夜色中的索尔兹伯里平原，广袤而沉寂，唯有风声在旷野上低吟。“渡鸦”如同一个阴影，悄无声息地停在了距离巨石阵外围警戒线尚有半英里的隐蔽洼地里。三人下车，清冷的夜风立刻灌满了衣袍，带着旷野特有的、混合着青草与泥土的气息。
远处，被探照灯勾勒出轮廓的巨石阵，在深蓝色的天幕下显得愈发神秘而孤寂。那些平均重达二十五吨的青色砂岩巨柱与横梁，沉默地矗立了数千年，表面被时光与风雨蚀刻出无数纹路，在月光下泛着冰冷的微光。即使是在这个距离，即使是在夜晚，依然能感受到那股扑面而来的、源自史前时代的厚重与庄严，以及……一种难以言喻的魔力低语。
“麻瓜的安保夜间会减弱，但仍有红外感应和巡逻。”芙蓉低声说道，她的魔杖尖端亮起一点微光，那是改良过的屏蔽咒在生效，暂时干扰着可能指向他们的电子设备。“我们的混淆咒和麻瓜驱逐咒在这里需要更强的功率，这些石头本身似乎就带有某种干扰性。”
埃利奥特点点头，他能感觉到。巨石阵周围的魔力场非常特殊，并非活跃的躁动，而是一种深沉、稳固、仿佛与大地星辰融为一体的脉动，任何外来的魔法试图深入探查时，都会像石子投入深潭，激起涟漪，但也迅速被这片古老场域吸收或扭曲。
“走吧，”他示意道，“保持警惕。卢娜，跟着我。”
三人如同夜行的猎豹，悄无声息地穿越平坦的草地，避开发出微光的安保感应线，轻松越过了对于巫师而言形同虚设的低矮围栏，正式踏入了巨石阵的核心区域。
置身于巨大的石环之内，感受又截然不同。高达四米以上的巨石如同沉默的巨人环绕四周，投下深邃的阴影。中央那片被马蹄形排列的巨石和三石塔（两个直立巨石上横架一块过梁石的结构）所围绕的空地，在星光下显得格外空旷。脚下是坚实的、有些凹凸不平的草地。
“开始吧。”埃利奥特沉声道。他率先举起Gáe bolg魔杖，这次没有使用荧光闪烁，而是激发了一丝极为微弱的、源自古代魔法根基的探测魔力，如同无形的触须，缓缓向脚下的土地和周围的巨石探去。他希望能触发某种共鸣，或者感知到中世纪那场封印仪式可能遗留的魔法痕迹。
芙蓉则取出了几个小巧的炼金装置——像是黄铜制成的复杂罗盘和镶嵌着水晶的共振盘——将它们小心地放置在不同的方位。她口中念诵着古老的探测咒文，魔杖在空中划出精确的轨迹，试图解析这片区域异常复杂的魔力频谱，寻找任何与石板记载的“仪式”或“黑暗渗透”相关的能量残留。
卢娜的方式最为直接，也最为奇特。她没有使用任何道具，只是缓缓地走到中央马蹄形石阵的焦点位置，然后原地坐下，闭上了眼睛。她似乎完全放弃了主动探测，而是将自己彻底敞开，让自身的灵性与阿瓦隆碎片的微弱共鸣，去被动地“聆听”这片土地的记忆回响。
时间在寂静而专注的探索中悄然流逝。月亮缓缓划过天际，星辰的位置也随之变换。
然而，整整三个小时过去了，他们的努力似乎毫无所获。
埃利奥特的魔力触须反馈回来的，只有这片土地本身悠久而平和的岁月沉积，以及巨石阵作为一个整体所散发的、难以解析的宏大天文与地脉能量场。他试图引动Gáe bolg中吸收的伦戈米尼亚德宿命之力，或是那些新收集的金属碎片的微弱共鸣，都如同泥牛入海，没有得到任何特异性的回应。巨石阵就像一位缄默的守护者，对所有的试探都报以深沉的静默。
芙蓉的炼金装置指针偶尔会疯狂转动，水晶也会闪烁，但那通常是因为捕捉到了巨石阵本身随星辰运动而产生的周期性魔力脉动，或是地下水流、地磁变化等自然因素，与亚瑟王或摩根的线索毫无关联。她尝试了多种频率和咒语组合，甚至模拟了石板上提到的可能仪式魔法波动，依旧一无所获。
