晨雾未散时，苏芽已踩着结霜的青石板来到火判台。
灰姑正弯腰调整温炉的铜罩，炉中炭块噼啪作响，将《北谷新编·首卷》的封皮烘得泛着暖黄。
她伸手抚过书页，墨迹在指尖下微微凸起，像一道刻进骨血的印记——那行“有妇人名苏芽”的字迹，比昨夜更显苍劲。
“苏大夫。”
小禾的声音从背后传来，带着几分压抑的紧绷。
她抱臂立在石阶下，发顶落着细雪
“柳六郎昨夜在钟台下烧了半只牛角令。”
苏芽的手指在书脊上顿住。
牛角令是北谷初立时约定的紧急召集符，烧半只意味着秘密议事。
她没回头，只盯着炉中跳动的火星
“谁去了？”
“铜耳他爹、春生家的掌柜、西头磨坊的老周……”
小禾报出七人名字时，苏芽的睫毛轻轻颤了颤——其中五个，都是她当年在雪地里跪了整夜才救下的难产妇人之夫。
“他们怕了。”
苏芽突然笑了，指腹蹭过书册边缘
“怕燕迟的《劝农录》分了我的权，怕新规矩断了旧情分。”
她转身时，皮靴碾碎石阶上的薄冰
“去取三本新刻的《救产要诀》，给春生家二小子、老周的小闺女，还有东头铁匠的哑巴儿子。”
小禾愣了
“给孩子？”
“让他们念给爹娘听。”
苏芽将书册塞进她怀里，指尖扫过书角的“苏芽手录”四字，“人记不住大道理，却记得谁在雪夜把热汤灌进他们媳妇嘴里。”
鹰喙坡的风刮得人脸生疼。
燕迟裹紧被雪水浸透的斗篷，喉间泛起铁锈味——他在雪窝子里困了三日，全靠默诵《共政录》残篇撑着神志。
“‘政者，正也。’”
他对着结霜的刀鞘哈气
“‘正其心，方能正其民。’”
归谷时已近黄昏。
议事堂前的灯笼被风吹得摇晃，两个守卫却横矛拦住他
“柳律法有令，非苏令亲签，不得入堂。”
燕迟站在雪地里，玄色衣袍结着冰碴。
他望着门楣上“共议”二字，忽然想起三个月前苏芽亲手刻下这两个字时说的话：“议事堂不是我的，是北谷所有人的。”可如今门环上的铜锁，分明只认她的手令。
他转身时，靴底在雪地上划出深痕。
文娘的竹楼在东头，窗纸透出暖光。
“燕公子？”
开门的雪簪见他发梢挂冰，忙扶他进门，
“您这是……”
“借几页宫廷记档的格式。”
燕迟解下斗篷，水珠滴在青砖上
“我要写《巡边七寨民情录》。”
当夜，文娘的案几上点着三盏油灯。
燕迟握着雪簪磨的新笔，指尖冻得发红，却写得极快
“东寨存粮不足三月，需引山溪融水；西寨木棚漏风，当以兽皮覆顶……”
写到第七页时，他停住笔，望着“禀苏娘子”三个字，突然将纸揉成一团。
新纸展开，墨迹在灯影里晕开：
“与芽共议——迟。”
柳六郎的火折子在讲古台的砖缝里擦了三次才着。
他猫着腰凑近小瞳的草席，那卷《燕迟劝农录》就压在盲童枕头下。
“小瞎子睡死了。”
他想着，指尖刚碰到纸卷，就听头顶传来清泠泠的童声：
“你要烧阿迟哥哥教我们搭暖棚的法子？”
小瞳坐起身，盲杖轻轻敲在柳六郎手背上。
他的眼睛蒙着灰布，却像能看透黑暗：
“我阿姊的孩子，腊月里发高热，要不是那暖棚挡了风……”
他摸向颈间的长命锁
“这锁早该随他埋进雪堆里了。”
火折子“啪嗒”掉在地上。
柳六郎后退半步，撞翻了供灯。
灯油泼在草席上，火苗“腾”地窜起，映出老判席佝偻的身影——他拄着斑竹杖站在台阶上，银须被火光映得泛红：“柳六郎，你怕权分则乱？”
“大人！”
柳六郎慌忙行礼，额角沁出汗珠。
老判席将一卷竹简掷在他脚边：
“去看看《周官分职图》。一人断事如日永照，万物反而失影。”
他转身时，竹杖点地的声音像敲在人心上，
“北谷要活，得容得下影子。”
第二日清晨，雪停了。
燕迟站在议事堂前的石阶上，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。
他抽出腰间短刀，刀刃在晨光里闪着冷光——“唰”地一声，半幅衣袍落在雪地上。
“我非质子，亦非储君。”
他的声音穿透晨雾
“只愿为谷中一吏。若信我，请以民议决之。”
七寨代表从人群里走出来。
东寨的铜耳举着木牌，上面歪歪扭扭写着“愿受燕律”；西寨的春生媳妇攥着木牌，墨迹还带着体温；连最年长的石匠老爹，都举着块磨得发亮的木牌，
“我活了六十年，没见过比这更实诚的规矩。”
苏芽站在观星台的高台上，指尖掐进《北谷新编》的书脊。
她望着台下沸腾的人声，突然想起昨夜小禾说的话：
“那些烧牛角令的，今早都蹲在火判台外，盯着您写的《救产要诀》掉眼泪。”
“准了。”
她的声音不大，却像一记重锤砸在铜锣上。
灰姑捧着新刻的双签铜印从她身后走出
“凡迁徙、屯粮、战守三大事，须苏令与燕律共署方行。”
当夜，北风卷着雪粒子拍打窗纸。
苏芽坐在火盆前，手里捏着那片焦黑残袍。
针脚在她指下穿梭，将残袍缝进披风内衬时，指尖突然一痛——针戳破了皮肤，血珠落在残袍的衔环螭龙纹上，像一滴未干的墨。
“裂了的布，才经得起风雪。”
她对着铜镜低语，镜中倒影的眼角泛着红。
隔壁的竹楼里，燕迟正借着月光写《权责书》。
他停笔时，听见窗外传来阿灰的狂吠。
那只灰狼从南岭狂奔而来，爪下沾着黑泥，嘴里叼着块冻硬的陶片——上面刻着半句谶语，被雪水浸得发暗：“火熄时，袍分处。”
燕迟接过陶片，指腹摩挲着刻痕。
远处传来更夫的梆子声，他忽然笑了，提笔在《权责书》末尾添了一句：
“明日辰时，召七寨里正，议双议制。”
墨迹在纸上晕开，像一粒落在雪地上的种子。
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