商队的车轮碾过洛阳城西门外略显残破的青石板路，发出沉闷而富有节奏的辘辘声，混杂在清晨特有的、带着几分寒意的薄雾里。藏在马车底部那经过巧妙改制的夹层中的徐逸风，能清晰地感受到车身每一次细微的颠簸，以及透过厚重木板缝隙传来的、城门口兵丁粗声大气的盘问声、过往行商的低声交谈、骡马不耐的响鼻。每一种声音，都像一根无形的弦，牵动着他紧绷的神经。空气仿佛凝固了，弥漫着尘土、牲畜粪便以及一种无形的、令人心悸的肃杀之气。每一秒都漫长如年，每一次心跳都如同擂鼓，在狭小逼仄的空间里显得格外清晰。
他极力调整着内息，使之变得绵长而微弱，如同冬眠的蛇类，收敛全身所有的生命迹象，连胸口那因紧张而略微加速的起伏都被强行压制下去。紧贴胸口的黑石传来温凉的触感，那丝在白马寺地宫中意外融入的、醇厚祥和的佛门气息，此刻似乎正与他的内息产生着微妙的共鸣，帮助他更好地融入周围环境，减少自身的存在感，仿佛一块无知无觉的顽石。外面，夏侯琢正用带着几分市井油滑、却又恰到好处的恭敬腔调，与守城军官交涉，言语间不经意地提了提韩老镖头和漕帮某位头面人物的名号，隐晦地暗示着“规矩”已到位。赵莽则扮演着憨厚木讷、力气惊人的车夫角色，闷声不响地帮忙搬动一些看似沉重的货箱，接受兵丁随意地翻检，他肌肉贲张的手臂和沉稳的动作，无形中打消了对方对货物重量的些许疑虑。一切都按照预演的方式进行，看似波澜不惊，实则暗流涌动。
或许是韩老镖头在河洛道上的面子足够大，或许是商队那面绣着“隆昌”二字的青色镖旗确实有些分量，又或许是夏侯琢暗中打点的、那些沉甸甸的银元发挥了作用，城门的盘查虽有惊，却无险。那军官用手摩挲着夏侯琢悄无声息塞过去的几枚袁大头，又瞥了一眼商队阵容和韩老镖头那不动如山的身影，最终只是不耐烦地挥了挥手。沉重的城门在绞盘声中缓缓让开更大的缝隙，车队如同解开了缰绳的驮马，开始缓缓蠕动，驶出了洛阳城那高大雄伟、却如同巨兽般令人窒息的城墙阴影。
当马车重新行驶在相对平坦、但依旧布满车辙的官道上，夹层中的徐逸风才将憋在胸口的那股浊气缓缓吐出，但紧绷的神经并未完全放松。他知道，洛阳城的城墙只是第一道关卡，真正的考验，往往在下一个更为混乱、眼线更多的地方——洛水码头。那里是南北漕运与陆路交通的枢纽，三教九流汇聚，各方势力盘根错节，官府的盘查往往因为油水丰厚而更为细致，赫连部布下的罗网也必然更为密集。
果然，午后时分，日头偏西，将一片金辉洒在波光粼粼的河面上时，车队抵达了喧闹异常的洛水码头。空气中的味道陡然变得复杂起来——河水特有的腥甜水汽、船上运载的各类货物（盐巴、药材、皮革、甚至还有隐约的鱼腥）混杂的味道、无数苦力与旅人身上散发出的汗味、以及岸边小食摊传来的、带着焦糊气的食物香气，所有这些交织在一起，形成一股浓烈而原始的市井气息。放眼望去，船只桅杆如林，帆影蔽日，大大小小的漕船、客船、货船挤满了河道与泊位。苦力们喊着低沉而有节奏的号子，扛着沉重的麻包或木箱，踩着颤巍巍的跳板上下穿梭；商贩们扯着嗓子叫卖，声音尖锐刺耳；骡马不耐地甩着尾巴，发出阵阵嘶鸣；还有孩童的哭闹、船工的吆喝、以及水流拍打岸壁与船身的哗哗声……这一切共同构成了一幅庞大、喧嚣、充满生命力的漕运画卷。
然而，在这片看似混乱无序的繁华之下，却潜藏着令人不安的暗涌。码头入口处，明显增设了临时的哨卡和拒马，负责盘查的兵丁数量远超平常，他们穿着号褂，手持着上了刺刀的汉阳造步枪，眼神警惕而带着几分审视的贪婪，在每一个行人、每一辆货车上来回扫视。更引人注目的是，在兵丁外围，还游弋着一些身着短打、腰挎短刀或驳壳枪、眼神凶狠、举止精悍的江湖人物。他们不像兵丁那样固定站位，而是如同猎犬般在人群中穿梭，目光锐利地扫视着过往人等的面容与行囊，其中几人腰间鼓鼓囊囊，显然是藏了短火器，极可能就是赫连部布下的、得到官府默许甚至合作的眼线。
