夜色如墨，沉沉地压在京城高大的城墙之上。
我们舍弃了所有会暴露踪迹的马车与随从，由幕玄辰亲自带着，借着夜色的掩护，从一处极为隐蔽的水路悄然潜回了城内。重伤昏迷的钟离岳将军被安置在了一处绝对安全的秘密宅邸，随行的军医立刻展开了救治。
我站在庭院中，抬头望着这片被宫墙与权势分割得四四方方的天空，指尖下意识地抚摸着眉心。那里，新融合的第四块星石碎片正散发着温润的热量，但我的心，却如同脚下的青石板一样，冰冷而沉重。
猎场那一战，我们看似赢了。但代价，是钟离将军至今未脱离危险，是我们彻底暴露在了“观测者”的视野之下，更是让我明白，我这所谓的“钥匙”，早已是各方势力棋盘上争夺的焦点。
“秦卿。”
幕玄辰的声音自身后传来，带着一丝疲惫。他显然也是一夜未眠，处理了无数后续事宜。
“钟离将军的情况如何？”我轻声问道。
“军医说，他失血过多，又强行透支了所有精力，伤了根基，但……总算保住了一条命。”幕玄-辰的声音里透着一丝后怕，“只是不知何年何月，才能再拿起他的沥泉枪了。”
我心中一痛。一位铁骨铮铮的沙场名将，落得如此境地，皆因我而起。
“对不……”
我的道歉还没说出口，就被他打断了。
“与你无关。”幕玄辰走到我身边，目光坚定，“这是我们自己的选择。是我，也是钟离，我们选择相信你。事实证明，我们赌对了。”
他看着我，眼神里除了惯有的复杂，更多了几分我从未见过的、近乎敬畏的审视：“秦卿，你究竟……还有多少秘密？”
隔空剥离星石碎片，这已经超出了他对力量的认知范畴。
我正想说些什么，庭院外忽然传来一阵极轻、却极有规律的叩门声。
幕玄辰脸色一变，瞬间将我护在身后，整个人如同一张拉满的弓。这个据点是他最核心的秘密之一，绝不可能有人找到！
片刻之后，一名心腹侍卫脸色凝重地进来，单膝跪地，手中托着一卷明黄色的绢布。
“殿下，”侍卫的声音压得极低，“宫里来的秘旨，指名……要单独召见秦卿姑娘。”
我的心猛地一沉。
幕玄辰的脸色则瞬间变得铁青。
“什么时候的事？”他声音冰冷。
“我们前脚刚进城，秘旨后脚就到了，此刻，传旨的内侍就在巷子口候着。”
好一个皇帝！好一张无处不在的天罗地网！我们的行踪，竟被他如此精准地掌握着！
“不去！”幕玄辰几乎是毫不犹豫地说道，他转头看着我，眼中满是戒备与不容置喙的坚决，“这是鸿门宴！父皇的手段我太清楚了，钟离刚刚出事，他现在召你入宫，绝无好事！”
“我必须去。”我看着他，平静地说道。
“不行！”幕玄辰的情绪第一次如此失控，他一把抓住我的手腕，力道大得让我生疼，“你知不知道，在父皇眼里，你现在就是一个巨大的‘变数’。一个能影响他儿子、影响他大将，甚至能从‘观测者’手里抢东西的变数！他不会容你脱离掌控的！”
我当然知道。
正因为知道，我才更要去。
“幕玄辰，躲是躲不掉的。”我迎着他焦灼的目光，一字一句地说道，“钟离将军用命为我们换来的，不是一个继续龟缩的机会。我们赢了一次，就要有胆量站到棋盘前。他是执棋者之一，我迟早要面对他。”
“那也不能是你一个人去！”幕玄辰的眼中甚至泛起了血丝，“我陪你！”
“不。”我摇了摇头，轻轻掰开他的手，“圣旨上说，‘单独召见’。你若跟去，便是公然抗旨，只会让事情变得更糟。放心，我有自保的能力。”
我说的是实话。融合了四块碎片的我，虽然还不知道力量的边界在哪里，但绝非任人宰割的羔羊。
见我态度坚决，幕玄辰陷入了痛苦的沉默。他明白我的话有道理，可理智上的认同，无法压下他内心那股即将失去重要之物的恐慌。
最终，他深吸一口气，从怀中取出一枚造型古朴的玉哨，塞进我的手里。
“这是‘龙卫’的召集令，整个京城，只有三枚。若有万一，捏碎它。无论你在哪里，都会有人去救你。”他死死盯着我，“秦卿，你答应我，活着出来。”
我重重地点了点头，将玉哨紧紧攥在掌心。
半个时辰后，我换上了一身素雅的宫装，在一名老太监的引领下，踏入了深夜时分死寂一片的皇城。
巍峨的宫殿在月光下投下巨大的阴影，像一只择人而噬的巨兽。四周静得能听到自己的心跳声，除了我们一行人的脚步声，再无半点声息。这诡异的寂静，让我的心不断下沉。
我们最终停在了皇帝日常处理政务的紫宸殿外。
“陛下就在里面等你，姑娘，请吧。”老太监躬身退下，消失在了黑暗中。
我深吸一口气，推开了那扇沉重的朱红殿门。
殿内没有掌灯，只有几缕清冷的月光，透过高高的窗格洒进来，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
空旷，死寂。
龙椅之上，空无一人。
皇帝……并不在这里？
我的心提到了嗓子眼，体内四块碎片的力量开始自发地流转，警惕着来自黑暗中任何可能的袭击。
就在这时，一个低沉而平稳的脚步声，从大殿深处的阴影中缓缓响起。
嗒。
嗒。
嗒。
那脚步声不疾不徐，却像重锤一样，一下下敲在我的心上。
一个高大的身影，慢慢从黑暗中走出，沐浴在月光之下。
他穿着一袭玄色锦袍，身姿挺拔如松，脸上带着一股久经沙场的铁血与威严。那张脸，我曾在无数次的皇家宴会上见过，也曾在幕玄辰咬牙切齿的描述中听过。
大朔王朝的战神，皇帝陛下的亲弟弟，不久前才传出在前线与敌军对峙的——靖王爷！
他不是应该在千里之外的边境战场吗？为何会出现在这里？
我的大脑一片空白，无数个念头闪过，却抓不住任何一个。
靖王爷停下脚步，站在离我十步之遥的地方。他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，平静地落在我身上，仿佛早已知晓我的一切。
然后，他缓缓开口，说出了一句让我如坠冰窟，浑身血液几乎瞬间冻结的话。
“钥匙，你终于来了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“本王，等了你很久。”
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