卢娜坐在那里，仿佛睡着了，但微微颤动的睫毛显示她仍在努力感知。许久，她才缓缓睁开眼睛，银色的眼眸中带着一丝困惑与疲惫。“石头们……记得很多很多……太阳的轨迹，月亮的圆缺，很久以前人们在这里唱歌跳舞，向天空和大地问好……但是……关于剑，关于王，关于湖中女士和黑暗的影子……它们记得很模糊，像是隔了一层厚厚的、被水浸湿的羊毛……有什么东西……把那段记忆特别地……包裹起来了，或者……擦掉了。”
挫败感如同冰冷的潮水，开始悄然侵蚀三人的心头。他们手握关键线索，来到了确切的地点，却仿佛面对一座无法开启的宝库，所有的钥匙都插不进去。
“难道我们理解错了？”芙蓉收起炼金装置，声音中难得地透出一丝烦躁，“仪式地点或许不完全是这里？或者，千年过去，所有痕迹都已被时光和巨石阵自身强大的场域彻底覆盖、同化了？”
埃利奥特紧皱着眉头，反复摩挲着Gáe bolg的杖身。他坚信石板的记载，也相信卢娜的感应。但现实是，他们确实没有找到任何直接的证据或入口。焦虑开始滋生，他们时间并不宽裕，摩根的行动可能已经在暗处进行。
“先撤。”埃利奥特最终做出了决定，声音有些干涩，“在这里待到天亮风险太大。我们回车上，重新分析一下石板拓文和所有线索。”
三人带着压抑的情绪，悄无声息地退出了巨石阵，回到了“渡鸦”车内。车窗隔绝了外界的寒气，但车内的气氛却比外面更加凝重。他们摊开石板拓印，对照着赫敏整理的地理与传说资料，以及卢娜零星的感知描述，反复推敲，却依然理不出清晰的头绪。疲惫、困惑和一丝隐约的不安交织在一起。
就在这时，车窗玻璃上传来“笃笃”的轻响。
一只长途跋涉、风尘仆仆的棕褐色谷仓猫头鹰，正用喙敲击着玻璃，它腿上绑着一个看起来颇有些分量的羊皮纸包裹。
埃利奥特一愣，随即认出这是他与纽特爷爷和蒂娜奶奶之间常用的、施加了特殊保护咒和追踪咒的传信猫头鹰之一。他连忙打开车窗，猫头鹰灵巧地钻了进来，将包裹丢在他腿上，然后毫不客气地跳到仪表盘上，梳理起自己凌乱的羽毛，显然累坏了。
“是爷爷他们的信？”芙蓉也注意到了，有些惊讶。通常纽特夫妇知道他们在执行任务时，不会轻易用这种需要实体猫头鹰长途传递的方式联系，除非有极其重要的事情。
埃利奥特迅速解开包裹。里面是几封厚厚的信，以及一个用柔软皮革仔细包裹着的、略显陈旧但保存完好的笔记本。笔记本的封面是深蓝色的，没有任何文字，但埃利奥特的手指触碰到它的瞬间，心脏猛地一跳——一种无比熟悉又无比遥远的温暖与悲伤涌上心头。这是他父母的笔迹！他认得那个皮革的质地和捆绑笔记本的丝绳打结方式！
他双手微微颤抖着，先打开了最上面纽特爷爷的信。蒂娜奶奶清秀的字迹旁，还有纽特爷爷略显潦草的补充：
亲爱的埃利奥特，
希望这封信能在你需要的时候抵达你手中。我们这边一切都好，雅各布的苹果派还是一如既往地能甜掉牙。说正事，前几天整理老房子阁楼里一些封存已久的箱子时（你蒂娜奶奶终于下定决心要处理那些堆积如山的龙类蜕皮和嗅嗅宝藏了），我们意外发现了一个你父母生前留下的、施加了很强保密咒的匣子。咒语随着时间流逝变得不稳定，我们才得以打开。
里面主要是你父母在生你之前，痴迷于研究古代魔法与神话对应关系时期的一些研究笔记和手稿。我们知道你正在处理一些与古老传说密切相关、且可能非常危险的事情（伯纳德·伍利爵士那边有些模糊的消息传来，我们很担心）。我们翻阅了其中一部分，尤其是关于不列颠古代遗址的，发现了一些可能与你当前调查相关的猜想。其中有一本笔记，专门探讨了‘巨石阵与古凯尔特星象巫术的潜在联系’，里面的一些假设非常大胆，甚至有些离经叛道，但考虑到你父母在学术上向来以敏锐和敢于假设着称，或许能给你提供一个不同的视角。
