雷尼河湍急的水声在耳边回荡，对岸那面看似浑然一体的玄武岩峭壁，在埃利奥特的感知中，却是一个被精妙时空魔法隐藏起来的门户。上一次的遭遇证明，蛮力无法打开它，只会引发更激烈的排斥。
“它很悲伤，也很累，”卢娜将手轻轻贴在潮湿的岩壁上，浅色的眼眸仿佛穿透了岩石，看到了其内里，“像一首被遗忘了一半的歌谣，在不停地重复着最后的旋律。”
芙蓉警惕地观察着四周，但这一次，周围森林一片宁静，没有任何被操控的生物前来驱赶他们。“看来，它选择了这里，或许意味着它愿意……或者说，不得不面对我们？”
埃利奥特点点头，他深吸一口气，将手中的魔杖暂时收起。他需要更柔和、更本质的方式去接触。他闭上双眼，彻底放开了对自己体内那股源于巨人之路的德鲁伊自然魔法祝福的压制，同时，也引导着那源自更古老、更本源的古代魔法感知力。
他将双手缓缓按在岩壁前那片长满苔藓的土地上，意念如同根系般向下、向四周蔓延。他不再试图“破解”魔法，而是去“感受”、去“倾听”。他感知着地脉中魔力的流淌，感知着河流的水汽，感知着风中携带的信息，以及……那与这一切交织在一起、却带着一种异常凝固和循环意味的——时空魔法核心。
时间一点点流逝，埃利奥特的额头渗出汗珠，这种极致的感知对他而言也是巨大的负担。芙蓉和卢娜安静地守在一旁，没有打扰。
突然，埃利奥特的身体微微一颤。他“看”到了！
在那错综复杂的魔法脉络深处，在时空壁垒最核心的地方，蜷缩着一个……极其微弱、几乎要与背景魔力融为一体的意识光团。它并非人类，其形态在埃利奥特的感知中不断变化，时而像是一缕缠绕着古老树木的雾气，时而又像是溪流中一颗承载了太多记忆的发光鹅卵石。它的气息无比古老，带着山野的纯粹与岁月的沧桑，但此刻，这气息如同风中之烛，摇曳不定，充满了难以言喻的衰弱、疲惫与一种刻骨铭心的悲伤。
“找到了……”埃利奥特的声音如同耳语，他努力维持着这脆弱的连接，并将一股混合着德鲁伊亲和之力与古代魔法包容特性的温和魔力，如同暖流般缓缓输送过去。
没有抵抗，没有攻击。那古老的意识似乎对这股带着自然气息与秩序之力的魔力感到一丝……熟悉与慰藉。它太孤独，太疲惫了。
就在这时，周围的景象开始如同水波般荡漾、扭曲。雷尼河的咆哮声、森林的风声迅速远去，取而代之的是一片模糊的光影与碎片化的声音。
“成功了！” 埃利奥特低喝一声，“抓紧我！它……它在向我们展示过去！”
芙蓉和卢娜立刻紧紧抓住埃利奥特的手臂。下一刻，周围的时空彻底变换！
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他们仿佛置身于一个半透明的幻影中，脚下的土地坚实，却能看到现实的雷尼河岸如同底片般重叠在背景里。他们看到了……
· 初遇： 一个年轻、充满活力、穿着简陋殖民者服装的红发男子——雷诺·拉克斯特，在森林中小心翼翼地靠近一只被捕兽夹困住的、散发着微光的奇异小生物。那生物形态模糊，似乎受了伤，发出细微的、如同风吹过空洞芦苇的悲鸣。雷诺没有伤害它，而是耐心解开了夹子，并用自己有限的草药知识为它处理伤口。他眼中没有贪婪，只有怜悯与好奇。
· 共生： 光影流转，雷诺在森林深处搭建起了那栋小木屋。那只发光的小生物——如今可以看清一些，它像一个由月光、藤蔓和古老岩石精髓构成的灵体，大约只有小狗大小，头上似乎还顶着一株微弱的幼苗——时常出现在他身边。雷诺似乎能与它进行某种简单的交流，他称它为“米斯克里（miskri）”，一个取自当地原住民词汇、意为“小雾气”的名字。米斯克里则运用它微弱的能力，影响着小屋周围的时间流速，让雷诺的作物长得更好，让危险的野兽忽略这片区域。
