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沈阳城内，熊廷弼刚回就立刻投入战损统计。
此战共斩敌披甲兵两千二百三十余人，击毙甲喇额真一名，牛录额真四人。
自辽东建奴起事以来，明军从未在正面战场取得如此战果。
虽说斩敌两千有余，但己方伤亡亦惨重。总计阵亡五千三百余人，重伤致残两百余人，轻伤五百余人，战损高达六千人。虎皮驿也已失守，几万军民生死未卜。
即便如此，熊廷弼也能承受。
“恭喜台台，我军此战重创建奴，以少胜多，前所未有。台台之功，足可称我大明砥柱。”
“辽军自此扬眉吐气！谁还敢说我们空耗钱粮！”
尤世功虽未参战，却也为之振奋，沈阳副总兵之职此刻也倍感荣耀。
“台台，战已毕，应速奏朝廷，让陛下知晓实情，也让那些中伤台台之人闭嘴。”
贺世贤满脸期待。此战他居功至伟，若非他一箭射杀敌军主将，胜负未可知。
“诸位将士之功，本官定如实上奏。此战捷报，便是我辽东众将献给陛下天启元年的新年贺礼。”
“多谢台台！”
熊廷弼心中畅快。自他执掌辽东以来，一直被流言所困，尤其是那群只会纸上谈兵的东林党人。这次，看他还有什么可说！
……
朱由校这几日身子虚得厉害，连每日的操练都停了两日。他甚至觉得自己快撑不住了，但一切为了皇嗣。
“陛下，这是去年互市时蒙古进贡的人参，纯妃娘娘亲自熬好，命奴婢送来。”
苏琴前日已被正式册封为皇妃，朱由校亲自赐号“纯妃”。
如今后宫中仅她一人，地位超然，每晚必宿乾清宫。朱由校对她也算真心喜欢。
“放下吧，朕待会喝。”
“奴婢告退。”
朱由校望着手中名单，沉默良久。他不想杀人，但有些人，实在不懂进退，更不懂忠为何物。
魏忠贤这几日暗中查访，带着亲信与客氏彻查宫中所有太监宫女，还调了锦衣卫掌握的名单，追查谁与朝廷外的大臣有往来。
一番折腾下来，还真让他揪出了上百个隐藏的人。这些人其实多数只是拿了点好处，传了几句话，事情可大可小。但魏忠贤不打算留任何隐患，全被他归为一类，一个没放过。
“交给魏忠贤处理，今晚召集所有人，当场杖责处死，但动静别太大，别惊动慈宁宫和纯妃。”
不只是皇帝在调养身子，纯妃自从那日后也在补。朱由校怕她底子弱，按照太医开的食谱一样不差地安排膳食。
他可是盼着她尽快有孕，这事不能马虎，得从根子上养好。
“兵工厂那边有什么新动向？”
前两天徐光启递来奏报，说已经大致掌握了青铜炮的制造方法，连图纸都呈了上来，可惜朱由校看不懂。
“回皇上，目前还没开工，听说还在调整一些细节。”
“告诉徐光启，朕不催他，但让他务必保重身体，若累垮了，朕定不轻饶。”
“纯妃炖汤用的人参还有没有？要是有的话，给徐师傅送去几根。”
徐光启这类人，朱由校格外看重。大明的工业技术能否进步，就靠他和宋应星了。特别是宋应星，可以说，是比得上一个大军团的关键人物。
宋应星啊，你到底藏哪了？不好好待在家中，到处游山玩水做什么？你知不知道朕找了你多久？
锦衣卫寻了他一两个月，毫无踪迹，朱由校急得不行。
但也不是没有好消息，火器专家毕懋康已经找到，几日后就能到京城。大明的火器必须更新，尤其是燧发枪，在辽东那种地方，简直就是神器。
“召内阁与六部大臣到乾清宫议事。”
眼下最重要的，是把军队练起来。今年还有几场硬仗要打。
“臣等恭请圣安。”
“朕安，诸位爱卿都起身吧。今日召你们来，只为一件事，今年的互市，朕想提前到一个月后，诸位意下如何？”
朱由校急于开市，自然是为了马匹。无论是北伐草原还是对付女真，骑兵都必不可少，战马成了当务之急。
“陛下，此事恐怕过于仓促。往年互市多在六七月开启，大明与蒙古皆已形成惯例。互市涉及资金巨大，恐怕各方尚未准备妥当。”
王象乾长期镇守九边，对这些情况了如指掌。
“那就推迟一个月。礼部速派使者通知蒙古各部，将朕的意思传达清楚。户部抓紧筹备茶叶、布匹等物资。”
