谋命，案子由谁去破去拍板定音，还用得着我和你明说么。”吴子章说着抄起一把扇子朝吴良的脑袋狠狠地抽了一下。
吴良顿时开了窍似地眉飞色舞大笑起来。
吴子章从袖管里抓了几锭银子，丢向吴良，说：“去吧，小心点，别留下活口，为自己找麻烦，将来银子花起来，手会抖个不停。”
“您放心，银子到手，心不跳，手和腿都不会抖！”吴良把银子揣进怀里，一溜烟跑出府摇人去了。
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