通州码头的风带着一股腥味。
不知是鱼腥,还是血腥。
朱常瘫在地上,半张脸肿得像发面馒头,嘴里的破布已经被扯掉了。
他眼神里的惊恐慢慢退去。
“林大人,您这是屈打成招。”
“您手上那账本是许之一那个穷酸秀刚写的,墨迹还没干透吧?”
他赌林昭不敢当场杀他。
只要没坐实罪名,只要拖到京城那边的贵人出手,他就能活。
“至于那些粮食损耗,那是天灾,是鼠患,是水耗!”
朱常越说声音越大,似乎想用这种方式给自己壮胆。
“您拿着一本伪造的账册,就要定我的罪?”
“大晋律法,什么时候成了您林家的私刑了?”
周围的百姓有些骚动。
他们虽然恨朱常,但对官府的手段天生畏惧。
若是这账本真是假的……
林昭没说话。
他只是静静地看着朱常,像是在看一只在砧板上还在试图蹦跶的死鱼。
就在这时。
远处传来急促的马蹄声。
一队身穿绯色官袍的人马冲破了京营骑兵的封锁线。
为首一人,面容白净,留着山羊胡,官帽上的孔雀补子在阳光下有些刺眼。
工科给事中,周显。
也就是俗称的御史,专司弹劾百官,也是李东阳安插在言官系统里的喉舌。
“住手!”
周显翻身下马,动作利落。
他看都没看地上的朱常一眼,径直走到林昭面前,手指几乎戳到了林昭的鼻尖。
“林昭!你好大的官威!”
“擅调京营,殴打命官,私设公堂!”
周显唾沫横飞,声音尖利。
“密旨让你查案,没让你造反!”
“证据呢?实物呢?”
“仅凭一本不知真假的账册,你就敢抓捕漕运要员?”
“本官现在就要写奏折,弹劾你滥用职权,祸乱漕运!”
朱常眼睛亮了。
救兵来了。
他立刻哀嚎起来:“周大人!救命啊!林昭要杀人灭口!我是冤枉的!”
周显冷笑一声,盯着林昭。
“林主事,若是拿不出几百万石粮食的去向,今日这事,你怕是没法收场。”
粮食进了水,或者被转运走,那就是死无对证。
林昭抬起手,轻轻拨开周显指着他的手指。
转身,朝着码头西侧那片堆积如山的乱石滩走去。
“带上朱常,跟过来。”
秦铮一把提起朱常,像拖死狗一样跟在身后。
周显愣了一下,咬牙切齿地跟了上去。
“装神弄鬼!我看你能耍什么花样!”
一行人浩浩荡荡来到乱石滩。
这里堆放着成千上万块巨大的青灰色石块,每一块都有磨盘大小。
这是压舱石。
漕运船只回程空载时,为了压住船身防止倾覆,都会在船底装载石头。
这是常识。
没人觉得这些石头有什么问题。
林昭停在一堆看起来毫无特色的石块前。
“许之一。”
林昭唤了一声。
“大人。”
“告诉这位周御史,这些石头有什么问题。”
林昭指了指面前那块半人高的巨石。
许之一咽了口唾沫。
他虽然怕死,但只要一说到专业领域,那双绿豆眼就透出一股贼光。
他围着石头转了两圈。
伸手摸了摸石头的表面,又用指关节敲了敲。
咚,咚。
声音沉闷,但尾音有一丝极难察觉的空响。
许之一从怀里掏出一根皮尺,量了量长宽高。
手指在算盘上飞快拨动。
啪啪啪。
算珠撞击声清脆悦耳。
“这块石头是花岗岩,按体积算,应该重四百八十斤。”
他转身招手叫来两个京营士兵。
“抬一下。”
两名士兵上前,嘿哟一声,将石头抬起。
并不吃力。
许之一盯着士兵手臂肌肉紧绷的程度,又拨了一下算珠。
“但这块石头,只有三百二十斤左右。”
“轻了三成。”
许之一抬起头,笃定地说道。
“这石头内有乾坤。”
全场一片死寂。
周显愣住了,随即大笑出声。
“荒谬!”
“简直是滑天下之大稽!”
“林昭,这就是你的证据?找个算命的来胡说八道?”
朱常也松了口气,眼中满是嘲讽。
“林大人,您要是想找茬,也编个像样的理由。”
林昭没有理会周显的嘲讽。
他看向秦铮。
“劈开。”
言简意赅。
秦铮点了点头。
他走到那块巨石面前,缓缓拔出了腰间的工部特制厚背雁翎刀。
刀身漆黑,刃口雪亮。
秦铮深吸一口气,双脚猛地踏地,青石板瞬间龟裂。
“喝!”
一声暴喝。
刀光如匹练般斩下。
这一刀,势大力沉,带着开山裂石的威势。
铛!
火星四溅。
令人牙酸的摩擦声响起。
那块坚硬无比的花岗岩,在秦铮灌注内力的一刀之下,从中间整齐地裂开。
像是暴雨打在芭蕉叶上。
白花花的东西,从裂开的石头肚子里流淌出来。
在阳光下,泛着温润的珠光。
不是石屑。
是上好的、精磨的、颗粒饱满的江南贡米。
那白色的米流,顺着黑色的石头切面滑落,堆积在满是污泥的地上。
黑与白。
触目惊心。
周显的笑声戛然而止,像是被一只无形的大手掐住了脖子。
朱常的眼珠子都要瞪出来了。
完了。
林昭弯下腰。
抓起一把混着石粉的大米。
米粒在他指尖流淌。
“周大人。”
林昭转过身,将手中的米洒在周显那尘一尘不染的官靴上。
“这就是你要的实物。”
“这就是你要的证据。”
“这就是那两百万石不知去向的官粮。”
林昭的声音很轻,却像重锤一样砸在每个人的心口。
“把粮食封在掏空的压舱石里。”
“运到通州,再把石头砸开取粮。”
“神不知,鬼不觉。”
“既避开了关卡盘查,又解决了仓储问题。”
“真是巧夺天工的设计啊。”
林昭拍了拍手上的米灰,目光如刀,刺向面如死灰的朱常。
“朱老板。”
“这石头里的米,也是老鼠吃的?”
“还是说,这通州的石头,都成精了,自己会生大米?”
朱常身子一软,彻底瘫倒在地上。
一股骚臭味从他身下蔓延开来。
这次,他是真的尿了。
周显看着那一地的白米,脸色惨白如纸。
他知道。
工部,天塌了。
这一刀劈开的不仅仅是石头。
而是大晋王朝官场上,那层厚不可破的遮羞布。
林昭环视四周,看着那些目瞪口呆的百姓和士兵。
他猛地一挥袖袍,声音响彻码头。
“来人!”
“给本官把这片乱石滩,全部砸开!”
“我倒要看看,这里面到底藏了多少民脂民膏!”
“诺!”
几百名京营士兵齐声怒吼,声震云霄。
无数把刀枪剑戟举起,砸向那些沉默的石头。
砰!砰!砰!
碎裂声此起彼伏。
白色的米浪,瞬间淹没了通州码头。
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