“内阁发文通知各地商人，令其尽快筹措。今年互市由户部统筹，优质战马务必全部掌握在朝廷手中，不得流入商人之手。”
“兵部传令九边，命边军将领密切监视各蒙古部落，谨防生事。互市必须平稳进行，不能出乱子。”
众臣也明白皇上为何如此急迫。皇上崇尚武事，虽有异议，也只能执行。
“臣等领命。”
朱由校心中两个月已是极限。互市需时良久，加上战马运回京师，估计要到四月。之后还需训练骑兵，时间十分紧张。
而今年九月，四川的奢崇明将起兵作乱。朱由校决心迅速平定，避免重蹈历史覆辙，陷入长期战争，陷入两线作战的困境。
是时候让秦良玉提前准备，换掉徐可求，由朱燮元接任巡抚之职。
努尔哈赤也将进攻辽沈，今年注定艰难。
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京师街头，一名背后插着黄色令旗的骑兵飞驰向皇宫，口中高喊：
“辽东捷报、行人避让！”
消息迅速传遍全城，有人激动地敲锣打鼓，在街头奔走相告。多年未闻辽东捷报，如今竟真传来好消息。
“一定是熊经略击败了老奴，我大明军队重现万历盛世！”
北方的严寒刺骨，气温怕是已至零下数度。朱由校这几日连乾清宫门都不愿出，这天气实在不适合凡人待。
“皇爷，辽东捷报到！”
暖阁中，朱由校昏昏欲睡，听到“辽东捷报”顿时精神一振，急急接过熊廷弼的奏报。
“臣熊廷弼遥拜圣安，奴酋于正月初四亲率五万军进犯辽沈，正午围攻虎皮驿。臣亲率沈阳骑兵两万、奉集堡骑兵三千出城救援，在虎皮驿北二十里山林遭遇建奴正黄、镶黄、正白三旗。臣于山林设伏，大败镶黄旗，斩首两千二百三十七级，杀甲喇额真一人、牛录额真四人。然臣兵力不足，不敢与敌主力决战，致虎皮驿失守，数万军民死于敌手，臣请罪！”
朱由校看完这份奏报，又翻开另一封。这份更为详尽，熊廷弼将战事经过与诸将请功一一道来。
“速召内阁和六部官员到乾清宫！”
朱由校终于放下心来。这位熊廷弼果然没有辜负他的期望。这一战老奴损失惨重，辽东的局势有望缓解，自己肩上的担子也会轻许多。
也说明现在的辽军还是能打的，能在野战中击溃三千建奴披甲兵，虽然人数占优，但敢于正面硬刚，已经很难得。
后世所谓的关宁铁骑，耗费大量国力打造，结果见到敌军就逃进城中，躲在城楼上靠火炮守城，简直是前所未有。还美其名曰守护大明的关宁锦防线，保卫京师。
可惜朱由检这个蠢材居然信了。那些军阀要什么给什么，他还以为自己多英明，干了多么了不起的大事。
“诸位爱卿，这是熊廷弼送来的捷报，大家好好看看。”
“好啊好啊，如此大胜，真是天佑大明！”
王象乾虽是文官，但和熊廷弼志同道合。国家能有此胜，他内心激动万分。
“恭贺陛下，此乃天降祥瑞，大明中兴有望啊！”
那时的人，不论遇到什么好事坏事，都喜欢归功于上天。毕竟，皇帝可是上天的儿子。
“建奴的首级已经在押送途中，三五天便能到京城。届时朕要用这些首级祭拜先祖，也要将这喜讯亲自告诉神宗爷爷。”
“熊廷弼说这是辽东将士献给朕的新年贺礼。既然臣子有心，朕也不能无动于衷。今日便将熊廷弼所奏的战功一一落实。”
“陛下，是否先核实首级数目，再论功行赏？”
熊廷弼立下如此大功，最不愿接受的便是东林党人。为了将他扳倒，他们耗费一年时间，甚至搭上了不少人命，刘一燝不愿面对这个结果。
“怎么，刘师傅是怀疑熊廷弼伪造捷报，还是滥杀百姓冒领军功？”
看来刘一燝仍不肯低头。既如此，他也就没有存在的必要了。天启皇帝的时代，只能有一个声音。
“臣不敢怀疑，只是难以置信，还请陛下三思。”
“不必再议。熊廷弼为人朕很清楚，他不是沽名钓誉之徒。按朕的意思办。兵部与内阁尽快拿出方案，朕今日就要看到。户部准备赏银粮布。”
“臣等遵旨。”
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