我们将那本笔记和相关的几页摘要随信寄给你。请务必谨慎使用，注意安全。你父母的研究有时会触及一些……较为危险的领域。我们爱你，永远支持你。
随时保持联系。
爱你的，
纽特 & 蒂娜
又及：皮卡（嗅嗅）偷走了我准备一起寄给你的那袋滋滋蜜蜂糖，估计现在正藏在它肚皮口袋里睡得正香。下次补上。
信纸下方，是几页蒂娜奶奶细心整理的摘要，概括了笔记中关于巨石阵与星象的核心观点。
埃利奥特深吸一口气，强压下心中翻涌的对父母的思念与悲伤。现在不是感伤的时候。他小心翼翼地拿起那本深蓝色的笔记本，缓缓翻开。
泛黄的纸页上，是他父亲工整有力的字迹和他母亲细腻的注解素描，交织在一起。他们讨论着巨石阵的建造目的，除了主流的天文观测和祭祀功能外，提出了一个大胆的猜想：巨石阵，尤其是其核心的马蹄形三石塔排列，可能并非仅仅对应太阳至点，更可能是一个复杂多维的“星图地锚”，用于在特定星辰排列下，与某些基于星象的古凯尔特深层魔法或“概念位面”产生短暂共鸣。
笔记中详细列出了几种他们认为可能的、与凯尔特神话重要节点或“彼岸世界”（如阿瓦隆、影之国等）入口相关的星象组合，并推测这些星象出现时，巨石阵某些特定石块之间可能会形成隐形的“魔力透镜”或“通道”，显现出平常无法察觉的痕迹或路径。
其中一页，他母亲用红笔圈出了一组星象，旁边标注着：“可能与‘湖中秘境’、‘理想乡之门’的周期性显现有微弱关联。依据：三期文献交叉对照，及‘玻璃岛’传说中的星舟隐喻。需实地验证，风险极高。”
这组星象的日期推算……埃利奥特心脏狂跳起来，他迅速看了一眼车上的魔法日历——就是明天晚上！
灵感如同闪电划破黑暗的脑海！他们之前的探索，一直着眼于寻找“过去”仪式留下的物理或魔法痕迹，却忽略了巨石阵本身可能是一个“动态”的钥匙孔，需要在正确的“星象钥匙”插入时，才能看到门后的景象！父母的研究，恰恰提供了这把钥匙的线索！
“芙蓉，卢娜！”埃利奥特抬起头，眼中重新燃起了锐利的光芒，之前的焦躁一扫而空，“我想，我知道我们错在哪里了！我们明晚再来，但需要完全改变探索方式！”
他将父母笔记本中的关键猜想和星象推算指给她们看。芙蓉仔细阅读后，脸上露出了恍然大悟和钦佩交织的神情：“天才的假设！如果这是真的，那么我们昨晚的毫无收获就说得通了——我们是在错误的时间，试图打开一扇需要特定天文条件才能显现的锁！”
卢娜也凑过来看着笔记上的星图，银色的眼眸闪闪发亮：“星星的图案……和石头摆成的图案……当它们重叠在一起的时候，就像两把钥匙同时转动……门就会打开一点点。”
希望重新注入心间。埃利奥特迅速制定了新的计划：利用白天时间，根据笔记本的提示，精确计算明晚特定时刻，星象与巨石阵结构的对应关系，确定可能需要重点观测或注入魔力的具体石柱和方位。同时，他们需要准备一些可能用于稳定或引导那股“星象-地脉”共鸣能量的魔法材料。
夜幕褪去，黎明再次降临索尔兹伯里平原。但这一次，“渡鸦”内的三人不再迷茫。他们怀揣着来自亲人的智慧馈赠，带着全新的思路，投入到紧张的筹备工作中，静静等待着星辰排列出那古老钥匙形状的夜晚到来。
（本章完）
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