天色未明，豫州城的宁静便被急促而沉重的马蹄声撕得粉碎。
张御史的三百精兵分为三路，在残月下如三道黑色的利箭，直扑黑风峡、落雁泽和运兵渠。
这番动静瞒不过人，消息如野火般在城中蔓延。
“听说了吗？张御史连夜调兵了！”
“是童谣里唱的那三个地方！”
灾民棚户区里，一个被称为老河伯的渔夫正捧着一只缺角的粗瓷碗，浑浊的眼珠子在昏暗中转动，将所有议论尽收耳底。
他在清河上讨了六十年生活，河水的每一次喘息他都懂。
“他娘的，要出大事了。”老河伯将碗重重往地上一顿，陶瓷碎裂声清脆刺耳。
“老子活了六十年，没见过这么堵水的，这是要逼死龙王爷！”
几个靠水吃饭的老伙计围了过来，一个年轻渔夫压低声音问：“河伯叔，那些学子说的……是真的？”
“屁的真假！”老河伯啐了一口，“但童谣里那三个地方，是祖宗传下来的泄洪口，老子拿项上人头担保！”
他用粗糙的手指在泥地上划拉：“黑风峡的口子，前朝泄过洪。落雁泽地势低洼，底下通着暗河。至于运兵渠……老子年轻时还走过，淤是淤了，但根基还在！”
话音未落，远处马蹄声大作，一队官兵卷着泥水向西城门疾驰而去。
老河伯猛然起身，那双老眼中迸发出从未有过的光：“走！咱们也去！”
“去哪？”
“去挖咱们自己的活路！”老河伯一把抄起身边的铁锨，声音嘶哑却力重千钧。
“指望不上官老爷了！咱们自己救自己！”
这句话仿佛一道惊雷，在死寂的棚户区炸开。
“对！自己救自己！”
“不能等死！”
几十个赤着膊的汉子抄起扁担木棍，默默跟在老河伯身后。
他们的脚步声在寂静的棚户区回荡，叩开了一扇扇破旧的木门。
更多的人影从黑暗中走出，有人拿着锄头，有人拎着菜刀，汇入沉默的队伍。
人群如溪流汇入江河，从几十人到几百人，当他们走出棚户区时，已是一股足以撼动城池的洪流。
“老河伯！带路！”人群中爆发出压抑的嘶吼。
老河伯高举铁锨，指向西方。
“运兵渠！那里离得最近，今天，就是用手刨，也得给洪水刨出一条道来！”
黑风峡，山口被巨石堵死，森然如巨兽之口。
谢千总拔出腰刀，用刀鞘卡进石缝，青筋暴起：“搬！”
一百名精兵在他的带动下，用长矛撬，用手抠，指甲迸裂，血丝渗出，与泥土混在一起。
落雁泽，一片泥泞。
中队长王铁脱掉上衣，第一个跳进齐腰深的淤泥里，吼声如雷：“都下来！用手挖！”
百人队如下山的猛虎，在泥沼中硬生生撕开一道口子。
运兵渠，景象最为壮观。
官兵与上千百姓汇成一股力量，在老河伯的嘶哑指挥下，挖掘着沉睡了几十年的古渠。
带队的李队长早已放下身段，对老河伯肃然起敬：“老人家，您指挥，我们听您的！”
官与民，在死亡的阴影下，拧成了一股绳。
天光乍亮，三条生命通道初具雏形。
就在所有人都精疲力竭之际，一声惊天动地的轰鸣自上游传来！
众人骇然回首，只见远方天际，一道遮天蔽日的水线正以雷霆万钧之势奔涌而来！
“清河故道……决了！”老河伯的声音抖得不成样子。
十倍于初次的洪峰，如脱缰的巨兽，咆哮着，撕裂大地，要将豫州府彻底吞噬！
“完了……”有人瘫软在地，面如死灰。
“不！还没完！”老河伯用尽全身力气怒吼，指向他们奋战了一夜的成果。
“看咱们挖的路！”
洪峰撞入新开的河道，发出一声震耳欲聋的咆哮！
那足以吞噬城池的狂暴水龙，仿佛被三只无形的大手攥住，硬生生撕扯开来。
大半的水流被强行扭转方向，向着黑风峡、落雁泽和运兵渠三个方向奔涌而去！
“成了！分流了！”谢千总激动得热泪盈眶。
“河神显灵了……”老河伯浑身颤抖，老泪纵横。
豫州城内，知府被亲兵粗暴地摇醒，满身酒气地吼道：“嚷什么！天塌下来了？”
亲兵脸色煞白，声音发颤：“大人，塌了……清河故道决堤了！”
知府的酒意瞬间被惊骇冲散，他一把抓住亲兵的衣领：“胡说！本府的堵截之策……”
“可……可是洪水被分走了！”亲兵结结巴巴地喊道，“那、那童谣里的三处泄洪口，不知被谁挖开了，救了下游！”
知府松开手，踉跄着后退一步，一屁股跌坐在床榻上，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“不可能……这不可能……”
消息传开，城中百姓先是死寂，随即爆发出震天的欢呼。
他们纷纷跪倒，不是朝天，而是朝着白鹿书院的方向。
“黑风峡里有神仙，落雁泽中藏金莲，运兵渠水向西流，三路并进解倒悬……”
童谣再次响起，这一次，是劫后余生的万民，发自肺腑的颂歌。
“是经世社的学子们救了我们！”
“我们错怪神仙了！”
无数人朝着书院的方向，磕头如捣蒜，虔诚而悔恨。
豫州城外，三路分流的洪水终归平息。
经此一役，经世社在民间的声望达到了顶点，那首童谣传唱不绝，连三岁稚童都能哼出黑风峡里有神仙。
可在白鹿书院内，风气却透着一股说不出的古怪。
经世社的学子们行走在书院石径上，迎面而来的是一种混杂着敬畏与好奇的注目礼。
那些曾经嘲讽他们不务正业的同窗，如今见了面，竟会主动避让到一旁，客客气气地拱手道一声同学。
这种一百八十度的转变，让不少社员心中五味杂陈。
观云小筑内，黄文轩正手舞足蹈地描述着。
“你们是没瞧见，那个姓钱的富家子，以前见我就绕道走，今天居然腆着脸要请我下馆子！”
“趋炎附势之徒罢了。”齐洲撇了撇嘴，指尖捻着一枚铜钱，漫不经心地说。
“昨天苏家那边托人带话，说是要送一批厚礼来感谢咱们经世社，我给拒了。”
“为何要拒？”黄文轩不解。
“收了礼，这事就从济世救民变成了一桩买卖。”
齐洲的目光扫过正在收拾沙盘的林昭，“再说，有人费了这么大劲，可不是为了这点虚名。”
林昭头也没抬，用一根细竹签轻轻拨动着沙盘上代表河流的纹路。
“名声这东西，用好了是护身符，用不好，就是催命符。”
他顿了顿，继续道：“豫州知府的下场，你们也看到了。昨日还是万民称颂的青天，今日已是阶下之囚。这泼天的名声，他接不住，就成了催命符。”
此言一出，屋内的喧闹顿时安静下来。
“所以，我们要在最恰当的时候，从所有人的视线里消失。”林昭直起身子，目光扫过众人，“让传奇故事定格在最辉煌的一刻，它才能成为人们口中永恒的神话。”
黄文轩挠了挠头：“你的意思是……咱们现在该怎么办？”
“回家。”林昭吐出两个字。
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