夜色如墨，吞噬了长安城的白日喧嚣。皇城巨大的轮廓在星空下沉默矗立，如同一头蛰伏的巨兽，宫墙高耸，隔绝了内外两个世界。巡夜卫士的脚步声和更梆声规律地响起，透着不容侵犯的威严与森严。
一道几乎融于夜色的青影，避开所有明岗暗哨，如同鬼魅般悄无声息地掠过重重殿宇的飞檐斗拱，最终落在一处并不起眼、却位于内廷要冲的院落前。院门匾额上，是三个沉穆的大字：“监事堂”。此处并非最高宦官机构所在，却掌宫内监察、纠劾之事，地位特殊，消息极为灵通。
东方墨并未叩门，只是静立片刻。不多时，侧门无声无息地开了一道缝，一个同样穿着宦官服饰、眼神精干的小太监探出头，见到东方墨，并不言语，只是微微颔首，侧身让其入内。
院内陈设简朴却透着一种阴沉的权势感。正厅烛火通明，一位身着深紫色宦官常服、面白无须、年纪约在五旬上下的老者正端坐主位，慢条斯理地拨弄着茶盏。他眉眼低垂，看似平和，但偶尔抬眸间，精光一闪而逝，带着久居深宫、洞察人心的锐利与谨慎。此人正是监事堂的掌事太监之一，冯公公。
东方墨步入厅内，拱手一礼，不卑不亢：“冯公公安好，晚辈东方墨，冒昧深夜打扰。”
冯公公并未立刻回应，只是用那双似乎能看透一切的眼睛，上下打量着东方墨，声音尖细平和，却带着压力：“能绕过重重宫禁，精准找到咱家这里，年轻人，好手段。你家长辈与咱家那点微末香火情，可不足以让你如此放肆。”他提及的“长辈”和“香火情”，显然便是东方墨能得此暗谒机会的敲门砖。
东方墨神色不变：“并非放肆，实是有要事，关乎宫内安宁，乃至陛下清誉，不得不谨慎行事，望公公海涵。”
“哦？”冯公公放下茶盏，露出一丝似笑非笑的表情，“宫内安宁？陛下清誉？好大的题目。咱家不过一介老奴，只管份内稽查之事，这等大事，岂是咱家能妄议的？”
“公公过谦了。”东方墨直视对方，“监事堂耳目灵通，洞察幽微。近日宫中或因采选之事，人员繁杂，难免有沉渣泛起，宵小之辈或欲借机生事，行构陷倾轧、窥探禁中之举。此风若长，恐损内庭和气，若有不慎，流言蜚语传出宫外，更恐有损天家颜面。”
他话语含蓄，并未提及武媚，却精准地点出了宫内永恒存在的暗流——争斗与倾轧，并将其与“陛下清誉”、“天家颜面”联系起来。
冯公公眼神微动，拨弄茶盖的手指停顿了一下。宫内这些龌龊事，他自然比谁都清楚。东方墨的话，看似空泛，实则戳中了他职责所在的核心。
“年轻人，说话要有凭据。”冯公公慢悠悠道，“捕风捉影之事，咱家听得多了。”
东方墨上前一步，声音压得更低，却清晰无比：“不敢妄言。例如，司苑局某位新晋采办太监，与宫外某位勋贵家臣过往甚密，似在暗中打探某些新入宫人的家世背景，甚或……试图在其日常用度中做些手脚。其所用银钱，似与去年江南道一笔消失的贡赋有间接关联。此事若深究下去，恐牵扯不小。”
冯公公的脸色终于变了变。东方墨所说的这件事，他隐约有所察觉，但尚未拿到实证，更未想到会牵扯到江南贡赋！这少年不仅知道，而且似乎掌握着更深的线索！这份情报能力，实在骇人。
“你……”冯公公目光锐利如刀，“究竟想做什么？”
“晚辈别无他求。”东方墨坦然道，“只愿宫内清平，宵小敛迹。晚辈游历四方，偶得些消息，或对公公肃清宫闱有所助益。未来若再有所闻，关乎宫内安稳者，愿通过稳妥途径，告知公公。只盼公公在秉公处事之时，若遇某些……不应蒙冤受屈之事，能多查证一分，多存一分清明。”
这便是在谈条件了。东方墨提供宫内急需的情报线索，帮助冯公公巩固权位、履行职责，换取的不是具体的官职财富，而是一个承诺：在未来可能的宫闱倾轧中，能有一双居于高位、且能保持相对清醒的眼睛，或许能在关键时刻，为某些“不应蒙冤受屈”的人（比如武媚）说上一句话，或者至少不推波助澜。
冯公公沉默了，厅内只闻烛火噼啪声。他在权衡。这少年神秘莫测，其情报来源和目的都令人难以捉摸。但其所言之事，又确实对他极具诱惑力。而且，对方所求看似空泛，实则是一种更高级、更不易被抓住把柄的交易。
良久，冯公公缓缓开口，语气听不出喜怒：“咱家职责所在，自当明察秋毫，不使无辜者蒙冤。至于外界消息……若真关乎宫闱安稳，咱家自然也不能闭目塞听。”
他没有明确答应，但也没有拒绝。这已是宦官在权力场中能给出的最明确的暗示。
东方墨深知见好就收，拱手道：“公公明鉴。今日之言，出我之口，入公之耳，绝无六耳听闻。晚辈告辞。”
冯公公微微颔首。
东方墨如来时一般，悄无声息地退出了监事堂，融入茫茫夜色。
厅内，冯公公独自坐着，望着摇曳的烛火，手指无意识地敲击着桌面。
“东方墨……”他低声咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝深深的忌惮与探究。
这滴水，已然渗入了深宫这最幽暗的土壤之中。一场无声的交易达成，虽脆弱，却可能在未来掀起意想不到的波澜。
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