信都城头的火把忽明忽暗，将李牧的影子拉得又细又长。他扶着被石弹砸出裂纹的垛口，望着城外连绵的营帐——张颌的北路军已连续猛攻三日，虽然始终未能破城，却像附骨之疽般啃噬着守军的意志。
“将军！西南角的箭楼塌了一半！”副将赵葱连滚带爬地冲上城楼，甲胄上还沾着未干的泥浆，“敌军的投石机专砸箭楼，咱们的弓箭手快没地方立足了！”
李牧抓起望远镜——那是从西域商人手里换来的稀罕物，镜片里，敌军的投石机正有条不紊地运作，石弹在空中划出沉重的弧线，每一次落地都伴随着城墙的震颤。他冷笑一声：“慌什么？不过是些吓唬人的把戏。”
话虽如此，他的指尖却在垛口上抠出了深深的指痕。这三日来，敌军的攻势看似凶猛，却总在关键时刻收力：云梯刚搭上城墙就被自家士兵“不小心”撞翻，投石机的石弹总避开守军密集区，连冲锋的士兵都像是在演戏，喊杀声比刀枪碰撞声还响。
“将军，这不对劲啊。”赵葱喘着粗气，“他们若真是主力，早该拼命了，哪会这般磨磨蹭蹭？”
李牧没有回答，目光转向城北的粮仓。那里的粮囤已见了底，原本够两万守军吃三个月的粮草，被这三日的“猛攻”折腾得只剩半月存量——不是消耗快，是士兵们人心惶惶，总有人趁乱偷粮。
“再这样下去，不等敌军破城，咱们就得先饿肚子了。”赵葱的声音带着哭腔，“要不……再往邯郸送封信？”
李牧猛地回头，眼中闪过厉色：“送什么信？赵王歇本就猜忌我，再催只会让他觉得我无能！”
可话音刚落，城下就传来震天的呐喊。张颌的北路军竟同时架设了二十架云梯，黑压压的士兵顺着梯子向上攀爬，连投石机都加快了频率，石弹接二连三地砸在城门上，发出沉闷的巨响。
“他们……他们来真的了？”赵葱脸色煞白，拔剑就要冲下去。
“站住！”李牧按住他，望远镜里，敌军攀爬的士兵动作依旧虚浮，不少人爬到一半就“失足”坠落，更像是在故意拖延时间。“这是逼咱们求援的圈套。”
话虽如此，城墙上的守军已乱了阵脚。一个老兵被石弹溅起的碎石砸中额头，鲜血顺着脸颊流下，他扔掉盾牌就往城下跑：“守不住了！快跑啊！”
溃败像瘟疫般蔓延。越来越多的士兵扔下兵器，顺着绳梯滑下城墙，任凭军官如何呵斥都无济于事。赵葱急得拔剑砍倒两个逃兵，血溅在他脸上，却没能止住逃窜的洪流。
“将军！再不想办法，西南角就真要破了！”
李牧望着混乱的城墙，终于咬了咬牙。他转身走进城楼，从怀里掏出块虎符，重重拍在案上：“备笔墨！”
烛火摇曳中，他亲自提笔写求援信。笔尖划过麻纸的声响格外刺耳，每一个字都像是在抽他的脸——他戎马一生，从未向人低过头，如今却要向猜忌自己的赵王歇摇尾乞怜。
“信要写得恳切些。”他对文书道，“就说敌军主力猛攻信都，守军伤亡过半，粮道被断，若三日内无援军，信都必破。”
文书匆匆誊抄时，李牧走到角落，对心腹亲卫低语：“你亲自带这封信去邯郸。记住，见到赵王歇后，别只说军情，要提一提邺城的防备——就说我怀疑敌军声东击西，真正目标可能是陪都。”
亲卫愣住了：“将军，这不是自相矛盾吗？”
“就是要矛盾。”李牧眼中闪过精光，“赵王歇多疑，见到信里既说信都危急，又提邺城风险，定会举棋不定。但他更怕丢了信都这道屏障，最终还是会派兵来援——咱们要的就是援军，至于他信不信邺城有险，不重要。”
亲卫恍然大悟，接过密封好的信，揣进贴身处。李牧又塞给他一块碎银：“从密道走，天亮前必须出城门，沿途换三匹快马，日夜兼程，不得有误。”
亲卫刚走，城外的攻势就莫名减弱了。张颌的北路军像是累了，攻城梯被缓缓放下，投石机也停了运作，只剩下零星的箭羽射向城头，更像是在试探。
“将军，他们退了？”赵葱探头望去，脸上满是疑惑。
李牧望着城外渐渐沉寂的营寨，冷哼一声：“他们的目的达到了，自然要歇口气。”他走到地图前，指尖重重戳在邯郸的位置，“接下来，就看赵王歇会不会上当了。”
夜色渐深，信都城暂时恢复了平静。城墙上的士兵瘫坐在地，用破布包扎伤口，没人说话，只有远处偶尔传来的战马嘶鸣，提醒着他们这场“猛攻”随时可能卷土重来。
而此时，那名亲卫已从信都的密道钻出，借着月色翻身上马。马蹄踏过寂静的官道，朝着邯郸的方向疾驰而去。他怀里的求援信沉甸甸的，不仅装着信都的危局，还藏着李牧最后的算计——这场看似被动的求援，或许才是破局的关键。
天边泛起鱼肚白时，亲卫已换了第二匹战马。他回头望了眼渐渐远去的信都，那里的城头依旧插着赵国的旗帜，却不知这面旗帜还能飘扬多久。他紧了紧怀里的信，猛地一夹马腹，快马加鞭地奔向邯郸——那里，将决定信都的生死，或许，还有整个赵国的命运。
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