“文。” 基特走到我耳边说。我看向她。“你…… 能跑得够快吗？”
我的下巴隐隐作痛：“必须能。”
丽塔牵着两匹马从谷仓里走了出来 —— 这两匹马原本是拉麦迪的马车的。其他商队成员跟在她身后，牵着仅有的几头牛，一走出谷仓就把它们放了。牛群在院子里狂奔，眼睛吓得滚圆，却避开了聚集的人群，只是在围墙边跺脚。马利和拉贾在后面努力想把马车墙打开的缺口补上，但还是留下了一道缝隙。透过缝隙，我瞥见了另一边的景象。
尖叫声、哀嚎声、怒吼声。火线范围内，已经没有任何人类的痕迹了。只剩下残肢断臂，鲜血浸透了地面，内脏和碎肉散落一地。残骸旁边，士兵们或站或跪或躺，脸色苍白，惊魂未定。有些人一动不动地站着，有些人抱着同伴的头、四肢和身体 —— 那些肢体有的与身体分离，有的插着青铜碎片和骨头碎片。一个男人尖叫着，捂着自己的大腿，一块破碎的头盔嵌进了肉里。越过这些人类残骸，是一排树木，树干被连根拔起，露出粉红色的木质核心，渗出深红色的汁液。有些树靠着仅存的一点木屑勉强立着，有些则摇摇欲坠，慢慢倒向旁边的树。
在那排树的尽头，我看到那支弩炮的箭蜷缩在地上，旁边矗立着一棵矛状树。
拥有如此强大的力量，海尔提亚家族怎么会被打败？但随后我注意到，院子中央那堆白色的石头上刻满了符文 —— 血液的魔力太过强大，人类的智慧根本无法控制。海尔提亚的武器在发射的那一刻就已经损坏了。
空气中充斥着人类试图表达痛苦的嘶吼声。我胃里仅存的一点食物开始翻涌，面对眼前的景象，五脏六腑都在抗议。但我早已麻木。我以前见过这一切，在另一种人生里：整支军队在我身后溃不成军，被我的命令和长戟摧毁。我本以为自己已经摆脱了那些过往，想要做一个更好的母亲，照顾好双胞胎，还有……
奥维。
我的牙关咬得紧紧的，牙齿都快疼了。双手握着马车横杆，忍不住颤抖。嘴里满是胆汁的苦涩味道。那一刻，可能只有几秒钟，也可能是好几分钟，我已经无从分辨。
横杆传来一阵震动，把我拉回现实。刚才那些纷乱的思绪，其实只持续了不到二十秒 —— 各种念头和画面像闪电一样在脑海中闪过。我转过身，看到鞭子、加斯特…… 还有阿伦、威洛和黛西。
“阿伦，从马车上下来。” 我低吼道。
他的胡子下露出一个虚弱的笑容：“文，我们可以套上一匹马 ——”
“下来，否则我打断你的腿，把你扔出去。”
他脸色煞白，立刻从马车上跳了下来。他的妻子也赶紧跟着下来，但我示意他们的孩子留下。这种极度的愚蠢实在令人费解。我想，恐惧对每个人的影响程度是不同的。
“斯内珀、阿提菲，” 我大喊道，“蒂皮、克伦佩特，还有所有跑不动的人，都上马车。”
老斯内珀不屑地挥了挥手，立刻被阿提菲和他的女儿米丽埃尔喝止了。他不情愿地被推上马车，和我叫到的其他人挤在一起。很快，又有一个男孩也上了车，年纪和我的双胞胎差不多大。他怀里抱着两个婴儿 —— 三个孩子都是铁匠和农夫家的。
再加上嚎叫者、加斯特和鞭子，马车的重量是我以前从未拉过的。通往小镇的路是上坡，而且年久失修。但我必须做到。
“低下头，休伊。” 一个面容憔悴的农夫从旁边对男孩说。整个旅途中，他都很少和人交流，深深的黑眼圈和明显的悲伤让其他人都不敢靠近他。在我展示了其中一种神性力量后，他自我介绍说叫威尔。
休伊点了点头。威尔对他露出一个淡淡的微笑，然后走到马车前面，站到我旁边，握住了横杆。
我看了看他：“你能跟上吗？”
“能坚持一会儿，” 他轻声说，“如果我跟不上了，会自己退出去的。”
一个熟悉的声音打断了我们简短的谈话：“没必要这么麻烦。”
我从威尔身边转过头。
丽塔已经给一匹挽马套好了马鞍，正牵着另一匹向我走来：“把这孩子放在你们俩中间，从后面推。”
“另一匹马呢？” 我质问道。
“我骑。”
我盯着她。
“我来当诱饵，” 这个小个子守卫说，“我会穿上麦迪的斗篷，假装是她。我的一个手下会和我一起骑。”
他们的体型差不多，但……“天啊，丽塔。” 我低声说。
她灿烂地笑了笑：“我骑术很好。可能比你们这些人胜算还大。”
我努力不让怀疑表现在脸上：“我相信她会感激你的。”
“她最好是这样，” 这个女人开玩笑说，“现在把马套好，让麦迪上马车。”
威尔接过缰绳，花了几秒钟时间，想办法把马套在一辆原本为驴子设计的马车上。他一边忙活，一边说：“你骑过马吗？”
马太贵了，普通人根本买不起，而且没有任何牛血统族人能骑马而不把马累垮。以前我还是 “理发师伙伴” 的一员时，在被莱登勒索之前，我见过……
我咽了口唾沫：“没有。”
“我来牵马。”
“好。” 我点了点头，“我从后面推。马车绝对不能卡住。”
“我知道。” 这个面容憔悴的男人嘴角突然微微上扬，然后又恢复了平静。我没时间问他在笑什么。
我转过身时，麦迪和塔利剩下的两个血脉族族人已经上了马车。我本想反对 —— 他们三个人的腿都好好的 —— 但猫头鹰血统族人跑得特别慢，而且他们可以保护马车上的人不被箭射中。那个海豚血统族人需要激励猫头鹰血统族人行动，而不是让他们呆呆地盯着太空 —— 只有让他全神贯注，才能发挥最大作用，所以他也必须留在马车上。
而麦迪的存在，只是达成目的必须付出的代价。她的斗篷现在穿在丽塔身上，自己则换上了带花纹的甲壳盔甲，上面的精致纹路闪烁着微弱的紫色光芒。她戴着一顶露脸的头盔，精致的五官完全暴露在外。有那么一瞬间，我想强迫她正视我，让她看看我，看看周围的一切。但时间不允许。
马蹄声轰鸣，丽塔出发了，朝着远离小镇的方向跑去，身边跟着另一个守卫。塔利等了几秒，然后尖锐地吹了一声口哨。
我的肌肉紧绷，马车慢慢开始移动。
马车两旁是商队成员，他们明显在压制着想要狂奔的冲动。不是所有人都能跟上。剩下的那个守卫和塔利在后面驱赶着他们，两人都握着沾满鲜血的弩箭。
基特和戴维安组成了先锋部队。
我们没有后卫。
然后我感觉到，士兵们正从马车墙的缝隙中钻进来，脸上交织着悲伤和愤怒。牛群疯狂地从他们中间冲过，马车在蜿蜒的道路上前行，我用力推着，当我们驶上大路时，马车开始发出咔嗒咔嗒的声响。
废弃的村庄在我们上方隐约可见。还有数千级台阶要爬。
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