模拟舱的金属门在身后无声合拢，将那片昏黄的荒漠景象彻底隔绝。
光之国主通道柔和明亮的光线洒落，与方才模拟环境的压抑感截然不同，却让西瑟斯一时有些恍惚。
泰罗还在旁边兴致勃勃地规划着所谓的“放松计划”，从光子溶液澡到第七星云广场新开的能量饮吧，喋喋不休。
西瑟斯却有些心不在焉，大统领要见他的消息像一颗投入平静湖面的石子，在他心底漾开层层叠叠的波澜，混杂着紧张、微弱的荣幸，以及更深处的、无法言说的顾虑。
那个顾虑的名字叫托雷基亚。
“喂，西瑟？你有没有在听啊？”泰罗伸手在他眼前晃了晃。
西瑟斯猛地回神，停下脚步：“泰罗。”
“嗯？”泰罗疑惑地看他。
“今天……谢谢你的果子。”西瑟斯的声音有些干涩：“但是……放松计划下次吧，我……我得先回家。”
泰罗脸上的笑容顿了顿，似乎明白了什么。他难得没有纠缠，只是拍了拍西瑟斯的肩膀，力道放缓了许多：“好吧好吧，知道你有事，需要帮忙的话，随时光讯叫我！托雷基亚有时候我也不明白他在想什么，他又不告诉我……算了，记得哦。”
他指了指自己头上的角，做了个通讯的手势。
“……嗯。”西瑟斯低低应了一声，看着泰罗活力满满的背影消失在通道拐角，这才转身，朝着自己家的方向走去。
越靠近家门，脚步就越发沉重。
训练后的疲惫感重新席卷而来，混合着对即将到来的谈话的忐忑。
哥哥会是什么反应？强烈的反对？冰冷的沉默？还是……失望？
他站在熟悉的门前，深吸了一口气，胸前的计时器似乎都随着他的紧张而微微加快了闪烁。
门禁系统扫描到他的能量特征，无声滑开。
屋内的光线调得很柔和，甚至有些偏暗。
托雷基亚并没有像往常一样待在实验室或者书房，而是坐在客厅那面巨大的、可以俯瞰星空景观的窗前，背对着门口。
他似乎在凝望着窗外流转的星云，身影在黯淡的光线下显得有些单薄和……孤寂。
听到开门声，他并没有立刻回头。
西瑟斯的心一下子提到了嗓子眼，轻轻关上门，走了进去，踩在光洁的地板上发出细微的声响。
“哥哥。”他低声唤道。
托雷基亚这才缓缓转过身。
出乎西瑟斯的意料，哥哥脸上并没有预想中的冷厉或不悦。
那双冰蓝色的眼灯在昏暗的光线下显得格外深邃，甚至带着一种……平静的疲惫。
他的目光落在西瑟斯身上，从头到脚仔细地扫过，像是在确认他是否完好无损。
“训练结束了？”托雷基亚的声音很轻，甚至算得上温和，没有一丝责难的意味。
这反常的平静反而让西瑟斯更加不安，他攥紧了手指。
“嗯。”他应了一声，鼓起勇气，向前走了几步，在离托雷基亚不远的地方站定：“哥哥，我……”
他停顿了一下，感觉能量核心在胸腔里剧烈地搏动，最终还是将那句话说了出来，声音因为紧张而有些发颤：
“我通过了宇宙警备队的预备成员综合考核。赛文也……认可了我的资格。”
他说完，等待着预料中坦白后的风暴。
然而，托雷基亚只是静静地看着他，沉默在兄弟之间蔓延，窗外的星云无声流转，投下变幻的光影。
许久，托雷基亚几不可闻地轻轻叹息了一声。
那叹息里没有怒气，反而带着一种极其复杂的、西瑟斯无法完全读懂的情绪，像是释然，又像是更深重的无奈。
应该高兴弟弟还是会对他说实话吗？
他朝着西瑟斯伸出手。
西瑟斯下意识地瑟缩了一下，以为哥哥要像以前激烈反对时那样抓住他。
但那只手却只是轻轻落在了他的肩膀上，拍了拍他战斗后沾染的、尚未完全清理干净的模拟尘埃，动作甚至算得上轻柔。
“是吗……”托雷基亚的声音依旧很轻，带着一种近乎缥缈的平静：“看来……你是真的下定了决心。”
