苏崇文的惨叫声还未散尽。
满堂族老管事尽皆俯首，噤若寒蝉。
他们望着主位上那个重新落座的男人，再无半分疑虑。
他们此刻才终于看清，苏家这艘船的掌舵人，从不是什么温和儒商。
他是一头蛰伏的猛虎。
平日梳理毛发，显得温顺，只因未到亮出爪牙之时。
苏远山的手指，重新在扶手上敲击。
咚。
咚。
咚。
这一次，这声音像是催命的鼓点，敲在每个人的心头。
“苏安。”
苏远山的声音平静。
一名年过六旬的老管事自阴影中走出，躬身行礼。
“老奴在。”
他是苏家总管，跟了苏远山三十年，是这商业帝国真正的内务中枢。
“三百万两白银，三日之内，我要看到它变成能在大晋任何州府兑付的银票和信物。”
苏远山的话很轻。
“不从苏家银库出。”
“去调动江南所有与我苏家交好的钱庄票号，让他们把银子吐出来。告诉他们，我苏家以百年信誉作押，三个月后，利加三成。”
苏安花白的眉毛不易察觉地颤动了一下。
他垂在身侧的手指下意识地蜷缩，仿佛在计算那背后牵动的庞大利益。
他躬身，声音比之前更沉了几分：“家主放心，三日之内，必不辱命。”
“苏丙。”
一名面容精瘦，眼神如鹰的中年人出列。
他是苏家护卫总领，掌管着最精锐的三百护院，个个都是见过血的狠角色。
“在。”
“挑最精锐的五十人，一人三马，携重金，即刻北上。”
苏远山目光移向墙上巨大的《大晋疆域图》，手指精准地点在西北角的燕云十六州。
“你们的任务不是经商，是探路，是撒钱。”
“从京城到燕州卫，沿途所有驿站、关卡、卫所，从驿丞到百户，用银子给我砸开一条路。我要我苏家的大商队抵达时，看到的每一张脸都是笑脸。”
“再者，绘出最详尽的舆图，标明每一处水源、村落、匪帮。我要一条绝对安全的黄金商道。”
苏丙的呼吸微微一促。
“属下，领命！”他单膝跪地，声音铿锵。
“苏丁。”
一个体态微胖，脸上总挂着和气笑容的半百男子走出。
他是苏家在江南的生意总掌柜，八面玲珑。
“小的在。”
“江南的生意，照旧。不，要比以往更热闹。”
苏远山嘴角勾起一丝冷意。
“放出风声，就说我苏家要在金陵城外，建一座锦绣园，广邀江南名士。”
“再办一场绸缎大会，把所有人的目光都吸过来。我要整个江南都以为，我苏家要在这片旧土上，扎得更深。”
苏丁脸上那和气的笑容一滞，随即堆得更满。
“家主高明！小的这就去办，保证办得风风光光，让全江南的眼睛都盯死在金陵，挪都挪不开！”
“其余人，各司其职。”
苏远山起身，目光如电，扫过全场。
“从今日起，苏家进入战时。所有账目，一日一清；所有人员，一日一调。”
“谁敢懈怠，谁敢泄密……”
他话未说完，但那股寒意已浸透了每个人的骨髓。
“家主令，我等万死不辞！”
满堂族老管事齐齐跪伏，声浪几乎要掀翻屋顶。
恐惧，是最好的凝聚力。
当苏远山的身影消失在门口，堂内众人才敢起身，彼此对视，皆是满目骇然。
他们此刻，别无选择。
要么跟上这艘即将全速起航的巨轮，要么，就像苏崇文一样，被碾碎在航道之上。
夜色更深。
苏远山并未回房。
他独自来到苏府最高的观星楼。
一道纤秀的身影早已等候在此，正是苏清瑶。
她为父亲披上一件御寒的披风。
“爹，都安排好了？”
“嗯。”
苏远山应声，目光穿透姑苏的万家灯火，望向遥远的北方。
京城的方向。
“瑶儿，可知爹爹今夜为何如此？”
苏清瑶眸光清亮，轻声道：“因为时不我待。京城那位给了我们机遇，也悬了一把剑在我们头上。我们慢一步，机遇就会变成催命符。”
“说得好。”
苏远山眼中流露赞许。
“那位看透了江南私盐的死局，也指出了西北官盐的活路。他在逼我们站队，逼苏家这艘商船，彻底绑上皇权那艘更大的战船。”
“爹爹在担心？”苏清瑶问。
“不。”
苏远山摇头，眼中燃烧着前所未有的光。
“是兴奋。”
“我苏家立足江南百年，富甲天下，却始终被那些门阀世家视为满身铜臭的商贾。”
“他们享受着我苏家的金银，背后却嘲笑我们是贱籍。”
“现在，机会来了。”
“用三百万两，砸开西北的大门。我们运的不是盐，是军需，是国脉！”
“只要这条黄金商道建成，为陛下，为朝廷源源不断地输送钱粮，我苏家，就再也不是什么江南巨贾。”
他一字一顿。
“而是能与国运相连的，皇商。”
苏清瑶的心脏，也跟着剧烈跳动起来。
“那我们……会与那些旧日豪强，彻底对上？”
“对上？”
苏远山笑了，笑声冰冷而不屑。
“等我们的新渠引来天河水，他们那条旧水沟，只会剩下淤泥和枯骨。”
“到时候，不是我们找他们。”
“是他们，会跪着来求我苏家，赏一口水喝。”
夜风吹过，楼阁之上，父女二人衣袂猎猎，仿佛已能听见遥远北方的金戈之声。
一场足以颠覆大晋商业乃至政治格局的风暴，就在这个姑苏城的宁静夜晚，悄然启动。
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