灶膛里的火烧得不疾不徐,陈兰兰的脸颊被烤得红彤彤的,像熟透的苹果。
她已经完全掌握了控制火候的窍门,眼神专注而平静。
锅里金黄色的糖浆越来越粘稠,散发出诱人的甜香,苏晚晴用筷子挑起一丝。
在冷水里一蘸,发出咔的一声脆响,糖丝瞬间凝固,变得晶莹剔透。
“成了!”苏晚晴脸上露出欣喜的笑容,“兰兰,你火看得真好,这次的灶糖比去年熬得还要好。”
听到夸奖,陈兰兰有些不好意思地笑了笑。
这笑容发自内心,冲淡了她眉宇间最后一丝残存的郁气。
她看着锅里那象征着甜蜜和新生的灶糖,心里升起一股小小的,却无比真实的成就感。
就在这时,姚和韵家的堂屋里,那台电话机突然铃铃铃地响了起来。
在这个年代,电话是稀罕物,通常响起的,都是要紧事。
宋妙梦正在和姚虞花一起准备午饭的食材,连忙擦了擦手去接电话。
“喂,你好,这里是姚家……哦!是陈市长啊!您好您好!新年好!”宋妙梦的声音里透着一丝惊喜。
她捂着话筒,对院子里喊道:“兰兰,是你爸爸打来的电话!”
陈兰兰正在灶膛前添柴的手一顿,身体瞬间僵住了。
爸爸?
自从来到清河县,她刻意不去想省城的一切,不去想那栋房子,也不去想父亲。
她怕一想,好不容易筑起的堤坝就会崩溃。
苏晚晴看出了她的紧张,温柔地拍了拍她的肩膀,“去吧,你爸爸肯定想你了。”
陈兰兰犹豫着站起身,脚步有些迟疑地走向堂屋。
李默已经从院子另一头走了过来,他从宋妙梦手里接过了话筒。
“陈市长,新年好。”他的声音一如既往的平静。
电话那头传来陈克清爽朗而中气十足的笑声,“小先生,新年好啊!我在这儿给你和孩子们拜年了!怎么样,家里都还好吧?兰兰……兰兰她还习惯吗?”
笑声里带着一丝小心翼翼的探寻,一个父亲对女儿的牵挂,展露无遗。
“都挺好。”李默言简意赅,“她就在旁边,让她跟你说。”
说着,他把沉甸甸的话筒递给了陈兰兰。
陈兰兰颤抖着手接过话筒,冰凉的听筒贴在耳边,里面传来那个熟悉又似乎有些遥远的声音。
“兰兰?”
“……爸。”陈兰兰的喉咙像是被什么堵住了,只发出了一个单音节。
“哎!是爸爸!”陈克清的声音立刻变得激动起来,“闺女,在那边过得怎么样?
有没有听李默小先生的话?冷不冷?吃得好不好?”
一连串的问句,像温暖的潮水,瞬间冲垮了陈兰兰心里的防线。
眼泪又一次涌了上来,但这一次,不是悲伤,而是委屈和思念。
“挺好的……大家都对我很好。”她努力让自己的声音听起来不那么哽咽,“雪姐姐和囡囡妹妹跟我一个屋,炕烧得很暖和。
宋阿姨和苏姐姐做的饭很好吃,我……我都胖了。”
“哈哈哈,胖点好,胖点好啊!”陈克清在电话那头开怀大笑,“你梅阿姨也胖了不少,肚子里的那个小家伙也精神得很,天天晚上在你梅阿姨肚子里‘练武’呢!”
