林昭高中案首的消息传开后，青山镇仿佛炸开了锅。
茶馆里，酒肆中，街头巷尾，人们议论的都是林家那个九岁的小秀才。
就连平日里最爱嚼舌根的王婆子都改了口风，逢人便夸林家的祖坟风水好。
沉寂了不知多少年的林氏宗祠，破天荒地为大房林根这一脉，点起了三支硕大的长明灯，香火昼夜不息。
这份迟来的荣耀，让整个林家村都沸腾了。
第二天天刚蒙蒙亮，林家大宅的门环就被敲得山响。
张德才睡眼朦胧地去开门，一开门就被眼前的阵仗吓得打了个激灵，睡意全消。
门外黑压压站了一大群人，为首的正是新任族长林德全。
他身后跟着族中几位族老，平日里板着脸的林德贵今天竟然咧着嘴笑，连胡须都在颤抖。
更后面，一群精壮的族人抬着整头肥猪、两只山羊，还有成担的米面布匹，几乎把整条街都堵满了。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，震得邻居家的鸡都飞上了房顶。
“恭贺我林氏麒麟儿，荆州案首林昭，荣归故里！”
林德全中气十足地一声高喊，引得围观的乡邻们齐声喝彩。
林根和李氏闻声赶出来，看到这阵仗当场就愣住了。
林根看着往日里对他爱答不理的族长和族老们，此刻一个个主动上前拍他肩膀，说着各种吉祥话，只觉得脑子嗡嗡作响。
想起往年族里办事时自己只能站在最后排，连话都插不上，这一切简直如梦似幻。
他的腰杆，在所有族人面前，第一次挺得如此笔直。
“族长，各位叔公，各位族老…这，这怎么好意思，快请进！”
林根激动得说话都有些结巴，手足无措地往里请人。
李氏跟在后面，看着丈夫那副与有荣焉的模样，心中虽也高兴，但更多的却是审视。
她可没忘记，当初被张氏和林旺欺负得最惨时，这些族人可没一个站出来说过公道话。
一行人浩浩荡荡进了林家大宅，林根忙不迭地招呼让座上茶，前厅里顿时热闹起来。
族老们对林根嘘寒问暖，对林昭更是赞不绝口，什么文曲星下凡、光宗耀祖，各种好话不要钱似的往外抛。
林德全左右看了看，笑着问：“林根，昭儿那孩子呢？
我们这么多人来看他，总得让我们见见这个小秀才吧？”
林根一拍脑袋，满脸自豪地笑道：“瞧我这脑子！
昭儿这孩子勤奋惯了，怕是在书房用功呢。
德才，快去请少爷过来！”
张德才躬身应是，快步退了出去。
寒暄了足足半个时辰，茶水都续了两轮，林德全清了清嗓子，脸上的笑容收敛了几分，显出几分严肃来。
“林根啊，林昭如今出息了，是我整个林氏宗族的骄傲。
我们这些做长辈的，看在眼里，喜在心里。”
“都是族长和各位叔公教导有方。”林根赶忙谦虚道。
林德全摆摆手，神色愈发肃穆。
“咱们林氏要想长久兴旺，靠的就是一个合字。如今有件能让我林氏更上一层楼的好事，需要你们这一支为宗族出份力。”
一听是为宗族，林根立刻坐直身子，拍着胸脯道：“族长您尽管吩咐，只要我能办到的，绝不推辞！”
林德全心中暗喜，看来林根还是那个好说话的老实人。
“是这样。林昭如今是秀才公了，按朝廷法度，名下有五十亩田地的免税额度。
我们族里正好有五十亩族田，收成一直用来操持族学，供养族中子弟读书。”
说到这里，他故意叹了口气，语气沉重起来。
“只是这赋税一年比一年重，族田收成刨去税款，所剩无几。
族学的先生都快请不起了，眼看着孩子们就要没书读了…”
他看向林根，眼神里满是期盼。
“所以我们几个老家伙商量了一下，想请林昭行个方便，将这五十亩族田挂靠在他名下。
这样每年省下的税银，就能全部投入族学！为我林氏培养更多读书人！
此乃功在当代，利在千秋的大善举啊！”
林根是个老实人，一听是为了族学，为了孩子们读书，哪还有半点犹豫。
这可是天大的好事！自家不仅没损失，还能为宗族立功，博个好名声！
“好啊！这是好事！我…”
他正要满口答应，忽然感觉腰间软肉被狠狠掐了一下。
剧痛传来，让他倒吸一口凉气，硬生生把话咽了回去。
扭头一看，妻子李氏正对他使眼色，脸上满是警惕。
林根顿时不知所措，一边是宗族大义，一边是妻子阻拦，夹在中间急得额头冒汗。
就在气氛微妙的时刻，一个清朗的童音从后堂传来。
“族长与各位族老的美意，林昭心领了。”
众人循声望去，只见林昭一袭青色襕衫，迈着沉稳步子走了出来。
他明明只是个九岁孩童，但那份从容不迫的气度，却让在场所有人都感到莫名压力。
林昭走到厅中，先对林德全和众族老恭恭敬敬行了个标准儒生长揖。
“林昭能有今日，离不开宗族庇佑，能为族学尽份心力，亦是分内之事。”
听到这话，林德全和族老们脸上都露出得计的笑容。
看来这孩子虽然聪明，但到底年纪小，还是容易哄骗的。
然而林昭下一句话，却让他们的笑容瞬间僵在脸上。
他抬起头，那双黑白分明的眼眸清澈见底，仿佛能洞穿人心。
“只是，林昭有一事不明，想请教族长。”
“这田，记在谁的名下，便该由谁来定租子，收租子，最后再将租子交给谁，这才是朝廷的法度，宗族的规矩，不是么？”
一语既出，满堂死寂！
前一刻还热火朝天的气氛，瞬间冷却到冰点。
林德全脸上的笑容彻底消失，取而代之的是被戳穿算计后的错愕与阴沉。
其他族老们也面面相觑，眼神中满是震惊。
他们谁也没想到，这句直指核心、一剑封喉的话，竟然会从一个九岁孩子嘴里说出来！
是啊，挂靠？说得好听！
一旦田契名字换成林昭，那这五十亩族田的合法所有者就是林昭！
收多少租，租给谁，收上来的租子是交给族里还是自己留下，全凭人家一句话！
他们原本的算盘，是欺负林根老实，林昭年幼，以为他们不懂其中关窍，只想让他们当个挂名的工具人，赋税好处族里占了，田地实际控制权还牢牢抓在自己手里。
可现在，林昭一句话，就将他们那点龌龊心思赤裸裸摆在了台面上。
要么，你们就将这五十亩族田连带控制权一起交给我林昭。
要么，这挂靠的美事就此作罢！
一瞬间，攻守之势异也！
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