“招商输粮”的诏令如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水,瞬间在朝野上下炸开了锅。赞同者誉之为“救时良策”,反对者斥之为“败坏祖制”、“与商争利”。前朝吵嚷不休,后宫之中,暗流亦随之涌动。
静思院依旧维持着表面的平静,但苏喆能清晰地感受到,投注于此的目光,变得更多,也更复杂了。
四皇子殷玥那边,反馈来得很快,却带着一种前所未有的审慎。小路子再次前来时,带来的不再是单纯的关怀赠礼,而是一份经过誊抄、删去了敏感信息的朝会议事纪要,上面重点标注了关于“招商输粮”策的争论焦点以及皇帝最终的决断。
“四殿下说,让七殿下也知晓些外间事,免得闷坏了。”小路子传达这话时,眼神里带着探究,语气也比往日更恭敬,甚至隐含着一丝不易察觉的敬畏。他虽不知此策真正源头,但四殿下对七殿下态度翻天覆地的变化,他感受得清清楚楚。
苏喆接过那薄薄的几页纸,仔细翻阅,脸上适时地露出惊叹与恍然:“四皇兄竟能在朝堂之上,提出如此……石破天惊之策?当真……当真令人敬佩。”他完美地扮演着一个被兄长才华所折服、对朝政懵懂又好奇的弟弟。
小路子仔细观察着他的神色,见并无异样,才稍稍安心,又道:“此策虽得陛下首肯,然推行起来,千头万绪,反对之声亦是不小。四殿下近日为此殚精竭虑,常常夜深仍不得眠。”
苏喆闻言,脸上露出恰到好处的担忧:“四皇兄为国操劳,小弟却不能分忧,实在惭愧。”他沉吟片刻,仿佛随口问道:“却不知……如今由哪位大人主理此事?北疆那边,新的统帅可已定下?”
他问得自然,如同一个关心国事的普通皇子。小路子不疑有他,答道:“陛下命户部左侍郎李大人、兵部郎中王大人协同靖安侯办理此事。至于北疆统帅……听闻陛下属意靖安侯,但丽妃娘娘一系似乎仍有异议,尚未最终下旨。”
苏喆默默记下这些名字和信息。户部左侍郎李贤,似乎是中立派,但家族与盐商有旧;兵部郎中王朴,则隐约是四皇子的人。靖安侯挂帅,倒是符合预期。
小路子离开后,苏喆脸上的“懵懂”瞬间褪去,化为一片沉静。四皇子送来议事纪要,既是分享信息,也是一种无声的询问和进一步的试探——他在看,自己这个“献策者”,对此策的推行,是否还有更多“想法”。
他不能一直被动回应。他需要展现出更多的价值,但也需要为自己争取实实在在的东西。
然而,没等苏喆想好如何回应四皇子的试探,另一股压力却悄然而至。
张太医再次前来诊脉时,身后竟跟着皇后宫中的福安太监。
福安依旧是那副阴柔平静的模样,但那双细长的眼睛里,审视的意味比以往任何时候都要浓重。他先是客套地问候了苏喆的身体,随后话锋一转,似笑非笑地说道:“七殿下近日气色见好,真是可喜可贺。听闻殿下每日读书抚琴,甚是风雅,连陛下都偶有耳闻,还夸赞殿下沉静好学呢。”
苏喆心中警铃大作。皇帝都“偶有耳闻”?这绝非好事!尤其是在他刚刚间接搅动了朝局风云的当下!
他立刻剧烈地咳嗽起来,脸色瞬间变得苍白,气息微弱地说道:“福公公谬赞了……小弟不过是病中无聊,借此排遣罢了……怎敢劳动父皇挂心……”他演足了久病孱弱、惶恐不安的模样。
福安太监仔细打量着他,仿佛要从他脸上找出丝毫伪装的痕迹,最终笑了笑:“殿下过谦了。好好将养,皇后娘娘也惦记着您呢。”
临走前,福安状似无意地扫了一眼书案上那架“松风”古琴,目光微凝,却什么也没说。
这次探视,如同一盆冷水,浇醒了苏喆。他意识到,自己之前的动作,或许已经引起了皇后,甚至是皇帝更深的关注。在皇后看来,自己与四皇子走得太近,又隐隐有“不安于室”的迹象,这绝非她乐见。皇帝那边,一句“偶有耳闻”,更是莫大的警告。
他就像一只刚刚试探着伸出触角的虫子,立刻感受到了来自四面八方的危险信号。
必须更加小心!但同时,也不能因噎废食。
他想起之前构思的北疆草图,以及更多关于边关防务、狄人习性、乃至如何利用商人网络构建情报体系的零碎想法。这些,都是他潜在的筹码。
但现在,他不能直接通过四皇子抛出去了。他需要一个更安全、更间接的渠道,甚至……需要让四皇子主动来“求”。
如何让一位权势日隆的皇子,来“求”一个困居冷宫的弟弟?
苏喆的目光,再次落在那份朝会议事纪要上,看着上面关于“招商输粮”推行困难的描述,一个大胆的计划,逐渐在脑海中成型。
他不能只做献策者,他必须让自己成为“解局”的关键一环。而要做到这一点,他需要……走出静思院!
至少,需要获得一定程度上的“自由”。
他需要一场“病”,一场需要特定环境才能调养的“病”;或者,需要一个合理的、无法被拒绝的“理由”,离开这座被无数双眼睛盯着的牢笼。
是夜,苏喆没有读书,也没有抚琴。他让小禄子找来一些常见的、药性温和的草药,对照着医书,开始小心翼翼地调配。他并非要配制毒药,而是要弄出一点能让他出现“虚弱”、“心悸”、“需要清新空气”等症状,却又查不出根源的东西。
他要主动制造一个“出笼”的契机。
窗外月色森冷,映照着少年皇子专注而冷静的侧脸。
他知道,这是一步险棋。但深宫如战场,畏缩不前,唯有死路一条。
他要在这惊涛骇浪中,为自己搏一条生路,更要搏一个能够施展拳脚的未来。
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