开春的风带着融雪的潮气，吹进云州城时，已添了几分暖意。天宇正对着地图上的红圈出神——那是昨夜收到的消息：黑水河沿岸的三个小部落派来了使者，说要归附天武军。
“将军，使者就在帐外呢。”铁蛋抱着一摞账簿进来，鼻尖沾着点墨渍，“为首的是黑石部落的首领，听说带了十匹野马当见面礼，正牵着在营门口等着。”
天宇放下狼毫，指尖在地图上敲了敲：“让他们进来吧。”
帐帘被掀开，三个裹着兽皮的汉子鱼贯而入，为首的黑石部首领皮肤黝黑，肩上扛着柄石斧，进帐就直挺挺地跪下，粗粝的手掌按在冰凉的地面：“俺们黑石部，愿归顺天武军！以后将军指哪，俺们就打哪！”
他身后的两个首领也跟着跪下，其中一个高个子的举着张羊皮卷：“这是俺们白河部的地界图，连带着河里的鱼汛时辰都标着呢，将军要是不嫌弃……”
天宇连忙起身扶他们：“快起来！天武军不兴这跪拜礼。”他接过羊皮卷展开，上面用炭笔歪歪扭扭画着河道，旁边还画着小鱼的图案，显然是用心做的，“你们能来，我高兴还来不及，哪有嫌弃的道理。”
黑石首领摸着后脑勺嘿嘿笑：“实不相瞒，去年冬天俺们就瞅着天武军的好了。云州城分粮时，连俺们部落的孤儿都分到了三斗米，那时候就合计着，跟着这样的主儿，饿不着肚子。”
白河部首领也跟着点头：“可不是！匈奴人来抢东西时，是天武军的骑兵把他们赶跑的。俺们部落的姑娘说了，能护着百姓的队伍，才配当咱们的靠山。”
天宇让铁蛋搬来几凳，又让人端上热茶。看着三个汉子捧着粗瓷碗小口抿茶的模样，忽然想起刚打下云州时，城门口堆着的那些冻硬的窝头——那时候谁能想到，半年光景，周边的部落竟会主动来归附。
“你们要是信得过我，”天宇指着地图上的空白处，“黑石部擅长养马，就负责在黑水河上游建个马场；白河部熟悉水性，帮着守好河道，免得匈奴人偷偷渡河；至于青岩部……”他看向一直没说话的矮个汉子，“你们采石手艺好，正好帮着修城墙，工钱按天武军的标准算，管饱饭。”
三个首领听得眼睛发亮。黑石首领猛地一拍大腿：“中！俺们部落的娃子从小就会跟马打交道，不出三年，保准给将军养出能追风的好马！”
青岩部首领也瓮声瓮气接话：“俺们凿石头的锤子，比匈奴人的弯刀还硬！城墙修得能挡住十头野牛！”
正说着，帐外传来一阵喧哗。铁蛋跑进来，手里举着个陶罐：“将军你看！黑石部送来的野马驹，刚下的崽，毛亮得跟缎子似的！”
天宇跟着出去看，只见营门口拴着十匹神骏的野马，其中一匹母马旁卧着匹小马驹，浑身漆黑，四蹄雪白，正睁着乌溜溜的眼睛瞅人。黑石首领摸着肚皮笑：“这马崽通人性，知道要换好去处了，路上乖得很。”
消息传开时，云州城里的百姓都涌到街头。孩子们追着野马跑，商贩们往使者手里塞糖块，连最孤僻的老木匠都搬出了珍藏的马具，说要给小马驹做副银嚼子。
傍晚清点归附名册时，铁蛋忽然指着册子里的数字咋舌：“将军你看，这三个部落加起来有五百多号人呢，算上家里的婆娘娃娃，能顶半个营的兵力了！”
天宇望着夕阳下渐渐热闹起来的营区，那里，黑石部的汉子正教天武军的士兵驯马，白河部的姑娘蹲在河边剖鱼，青岩部的石匠已经叮叮当当凿起了城砖。他忽然明白，所谓势力壮大，从来不是靠刀枪拼杀出来的，而是当你把别人的难处放在心上时，那些散落在荒野里的星火，自会凑成燎原的势。
夜风起来时，铁蛋举着新酿的米酒进来：“将军，黑石首领说这酒是用野葡萄酿的，尝尝？”
天宇接过酒碗，望着帐外渐次亮起的灯火，忽然想起白日里黑石首领说的话——“以前跟着匈奴，他们只抢俺们的马；跟着将军，俺们能养自己的马，还能给娃挣口粮。”
酒液入喉带着点酸，回味却甜。他知道，从今天起，黑水河沿岸的风，该换个方向吹了。
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