那点金色越渗越大，眨眼便漫过整张人皮。
皮面随之鼓起，仿佛有股风自内灌入，吹得张福寿的五官重新“浮”出立体轮廓——只是鼻眼移位，唇线歪斜，像被拙劣的缝补匠随意拼凑。
终于，“噗”一声轻响，人皮在胸口处裂出一道竖缝，一只沾满金粉的手探了出来，五指修长，却缺了指甲，血肉与金粉黏连，闪得令人目眩。
守卫们这才想起呼吸，却谁也不敢先动。
裂缝被那只手越撕越开，皮内没有骨骼脏腑，只有一团旋动的金雾，雾心隐约裹着一个蜷缩的人形——
少年身形，背脊赤裸，胸口龙纹已不再是淡金，而是烧到白炽的亮金，每一片鳞都在呼吸般开合。
他抬头，目光穿过披散的黑发，望向宫城深处，像在辨认一条只有他能看得见的道路。
下一瞬，他整个人从皮蜕里“滑”了出来，赤足落地，脚下青砖被灼出一串焦黑的脚印，脚印边缘却结出一层细霜。
“张……张公公？”
一名守卫颤声问。
少年侧耳，似在回忆这个称呼，随即笑了——
声音却是老太监那副尖细嗓子，只是带着回声的重叠，像两个人隔着一口深井对答：
“张福寿已死，
这张皮，
不过朕借来一用。”
朕——
守卫们齐齐跪倒，额头贴地，不敢再发一声。
少年却不再理会，抬手按住自己胸口，龙鳞在指下收拢，发出金属扣合般的“咔嗒”。
他转身，迎着尚未升起的启明星，一步一步，走向内廷。
每一步落下，都留下一枚金色脚印，脚印里，有极细的火焰在霜面上静静燃烧，不化冰，不熄焰，像被钉死的双生咒。
……
同一刻，乾清宫废墟。
信王朱由检（朱由崧）带着内侍与火把赶来，却只看到一地焦黑瓦砾间，那枚被少年遗落的“旧鳞”——
原本淡金色的龙纹，此刻已变成灰白，边缘卷起，像一片被风吹干的枯叶。
信王俯身去拾，指尖刚触到鳞面，灰烬便簌簌而落，竟在半空排成一行小字：
“第二片鳞，在帝王心。”
字迹一闪即散，随风钻入信王袍袖，消失得无影无踪。
他猛地按住自己胸口，心脏在肋骨下狂跳，每一下都带起尖锐刺痛，仿佛有倒钩自内向外刮擦。
“护驾——”
内侍的惊呼尚未出口，信王已一口血喷在焦土上。
血里，混着一点金。
……
钦天监暗室。
人皮鼓忽然自行破裂，星图罗盘碎成齑粉。
宋玫被震得倒退三步，袖口一沉，那两片早先收藏的焦鳞竟同时化作金水，沿他手臂逆流而上，所过之处，皮肤隆起一道道龙形烙痕，痛得他跪地。
烙痕最终汇聚于胸口，凝成一枚缺角的鳞印，与正阳门下少年胸口的那枚，形状互补，如同一枚铜钱被劈成两半。
宋玫低头，看见自己影子在烛火里拉长，分叉，竟显出两条龙尾——
一条尾梢指向仁寿殿，
一条尾梢指向煤山老槐。
“原来……”
他嘶哑开口，声音却变成双重，一道是自己的，一道苍老如铜锈，
“——剥皮者，亦被皮剥；
铸棺者，亦自入棺。”
……
黎明前最后一道更鼓敲过。
少年已行至仁寿殿外，雪色麻鞋被金焰灼得只剩几根焦线，却未伤足肤。
值宿侍卫横刀拦阻，刀尖尚未及他身前三尺，便“噗”地化成金粉，簌簌落地。
殿门无声自开，一股浓到化不开的香灰味涌出——
那是梓宫前长明灯里积了整夜的怨烬。
少年驻足，抬手按住胸口龙鳞，轻声道：
“皇兄，
臣弟来还第二片。”
话音未落，他整个人忽然像被无形巨锤击中，猛地后仰，胸口龙鳞迸出一声裂金脆响——
鳞甲片片倒卷，逆插入肉，金血飞溅。
殿内同时传出信王撕心裂肺的惨叫，仿佛同一具躯体里，两颗心脏被同一枚倒鳞撕开。
刹那间，宫灯尽灭，长风自地而起，卷起满地金粉，吹向京师上空，
像一场逆向的流星雨——
每一粒光尘，都是一枚被剥而复生的龙鳞，
寻找下一个
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