都水司的衙门藏在京城一条犄角旮旯的破巷子里。
林昭从吏部出来，顺着青石板路往东走了一刻钟，拐进条连个破招牌都没有的窄巷。
巷子里乱七八糟堆着烂木箱、发霉的草席子，几只野猫在墙角刨食儿，见了人也不躲，斜着眼瞅你。
都水司那门脸，朱漆掉得七零八落，门口石狮子缺了半拉脑袋，青苔顺着裂缝往上爬。
门楣上挂块褪了色的破匾，“都水司”三个字淡得快看不清了。
这跟不远处那些车水马龙、气派得不行的六部衙门比，简直一个天上一个地下。
林昭站门口，瞅着这座破衙门，伸手摸了摸门框上的木头。
木头都软了，手指一按就是个坑，里头烂得差不多了。
门虚掩着，他轻轻一推。
“吱呀——”
破门发出刺耳的声响，在静悄悄的巷子里格外响。
一股子发霉的臭味扑面而来。
林昭皱了皱眉，抬脚进去了。
院子不大，杂草长到膝盖高，石板缝里钻出一蓬蓬狗尾巴草。
角落堆着几个破瓦罐，里头积着半罐黑绿色的雨水，上面漂着死虫子。
廊檐下挂着几张蛛网，风一吹，轻飘飘地晃。
整个院子死气沉沉的，像是荒废了十几年。
林昭没停，直接往大堂走。
大堂的门也虚掩着，他抬手推开。
堂里黑咕隆咚的，只有几缕阳光从破窗户斜射进来，照在满是灰的地板上。
案几后头，趴着个白胡子老头。
老头穿件洗得发白的青色吏服，脑袋枕胳膊上，嘴巴微张着，鼾声震天响。
案几上摆个空酒壶，旁边还撒着几粒花生米。
林昭没吭声，就站门口，静静看着。
他心里叹了口气。
上辈子见过的烂摊子不少，但眼前这个，怕是最烂的。
他走到案几跟前，抬手在桌上敲了三下。
“笃——笃——笃——”
老吏猛地惊醒，睁开浑浊的眼睛，迷迷糊糊四下瞅。
等看清站在跟前这个穿状元红袍的少年，整个人愣住了。
他揉了揉眼，以为自己还在做梦。
“这位……这位状元郎……”老吏磕磕巴巴地说，“走错地儿了吧？”
他打了个酒嗝，摆摆手：“这儿是都水司，清水衙门，没啥油水。你要找六部，出门往西，走到头就是。”
林昭没接话，从怀里掏出份公文，搁案几上。
“奉旨，新任都水司主事林昭，前来上任。”
老吏盯着那公文，手哆嗦着拿起来。
凑近了看，又离远了看，嘴唇动了好几下，才挤出句话：“你……你是新来的都水司主事？”
林昭点头：“正是。”
老吏手一抖，公文差点掉地上。
他酒醒了一半，浑浊的眼睛上下打量林昭，满脸不敢信。
半天，他苦笑着站起来，拍了拍身上的土。
“小老儿姓钱，单名一个福字，都水司的老吏，在这儿混了三十年了。”
“见过林大人。”
林昭没客气，直接问：“衙门里就你一个人？”
钱福叹了口气，脸上的褶子皱成苦瓜：“回大人，都水司编制一百二十人，如今在册的，算上小老儿，一共三个。”
林昭眉头一挑：“另外俩呢？”
“一个告了病假。”钱福掰着手指头数，“说是得了痨病，在家躺着，半年没露面了。
另一个……”他顿了顿，表情有点古怪，
“估摸着还在哪个赌场没出来呢。三天前欠了赌债，被人追着满街跑，到现在还没见着人影儿。”
林昭没吭声，扫了眼空荡荡的大堂。
两边摆着几排长凳，上头落了厚厚一层灰。
墙上挂的“清正廉明”四个大字，被虫蛀得只剩半边。
角落堆着几摞发黄的卷宗，纸都快烂成渣了。
钱福见林昭不说话，心里也没底，小心翼翼地开口：“林大人，小老儿实话跟您说，这都水司……十几年没人管了。”