西瑟斯愣住了，眼灯因为震惊而微微睁大。
预想中的所有激烈冲突都没有发生，哥哥的反应平静得让他心慌。
“哥哥……你……”他一时不知该说什么：“你不反对了吗？”
托雷基亚收回手，重新望向窗外的星空，侧脸在星光下显得有些模糊。
“反对……”他低声重复着这个词，像是在咀嚼它的含义，随即极轻地摇了摇头，唇角牵起一个极其微弱的、近乎苦涩的弧度：“我反对了这么久，又有什么用呢？你依旧一次次地跑去训练场……”
他的目光转回西瑟斯身上，那眼神复杂得让西瑟斯心微微抽紧：“我看到了你的报告，西瑟，你的进步……很大。”
他顿了顿，声音更轻了：“大到……我已经没有理由，再用‘保护’的名义阻止你了。”
巨大的、难以置信的惊喜猛地击中了西瑟斯，以至于他一时之间竟有些不知所措。
他设想过无数次艰难的抗争和说服，却从未想过会以这样的方式得到哥哥的……默认？
“哥哥！”
他上前一步，急切地想要确认：“你真的……同意了？”
托雷基亚看着他眼中瞬间点亮的光彩，沉默了片刻，最终缓缓地点了点头，那动作很轻，却仿佛耗去了他不少的力气。
“但是，西瑟斯…”他的语气稍稍凝重了一些，“那条路并不好走，你要记住，无论发生什么，保护好自己。不要……变得像我一样。”
最后那句话轻得几乎如同耳语，带着一种难以言喻的苍凉和深意，西瑟斯并未完全理解，但哥哥话语里的关切和那前所未有的退让，已经足够让他被巨大的喜悦淹没。
“我会的！哥哥！我一定会的！”西瑟斯用力点头，激动之下，甚至忘记了平时刻意保持的距离感，像小时候那样伸出手，小心翼翼地抓住了托雷基亚的手臂。
托雷基亚的身体似乎僵硬了一瞬，但并没有推开他。
哥哥没有反对！哥哥理解他了！
这股巨大的兴奋和安心感让他彻底放松下来，训练积累的疲惫如同潮水般涌上，身体晃了一下。
托雷基亚反手扶住了他：“累了？”
他的声音恢复了往常的语调，很轻柔，带着他特有的，学者般的温和腔调。
“嗯……”西瑟斯老实承认，借着哥哥的搀扶站稳，眼中的光芒因为疲惫和放松而显得有些朦胧。
“去清理一下，然后休息。”托雷基亚早就安排好了：“能量液在老地方。”
“好。”西瑟斯乖乖点头，却没有立刻动。
他犹豫了一下，还是低声问：“哥哥……大统领，可能要见我……”
托雷基亚的动作顿了一下，眼灯微微闪烁，但很快恢复了平静：“哦？是么……”
西瑟斯是如此的优秀，与他不一样。
他并没有追问细节，只是淡淡道：“不必紧张，做你自己就好。”
这话，竟和赛文说的如此相似。
西瑟斯心里最后一点不安也悄然落下，他点了点头，终于转身走向自己的房间。
走了几步，他忍不住回头。
托雷基亚依旧站在窗前，凝视着无垠的宇宙，侧影孤直而安静，仿佛刚才那段短暂的、近乎温柔的对话只是星光下的一个错觉。
但西瑟斯知道，那不是错觉。
他回到房间，快速清理了身体，喝下哥哥准备好的特制能量液，躺进休息舱。
疲惫感瞬间将他吞没，意识沉入黑暗前，最后一个念头是：哥哥今天……好像不一样了。
而这种不一样，让他充满了希望。
他沉沉睡去，没有看到片刻之后，他的房门被无声地推开一条缝隙。
托雷基亚安静地站在门口，凝视着弟弟沉睡中依旧稚嫩、却带着一丝安心神态的脸庞。
他看了很久很久，眼里翻涌着复杂难言的情绪，最终，所有的波澜都归于一片深沉的、几乎凝固的寂静。
他极轻地、近乎无声地叹了口气，轻轻带上了房门。
……
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