· 成长与庇护： 随着时间推移（在幻影中快速掠过），米斯克里的力量似乎在与雷诺的友谊中逐渐成长。它不再是小不点，其灵体变得更加凝实，能影响的范围也更广。雷诺的庇护所开始接纳一些因殖民冲突而流离失所的人，先是零星的印第安人，后来也有一些落魄的白人猎手和他们的家庭。米斯克里隐藏了这里，用温和的时间迷雾保护着这片净土。
· 战争阴云： 画面变得灰暗。1812年战争的阴影笼罩下来。更多的难民涌入，衣衫褴褛，面带惊恐。男女老少都有，小屋周围建起了更多的临时棚屋。雷诺竭尽全力利用他的魔法（是的，他是一名巫师）和米斯克里的力量获取食物、隐藏踪迹、治疗伤者。米斯克里的力量被催发到极致，它甚至能小范围地加速伤口愈合，或者短暂地让一片区域的时间倒流几秒，以躲避飞来的流弹。它和雷诺一起，成为了这片战火中唯一桃源的实际守护者。
· 背叛与绝望： 悲剧的高潮。一个被雷诺从死亡线上救回来的、原本感恩戴德的年轻难民，偶然发现了雷诺使用魔法的痕迹（或许是一个治疗咒语，或许是无意中显露的魔法物品）。恐惧压过了感恩。他煽动其他同样对未知力量感到恐惧的难民（其中大多是对魔法一无所知的麻瓜），指控雷诺是“与魔鬼交易的巫师”，为他们带来了不幸（尽管事实恰恰相反）。在一片愚昧和恐慌的狂热中，人群包围了雷诺的小屋。
· 最后的努力： 雷诺试图解释，但被石块和辱骂打断。他想使用魔法自卫，却又担心伤害这些他曾拼命保护的人。就在混乱中，那个煽动者举起了一把燧发枪，对准了雷诺！千钧一发之际，米斯克里显现了！它爆发出前所未有的力量，试图扭曲那片区域的时空，让子弹静止，或者偏转。幻影中，时间仿佛真的慢了下来，子弹在空中艰难地旋转。埃利奥特能感受到米斯克里的核心在燃烧，它在拼命！但它的力量本就不擅长这种瞬间的、强力的干预，而且长期庇护消耗了它太多。时间屏障如同脆弱的玻璃般出现了裂痕。
· 终局： “砰——！”
枪声还是响了。时间屏障破碎，雷诺胸口绽开血花，难以置信地倒下。米斯克里的灵体发出一声无声的、撕裂灵魂的尖啸，光芒瞬间黯淡，几乎溃散。那些难民在短暂的死寂后，被更大的恐惧笼罩，尖叫着四散逃入森林，只留下雷诺逐渐冰冷的尸体，和一只因为过度耗力、灵体濒临破碎、只能蜷缩在主人身边发出无声悲泣的山野精魂……
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幻影戛然而止。
埃利奥特、芙蓉、卢娜重新站在雷尼河畔，三人的脸上都带着未曾干涸的泪痕。那段跨越时空传递而来的悲伤、绝望与遗憾，太过沉重，尤其是最后那一刻，米斯克里拼尽全力却功亏一篑的无力感，深深震撼了他们。
“它没能救他……”卢娜的声音带着哽咽，泪水滑过她苍白的脸颊，“它一直活在那一刻，活在没能救下朋友的悔恨里。”
芙蓉深吸一口气，努力平复着激荡的心情：“所以它守护着这里，用最后的力量维持着时间魔法，不仅仅是为了保护遗迹，更是将那一刻，连同它的失败和雷诺的牺牲，一起凝固了起来……它在用自己的方式，进行一场无尽的忏悔和悼念。”
埃利奥特沉默着，他能清晰地感觉到，在展示了这段记忆后，岩壁后那个古老的意识——米斯克里，变得更加衰弱了，如同燃尽的篝火，只剩下一点余温。它完成了它的诉说，它的执念似乎也到了尽头。
