夕阳的金辉斜斜穿过森林，枝叶间的缝隙漏下明亮的光，落在地面的落叶和新草上。
空气里有湿润的泥土气息，还带着刚抽出的嫩叶的青涩味，混杂着附近野花的淡淡香气。
林间偶尔传来几声鸟叫，接着又归于安静，只有风穿过树枝的轻响。
林间的小径不算宽阔，月明商会的马车正缓缓前行。
领头的马毛色发亮，不时甩动尾巴，颈间的铃铛随着步伐轻轻晃动，发出清脆的响声。
马车的车厢是深棕色的木料，帆布篷被夕阳染成暖黄，风过时，篷布微微扬起，能看见里面叠放的包裹和靠着车壁的人。
车轮碾过地面的枯枝，发出断续的“咔嚓”声，马蹄踏在松软的泥土上，偶尔溅起几点泥水。
车夫坐在车头，不时抬手拢一拢缰绳，偶尔低声吆喝两句，声音在林间传开，又渐渐消散。
树的影子被夕阳拉得很长，横在地上，随着马车的移动慢慢向后退去。
天色渐渐暗下来，远处的林子颜色越来越深，马车的轮廓在暮色里慢慢向前，朝着森林更深处去了。
负责车队宿卫的管事看天色渐沉，林间的暮色正一点点浓起来，便加快脚步，几步赶到蓝月所在的马车旁，抬手轻叩车厢板。
“会长。”
他的声音带着几分急促，又刻意放轻了些。
“前面数里开外有处集镇，咱们快些走出这片林子，今夜正好能在镇上歇脚。”
“知道了，按你说的办。”
车厢里传出蓝月平静的回应。
“是！”
管事应声，转身快步走向车队中央，扬声喊道：“诸位，劳烦加把劲！争取天黑前走出这片林子，前头有歇脚的地方！”
“收到！”
前后的车夫们纷纷应和，声音在林间荡开。
指令一落，车队的速度明显提了起来。
领头的马匹加快了步频，颈间的铜铃晃得更急，清脆的响声里添了几分紧凑；车轮碾过枯枝的“咔嚓”声变得密集，马蹄踏在春泥里的闷响也加快了节奏，连带着车厢的颠簸都比先前剧烈了些。
车厢内，秦安与秦汐被这阵颠簸惊动，从打坐中睁开眼。
秦汐气息平稳，眼底灵力流转间带着凝练的光华。
她已至三阶化元大圆满，距离四阶洞府境只剩一线。
只是因为赶路，始终没寻到灵气充裕又安稳的突破之地，才一直将境界稳稳压着。
一旁的秦安也收了功，指尖萦绕的灵力比往日更加凝实。
他如今是凝气初期巅峰，这两日在秦汐的坚持下，没急着冲击中期，反倒沉下心凝练灵力。
此刻体内的灵力纯度，早已超过寻常凝气中期修士，甚至隐隐逼近后期水准。
车窗外，夕阳的余晖正一点点被树影吞噬，林间的风里，除了草木清气，似乎还多了几分夜色将至的微凉。
清溪镇。
暮色浸进镇口，月明商会的马车碾过青石板路，发出的声响在寂静的街巷里格外清晰。
夕阳最后一点光贴在镇口的老槐树上，树影投在斑驳的土墙上，随着马车移动缓缓晃着。
车队停在小镇唯一的客栈前，车夫们跳下车解缰绳，铜铃的余响落进周围紧闭的门窗里，却没引出半个人影。
客栈老板从门后探了探头，脸上没什么表情，只扬声喊了句“住店的？”，声音干巴巴的，听不出欢迎的意思。
管事正指挥着卸行李，眼角瞥见街角有几个身影缩在墙根下，目光直勾勾地落在马车上，带着些说不清的怨怼。
他刚想上前打听些镇上的事，那几人却像被烫到似的，猛地转身钻进了旁边的巷弄，脚步快得像是在躲什么。
二楼的窗棂后，有烛火明明灭灭，偶尔映出半边人脸，看一眼车队便迅速缩回去，窗纸被手攥出几道褶皱。
有个抱着孩子的妇人站在自家门内，孩子好奇地扒着门框想往外看，被她一把拽回去，门“吱呀”一声关紧，还传来落栓的响动。
客栈的伙计端着水盆出来，脚步匆匆，擦桌子时眼睛瞟着车队的方向，胳膊肘撞翻了凳脚，发出“哐当”一声。
他慌忙扶住，抬头撞见管事看过来，脸一白，低下头闷头干活，再不敢乱看。
月亮慢慢爬上来，银辉落在马车的帆布篷上，也落在镇上紧闭的门窗上。
风过巷口，卷着几声隐约的咳嗽，却听不到寻常小镇该有的笑语，只有车队里偶尔传来的低语，撞在斑驳的墙上，又轻轻弹回来，衬得这镇子越发安静，也越发沉郁。
秦安与秦汐刚走下车，便察觉到了镇子上的古怪氛围。
不远处，蓝月正站在客栈门前，与管事低声说着什么，指尖无意识地摩挲着袖角。两人对视一眼，迈步走了过去，秦安紧随秦汐身后。
“会长。”
管事声音低沉，目光扫过空寂的街巷。
“这镇上的人，似乎不太对劲。”
蓝月眉头微蹙，说道：“嗯，你派个人去探探情况，看看镇上最近是不是出了什么事。”
“好！”
管事应声，立刻转身点了个精干的护卫，低声吩咐几句。
管事刚走，秦安与秦汐已走到蓝月身侧。
“会长，这是怎么了？”
秦汐的语气里带着几分疑惑，目光落在周围紧闭的窗扇上。
方才她分明瞥见，有张脸在窗后一闪，随即隐去。
蓝月见是他们，脸上的凝重稍缓，漾开一丝浅淡的笑意。
“具体的还不清楚，已经让人去打听了，应该很快就有消息。”
“好。”
秦汐应了一声，便与秦安站在一旁，没再多问。
两人都不是爱四处乱逛的性子，只静静立着，目光偶尔掠过巷口的阴影，或是客栈门板上剥落的漆皮。
晚风从巷尾吹过，带着些微凉意。
蓝月看着眼前这对安静的年轻人，忽然想起还未问过他们的名字，便开口道：“还没请教两位的名讳？”
“秦汐，潮汐的汐。”
秦汐答得简洁。
“秦安，平安的安。”
秦安的声音比秦汐稍沉些。
“秦……”
蓝月默念着这个姓氏，眸光微闪。
都城那几家姓秦的世家，她多少有些耳闻，只是从未听说过有叫秦汐、秦安的子弟。
她沉吟片刻，终究没再多问，眼底掠过一丝思索的神色。
秦汐与秦安见她似在琢磨什么，便默契地没再说话。
客栈前的空地上，只有风拂过马车帆布的轻响，以及远处隐约传来的几声犬吠，但很快又被镇子的沉寂吞没。
没过多久，去打听消息的护卫便跟着管事快步回来了，两人脸色都有些凝重。
管事走到蓝月面前，压低了声音：“会长，事情打听清楚了，如此如此这般这般……”
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