韩老镖头的脸色也凝重了几分，他勒住马缰，抬手示意车队放缓速度，低声对身旁的几位得力镖师吩咐道：“都打起精神来，眼睛放亮些，照看好货物，也……照看好我们新来的‘伙计’。” 他的目光若有似无地扫过徐逸风藏身的那辆马车，以及混在伙计中的蔡若兮和陈文。
车队再次排起了长龙，缓慢地向码头内部挪动，如同陷入泥沼的巨蟒。盘查的兵丁显然得到了上峰的严令，或者是指望从这里捞到更多油水，检查得格外仔细。不仅反复核对着货单与实物是否相符，还要掀开厚重的油布篷，用手中的长枪刺刀随意地捅刺着货物，甚至对每一个随行人员都要反复询问来历、目的、籍贯，目光在他们脸上逡巡不去，试图找出任何一丝不自然的神情。
徐逸风所在的马车随着车流，缓缓靠近了哨卡。他能清晰地听到外面兵丁粗鲁的呵斥声、商队管事赔着笑脸的解释声，以及夏侯琢努力维持镇定、对答如流的嗓音。蔡若兮低垂着头，用一块粗布头巾包住了大半张脸，混在几个负责照料杂物的妇人中间，手中下意识地捏紧了衣角，心中七上八下，如同揣了一只受惊的兔子。陈文更是紧张得脸色发白，额头上渗出细密的冷汗，他紧紧抱着一个装着账本的布包，仿佛那是他的护身符，厚重的眼镜片后面，眼神闪烁，不敢与任何人对视。赵莽则紧紧跟在马车旁，看似在整理缰绳，实则全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子，那双布满老茧的大手看似随意地垂在身侧，但距离腰间那柄用布条缠绕了刀柄、刻意做旧了的短刀仅有寸许之遥，随时准备应对突发状况。他甚至能感觉到，自己后腰处那柄硬木柄、黄铜机括的德造驳壳枪沉甸甸的重量，保险已被悄然打开。
就在这千钧一发、空气几乎要凝固的时刻，异变突起！
旁边一支隶属于漕帮、打着“江淮漕运”旗号的运粮队，似乎与负责检查的一名哨卡军官发生了争执。一个看似普通小头目模样、皮肤黝黑、身材精壮的汉子，猛地将肩上的半袋粮食摔在地上，激起一片尘土。他指着手中的货单，对着那军官大声嚷嚷起来，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“……凭啥单单扣下俺们漕帮的粮船？这上面白纸黑字写得清清楚楚！耽误了时辰，漕粮运不到地头，上面怪罪下来，是你个小小的哨官能担待得起的？！”
那军官显然没料到有人敢当众顶撞，尤其是在这众目睽睽之下，面子上顿时挂不住了，脸色涨得通红，声音也陡然拔高：“放肆！爷们儿按规矩办事！我说要细查就得细查！你再聒噪，信不信我把你们全扣下！” 说着，伸手就去推搡那黑脸汉子。
他这一动手，仿佛点燃了火药桶。漕帮那边顿时炸开了锅，七八个同样精壮的汉子呼啦一下围了上来，七嘴八舌地帮腔，言语间充满了江湖人的蛮横与不满。而哨卡这边的兵丁见状，也立刻紧张起来，哗啦啦一片拉动枪栓的声音，几支汉阳造的枪口下意识地抬了起来，指向漕帮众人。双方推推搡搡，叫骂声、呵斥声、周围人群的惊呼声混杂在一起，场面顿时失控，混乱如同投入石子的池塘般迅速扩散开来！
这突如其来的骚乱，瞬间吸引了哨卡附近几乎所有兵丁和那些赫连部眼线的注意力。他们的目光、他们的警惕，全都投向了那场一触即发的冲突中心。没有人再留意这支正在接受盘查、看起来普普通通的“隆昌”商队。
就在这混乱达到顶点的瞬间——一道极其模糊、几乎与周围晃动的人影、车辆阴影融为一体的身影，如同鬼魅，又如同被风吹动的柳絮，以一种超越了常人视觉捕捉能力的速度，贴着车流和人流的边缘阴影掠过！动作轻盈得没有带起一丝风声，迅捷得仿佛只是光影的一次错觉。
藏身于夹层中的徐逸风，只觉得马车厚重的布帘子似乎被一股极其微弱的、几乎难以察觉的微风拂动了一下，那感觉轻微得如同蝴蝶振翅。下一瞬，一个冰凉、小巧、卷成细筒状的纸卷，无声无息地、精准无比地塞进了他因紧张而微微攥拳、恰好留有一丝缝隙的手中！
徐逸风心中剧震！一股寒意夹杂着难以言喻的惊诧，瞬间从尾椎骨窜上头顶！
这手法！这神出鬼没、来去如风的身法！
是“鹞”！那个曾在风陵渡暗中相助、以飞石示警、疑似与“隐麟”组织有关的神秘人物！