就在这时，那面玄武岩峭壁开始发生变化。岩石的表面如同水波般荡漾开来，露出了后面那片熟悉的、带着时间凝固气息的院落和小木屋。但这一次，没有防御魔法，没有攻击性。院落和小木屋都呈现出一种半透明的、不稳定的状态，仿佛随时会随风消散。
米斯克里的意识传来一道清晰的、带着恳求意味的信息流——它太累了，它想休息了，它想和雷诺最后存在过的地方，一起归于宁静。
埃利奥特明白了。他重新举起魔杖，但这一次，他调动的不是攻击性的魔力，也不是探索性的感知，而是源于他血脉深处、更古老、更庄严的力量——那是属于凯尔特德鲁伊的送葬仪式的魔力。这力量庄重而慈悲，旨在安抚逝去的灵魂，引导迷途的灵体回归自然的循环。
他口中开始吟唱起古老而晦涩的音节，并非他所熟知的任何魔法咒语，而是一种更接近自然韵律、仿佛风吹过古老石圈、水流过苔藓地面的低语。这是他体内古代魔法与德鲁伊祝福在感知到米斯克里的状态后，自发引导出的、早已失传的古老仪式。
随着他的吟唱，柔和、纯净的绿色光点如同萤火虫般从他魔杖尖端飘散出来，融入那片逐渐变得虚幻的遗迹中。院落、围墙、木屋……所有的一切都开始散发出淡淡的微光，然后如同沙堡般，从边缘开始，一点点化作闪烁着星尘般光芒的尘埃，缓缓升腾，消散在空气中。
没有毁灭，只有一种庄严而宁静的归还。将这片被时光囚禁了太久的土地，将那个被悲伤束缚了太久的灵魂，归还给自然，归还给天地。
在遗迹完全消散的最后一刻，埃利奥特清晰地看到，在那栋小木屋原本的位置，一个微弱的、由月光和雾气构成的、依稀能看出是小狗形状的灵体——米斯克里的本源形象——抬起头，仿佛望了他们一眼。那眼神中，不再有悲伤与执念，只有一片澄澈的平静与……一丝若有若无的感激。
然后，它也随之化作一缕银色的轻烟，融入了雷尼河上空吹过的夜风之中，彻底消失了。
时空魔法的波动平息了。河对岸，只剩下那片真正的、没有任何人工痕迹的原始峭壁。
一切归于平静。
良久，芙蓉才轻声打破沉默：“它……自由了。”
卢娜望着米斯克里消失的方向，脸上带着一种纯净的悲伤：“它去找它的朋友了。”
埃利奥特缓缓放下魔杖，感到一阵深深的疲惫，但内心却异常平和。他走到遗迹曾经所在的位置（如今已是普通的河岸），弯腰从地上捡起一样东西——一本用油布包裹着、保存完好的、厚厚皮革封面的笔记本。油布上还残留着微弱的、属于米斯克里的保护魔法痕迹。
他小心地打开油布，露出了笔记本的封面。上面用褪色的墨水写着：
“雷诺·拉克斯特 - 荒野札记与庇护所记录”
这就是拉克斯特部长希望他们寻找的，雷诺先祖留下的完整日记。里面不仅可能记载着驯服（或者说与米斯克里缔结友谊）的过程，更记录了一段被历史遗忘的、关于勇气、庇护、背叛与牺牲的悲壮故事，以及一位巫师和一只山野精魂之间，超越物种的深厚情谊。
埃利奥特将日记本郑重地收好。这不仅仅是完成了一项委托，更是承载了一段不应被湮没的记忆。
“我们该回去了。”他看向两位女巫，声音平静而坚定。
五大湖的谜团之一已经解开，但伏地魔解封的更多远古威胁，以及格林德沃所说的“最终真相”，还在未来的道路上等待着他们。而此刻，他们需要带着这份沉重的收获，继续前行。
（本章完）
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