大堂之内，气氛被魏忠贤强行烘托出一种心照不宣的“亲切友好”。
在这层薄如蝉翼的友好面纱下，双方随即展开了一场各怀心思的双边会谈。
尤世功首先开口，代表鬼王一方，简要阐述了己方在西北的立足与发展。
他强调了鬼军志在靖边安民、无意于即刻逐鹿中原的当前立场，
措辞谨慎，将自身描绘为一支偏安一隅，专注抵御外患的地方力量。
魏忠贤则满脸堆笑，接过话头，以一贯的恭顺腔调，
介绍了朝廷近来“海内宴然、圣心嘉悦”的大好局面，
并着重描绘了天子如何“圣明烛照”、对他本人又是如何“信重有加、委以腹心”。
言语之间，既抬高了己方身价，
也暗含了对“圣眷”的炫耀与对皇权的尊崇。
随后，话题转向风云变幻的地缘态势。
尤世功点明了建州女真努尔哈赤部野心勃勃、实为大明心腹之患，
并提及漠南蒙古林丹汗虽暂退，然其部众犹在、不可不防。
魏忠贤则立刻附和，
长吁短叹地感慨朝中“某些宵小之辈”结党营私、倾轧不休，
致使国事艰难、政令不畅，办起事来处处掣肘，
言语间将矛头隐隐指向东林及其关联派系。
双方在“外虏嚣张，实因内政不修”这一点上达成了表面共识，
并对“整肃朝纲、共御外侮”的必要性交换了“深刻”的意见。
整个过程中，魏忠贤姿态放得极低，言辞恳切，
不断释放着愿意“紧密配合”、“共克时艰”的信号。
这番看似融洽的“意见交换”与“共识达成”之后，
尤世功的神色转为严肃冷峻，开始代表鬼王钟擎，
向魏忠贤提出一系列明确、具体且不容置疑的要求与条件。
这些要求内容庞杂，软硬兼施，恩威并济。
首先是一道严厉的禁令：
钟擎勒令魏忠贤必须立即停止那种削尖脑袋、不择手段、疯狂扩张个人势力的行径。
钟擎明确点出，大明江山终究是朱家的天下，
魏忠贤暗中侵夺皇权、挖朱家墙角的行为可以暂时容忍，
但绝不能动摇大明的统治根基，此乃不可逾越的红线。
紧接着是关于“忠良”的定义与保护。
对于魏忠贤过往那些“狗屁倒灶”的揽权贪腐之事，
钟擎表示可以搁置不问，但从今往后，“残害忠良”之举必须绝迹。
钟擎随即开列了一份名单，明确划定了何为不可触碰的“国之柱石”：
武官系统，以尤氏三兄弟、秦良玉、赵率教为代表；
文官系统，则以孙承宗、袁可立等老臣为标杆。
这些人，魏忠贤必须确保其安全，不得再行构陷迫害。
关于钱财，钟擎给出了截然不同的态度。
他对魏忠贤如何捞钱、捞多少钱并无兴趣，但严格限定了一条底线：
绝不能再从本就困苦不堪的底层百姓身上敲骨吸髓。
作为替代与补偿，钟擎为魏忠贤指明了一条“明路”——富甲天下的江南。
钟擎暗示，那里才是大明真正的钱袋子和聚宝盆，
资源取之不尽，并承诺后续会给予其具体操作的指示。
更关键的是，钟擎做出了强有力的保证：
即便魏忠贤在江南的动作引发剧烈反弹，
造成相当规模的动荡乃至流血，“多死点人也没关系”，
那些文官集团再怎么闹腾，鬼军也有足够的能力确保他魏忠贤权位不失。
谈及如何对付文官集团，钟擎给出了精明的策略指导。
他提醒魏忠贤，矛头不应只对准东林一党穷追猛打，
齐、楚、浙等各党同样朽蠹丛生，皆可打击。
然而，必须掌握分寸，不能搞“清一色”，将满朝文官赶尽杀绝。
钟擎点明，若文官全被这“老阉货”整死或吓得不敢任事，
朝廷运转必然瘫痪，未来的棋局也就没法下了。
只需揪出其中尤为恶劣、民愤极大者，如法处置，以儆效尤即可。
最后，钟擎通过尤世功，下达了两项极其具体、不容置疑的清除指令。
第一，是关于一个人：一个名叫张溥的太仓生员。
命令简洁而冷酷：
动用厂卫力量找到此人，不必审讯，无需理由，
就地格杀，务必干净利落，不留后患。
第二，是关于一个地方：无锡东林书院。
钟擎要求魏忠贤必须设法寻找或制造一个合适的由头，
将这座象征着东林党精神与学术根基的书院彻底焚毁，
夷为平地，务求从根本上斩断东林党的脉络。
听着尤世功逐条传达着那位“鬼王”的意志，
魏忠贤脸上的表情如同被无形的丝线操控，经历着一场无声却剧烈的跌宕起伏。
当听到钟擎严令禁止他再动摇国本，残害忠良，
并明确点出尤氏兄弟、孙承宗等一个个名字时，
魏忠贤只觉得心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。
他感到仿佛自己所有的心思和暗中的勾当，都在那双远在西北的眼睛注视下无所遁形。
额角渗出细密的冷汗，他下意识地屏住了呼吸，
连称“是是是”的力气都险些提不起来，只剩下心惊肉跳的惶恐。
然而，当尤世功的话锋转到对他过往之事不予追究，
甚至默许他继续捞钱，只是划出“不得盘剥百姓”这条底线时，
魏忠贤紧绷的神经骤然一松，仿佛溺水之人终于探出水面，大大地喘了一口气。
这口气还没喘匀，紧接着听到钟擎将富甲天下的江南指给他作为“钱袋子”，
并承诺后续指示和保驾护航时，狂喜瞬间冲散了他方才的恐惧。
江南！
那是他梦寐以求却一直难以伸手的膏腴之地！
有钟擎这句话，等于给他开了道畅通无阻的金光大道！
他感觉自己的血液都热了起来，脸上不由自主地浮现出近乎谄媚的笑容，
连连躬身，几乎要当场谢恩。
但这欣喜若狂并未持续太久。
随着尤世功提及对付文官的策略，提醒他不可尽灭，
需维持平衡时，魏忠贤的狂喜稍稍收敛，心中开始飞快盘算，
意识到这位“鬼王”并非一味纵容，而是在下一盘大棋，自己不过是棋盘上的一子。
这让他既感到一丝被操控的不快，又对未来的权势充满了更深的渴望。
最后，当那两项具体的杀人放火指令被传达出来，
魏忠贤脸上的笑容瞬间凝固，继而转化为一种混合着残忍与兴奋的狠厉之色。
眼中闪过一丝凶光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这种事，正是他东厂的拿手好戏！
钟擎将此等“脏活”直接交办，非但不是刁难，反而是一种更直接的“信任”和“捆绑”。
这让他感到一种扭曲的安心和强大的力量感，
仿佛自己与那位神秘可怕的“鬼王”真正成了坐在一条船上的“自己人”。
这一番心情起落，犹如坐了一场激烈的山车，
从谷底的恐惧，到峰顶的狂喜，再落到一种踏实而凶狠的杀意上。
魏忠贤再次深深一揖，这一次，话语中少了些许虚假的谄媚，
多了几分真实的敬畏和效忠：
“奴婢……谨遵殿下谕令！定当竭尽全力，不负殿下重托！”
他知道，从此刻起，自己的命运，已彻底与西北那位“白面鬼王”绑在了一处。
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