他心脏狂跳，但强大的意志力瞬间压制住了身体的任何可能暴露的反应。他不动声色，借着马车又一次轻微颠簸的掩护，指尖微动，如同最灵巧的窃贼，将那带着一丝冰凉触感的纸卷迅速而稳妥地纳入宽大的袖口之中，整个过程快如电光石火，隐秘至极，甚至连近在咫尺、感官敏锐的赵莽都未曾察觉到分毫异样。
那边的争执，在一位闻讯赶来、级别更高的军官带着更多兵丁的厉声呵斥下，很快被强行压制下去。那漕帮的黑脸小头目骂骂咧咧地，似乎心有不甘，但又不敢真的与官兵正面冲突，最终只得悻悻地带着队伍，在其他兵丁不耐烦的驱赶下，快速离开了哨卡区域。然而，他们造成的混乱已经足够。哨卡的检查节奏被彻底打乱，兵丁们的注意力被分散，耐心也似乎消耗殆尽。
韩老镖头是老江湖，经验何等丰富，立刻抓住这稍纵即逝的机会，对着手下伙计们打了个眼色，同时上前一步，对着那面色不虞的高级军官抱了抱拳，脸上堆起谦卑而无奈的笑容：“军爷，您看这……小老儿这队货急着南下，时辰耽搁不起，您行个方便……” 说话间，一小袋银元已经悄无声息地滑入了那军官的袖筒。
那军官捏了捏袖中的分量，脸色稍霁，又看了一眼这支看起来确实没什么特别之处的商队，挥了挥手，带着几分不耐烦的语气对手下兵丁道：“行了行了，别磨蹭了，赶紧检查完放行！后面还堵着一大串呢！”
兵丁们本就因方才的混乱而心浮气躁，得了命令，又见领头军官收了好处，便也乐得省事，对“隆昌”商队的检查顿时变得草草了事，随意掀开几辆车的篷布看了看，便挥挥手示意通过。
车队终于得以再次启动，缓缓驶入了喧嚣鼎沸的码头内部，向着预定登船的泊位行去。直到沉重的船板搭上岸，一行人踏上了那艘略显陈旧、但船体颇为坚固的“安澜号”货船那微微摇晃的甲板，进入商船相对封闭、堆满货包的底舱，众人才真正地将那颗悬在嗓子眼的心，稍稍放回了肚子里。陈文直接瘫坐在一堆散发着麻袋气味和谷物清香的货包上，摘下眼镜，用袖子胡乱擦着满头的冷汗，嘴唇还在微微颤抖，语无伦次地低声喃喃：“方……方才真是……真是险过剃头！我……我差点以为要……要……” 后面的话，他终究没敢说出口，但苍白的脸色已说明了一切。
蔡若兮也是心有余悸，胸口剧烈地起伏着，她强自镇定了一下，快步走到已被赵莽从夹层中小心搀扶出来的徐逸风身边，顾不上避嫌，伸手扶住他略显摇晃的手臂，低声问道，声音里还带着一丝不易察觉的颤抖：“逸风，你没事吧？刚才外面乱糟糟的，好像有点不对劲，我……我担心……” 她敏锐地察觉到徐逸风在那一刻似乎有极其细微、难以言喻的反应，不仅仅是源于外界的混乱。
徐逸风借着她的搀扶站稳，微微摇了摇头，示意自己无碍，但眼神中却多了一丝难以琢磨的深邃与凝重。他借着整理因藏匿而略显褶皱的衣襟的机会，宽大的袖口拂过腰间，指尖清晰地感受到了那个隐藏在布料褶皱中的、小巧而坚硬的纸卷的存在。他并未立即打开。他知道，“鹞”再次出现，并且选择在如此险要的关头，冒着巨大的风险传递消息，这纸条上所承载的信息，必然事关重大，甚至可能关乎他们接下来的生死存亡。
“安澜号”的船工们吆喝着，解开了缆绳。巨大的船帆在桅杆上缓缓升起，捕捉着河面上吹来的、带着水汽的微风。船身轻轻一震，在桨橹与风帆的共同作用下，缓缓离开了喧嚣的洛水码头岸壁。混黄的洛水荡荡，翻滚着细小的浪花，将那片充满了危机与算计的陆地渐渐抛在身后。
暂时，是安全了。
但徐逸风倚在冰冷的船舷旁，望着窗外那茫茫的河水与渐行渐远的洛阳城廓，心中却并未有丝毫放松。赫连部的眼线是否真的被完全瞒过了？那个漕帮小头目看似鲁莽的争执，是纯粹的巧合，还是又一次精心策划、有意的协助？而“鹞”，这个如同影子般的存在，他的目的究竟是什么？他屡次出手相助，是友非敌吗？那张此刻正紧贴着他肌肤的纸条上，又写着怎样的警示或足以改变局面的信息？
离去的船，载着他们暂时逃离了洛阳这个巨大的、危机四伏的漩涡，却又驶向了更广阔、更充满未知与变数的棋局。前路，依旧茫茫。
（第147章 完）
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