陈兰兰握着话筒,沉默了片刻。
她脑海里浮现出梅彦君温柔的笑脸,和那微微隆起的小腹。
“梅阿姨……她身体好吗?”她轻声问道。
这个问题一出口,不光是电话那头的陈克清,连旁边站着的宋妙梦和姚虞花都松了一口气。
“好,好得很!她还念叨你呢,说给你做了件新棉袄,等你开春回来穿。”陈克清的声音里满是欣慰,“兰兰,爸爸跟你说,市里的工作都理顺了。
你李默哥哥……帮了爸爸天大的忙。
等开春,爸爸就去接你回家。
你要是想爸爸了,就……就让你姚伯伯带你过来。”
“嗯。”陈兰兰应了一声,然后,她鼓起勇气说:“爸,你也要照顾好自己,还有梅阿姨。
你……你们好好的,我就放心了。”
挂掉电话,陈兰兰站在原地,心里像是打翻了五味瓶,酸甜苦辣,百感交集。
父亲的声音充满了力量和新生,他没有沉溺在过去,他在努力地往前走。
在为她,也为那个即将到来的新生命,撑起一片新的天空。
她一直以为自己是被抛下的那一个,直到此刻才明白。
父亲是在用他的方式,为这个破碎的家,寻找着一种延续下去的可能。
而她,也需要找到自己的路。
大年三十的傍晚,最后一缕霞光消失在西山之后,清河县的天空被染成了深邃的蓝色。
空气中弥漫着浓郁的饭菜香和若有若无的硫磺味。
李家和姚家两个院子之间的那道墙门被彻底打开。
姚和韵家的堂屋里,两张八仙桌拼在一起,成了一张足以容纳所有人的大长桌。
这顿年夜饭,是两个家庭最高规格的盛宴。
宋妙梦和苏晚晴、姚虞花几乎把看家本领都使了出来。
桌子中央摆着一盆热气腾腾的酸菜白肉血肠,周围是小鸡炖蘑菇、红烧鲤鱼、锅包肉、炸丸子、酱肘子……琳琅满目,香气逼人,几乎摆满了整张桌子。
李默和姚和韵坐在上首,一边是宋妙梦和姚虞花,另一边是苏晚晴。
剩下的孩子们则按照大小,依次坐开。
陈兰兰被李雪和李囡囡夹在中间,局促又新奇地看着这热闹的场面。
姚和韵端起面前的酒杯,红光满面。他站起身,屋子里瞬间安静了下来。
“今天,是大年三十,是团圆的日子!”他的声音洪亮而有力,“咱们两家人,能凑在一块儿吃这顿饭,就是缘分!首先,我要敬咱们家最大的功臣,李默,我的好贤侄!”
他把酒杯转向李默,“省城的事,你办得敞亮!
不光是帮了陈市长,也是帮了我,帮了咱们清河县稳住了后方!
这杯,姚伯伯谢谢你!”
说罢,他一饮而尽。
李默也端起酒杯,没多说什么,同样喝干了杯中酒。
姚和韵又满上一杯,目光落在了陈兰兰身上,笑容变得格外慈祥和温和。
“第二杯,咱们欢迎一个新家人!”他高高举起杯子,“欢迎兰兰!从今天起,你就是咱们这个大家庭的新闺女!
以后在这儿,谁要是敢欺负你,你跟姚伯伯说,伯伯给你做主!”
“欢迎兰兰!”
李铁、李青书、李雪、李囡囡,还有姚虞花等,所有人都举起了杯子,不管是酒还是果汁,都朝着陈兰兰的方向。
一张张真诚的笑脸,一声声热情的欢迎,像无数道暖流,汇聚在一起,瞬间将陈兰兰包裹。
她的眼圈一热,连忙低下头,端起面前的果汁,学着大家的样子,一饮而尽。
酸甜的橘子汁滑过喉咙,压下了即将涌出的泪意。
“来,兰兰,尝尝这个丸子,我跟苏姐姐炸了一下午呢!”李雪夹了一个金黄的丸子放进她碗里。
“兰兰姐姐,吃鸡腿!”李囡囡费力地用筷子夹起一个大鸡腿,颤颤巍巍地也要往她碗里送。
姚虞花看着她的窘迫,笑着解围,夹过鸡腿。
顺手放在李默碗里,然后对李囡囡眨眨眼,“你大哥力气大,得多吃点。
你给兰兰姐姐夹块鱼,吃了会变聪明。”
李默看了姚虞花一眼,默默地开始啃鸡腿。
苏晚晴则细心地给陈兰兰盛了一碗汤,轻声说道:“先喝口热汤暖暖胃。”
陈兰兰的碗里很快堆成了一座小山。
她看着李默自然地给苏晚晴夹菜,看姚虞花一边跟李默斗嘴一边又把鱼身上最好的那块肉挑给他,听着姚和韵和宋妙梦的笑谈,听着李铁和李青书的低声争论……
这种喧闹,踏实,充满了人间烟火气的幸福。
是她在省城那栋华丽却冰冷的别墅里,从未体验过的。
她小口小口地吃着饭,感觉自己不是一个闯入者。
而是这幅画卷里,本就该存在的一笔色彩。
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