他指了指堂外院子：“上一任主事，姓李。上任第三天，就在运河边淹死了。官府说是失足落水，但谁都知道……”
钱福没往下说，只做了个抹脖子的手势。
“再上一任，姓王。查漕运的账，查了半个月，全家十三口，一夜之间死得干干净净。”
他声音越来越低，“再往前数，七任主事，没一个活过半年的。”
林昭听完，脸上没啥表情。
他早知道都水司是火坑，但没想到这坑这么深。
“所以这十几年，都水司就这么荒着？”
钱福点头：“吏部也派过人，但都是挂个名儿，拿着俸禄不干活。有的来瞅一眼就走了，有的压根儿连门都不进。”
他看了林昭一眼，欲言又止：“林大人，小老儿多句嘴，您年纪还小，犯不着在这儿搭上命。不如……跟陛下告个病假，过几年再说？”
林昭笑了。
笑得很淡，但眼神冷得像刀。
“钱福，你在都水司三十年，应该知道这衙门为啥会变成今天这样。”
钱福身子一僵：“小老儿……小老儿不知道……”
“你知道。”林昭打断他，“只是不敢说。”
他走到堂中央，抬头看着屋顶那个破了洞的瓦片。
阳光从洞里漏下来，在地上投出个刺眼的光斑。
“都水司管的是啥？河道、漕运、水利。”
林昭声音不高，但每个字都像钉子，“大晋每年光修河堤的银子，就有三百万两。
漕运的粮食，每年五百万石。这些银子、这些粮食，真正用到该用的地方，有多少？”
钱福额头开始冒汗：“林大人……这话……这话小老儿不敢接……”
“不敢接没关系。”林昭转过身，盯着钱福，“我接。”
钱福被那双眼睛盯得浑身发冷。
“钱福，我问你，你想不想看着都水司重新立起来？”
钱福愣住了。
想吗？
当然想。
他在都水司干了三十年，眼睁睁看着这衙门从门庭若市变成空壳子。
他见过太多主事被淹死、被灭口、被吓得连夜逃走。他也想过辞官回家，但他没地儿可去。
老婆死了，儿子也死了。
他就剩这条老命，耗在这破衙门里。
半天，钱福哑着嗓子说：“想……小老儿当然想……”
“那就给我干活。”林昭声音斩钉截铁。
“从今儿起，都水司不再是空壳子。”
他从怀里掏出刚领的腰牌，重重拍在案几上：“我是都水司主事，从六品，奉旨上任。陛下既然敢把我推出来，就是要我把这摊子收拾干净。”
林昭俯身，双手撑在案几上，跟钱福的视线平齐：“你跟着我，我保你不死。但你要是敢阳奉阴违，或者给那些人通风报信……”
他顿了顿，嘴角勾起抹冰冷的弧度：“我会让你知道，淹死在河里，不是最惨的死法。”
钱福浑身一颤。
半天，钱福咬了咬牙，扑通一声跪地上：“小老儿……愿为大人效犬马之劳！”
林昭看着跪在地上的老吏，眼神没啥波澜。
他知道，这老头还在观望。
但没关系。
他有的是时间，让这衙门里的人看清楚——他不是来送死的，他是来杀人的。
林昭转身走到案几后头坐下，椅子发出刺耳的“吱呀”声，摇摇晃晃，差点散架。
他也不在意，抬手拍了拍扶手上的灰。
他也不跟钱福废话，直接问：“都水司的卷宗在哪儿？”
钱福愣了下，指了指角落那堆发黄的纸堆：“就……就在那儿。
不过大人，那些卷宗都是十几年前的了，早没人管了，里头的账目……怕是也对不上了。”
林昭没说话，起身走到那堆卷宗跟前。
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