幽暗的通道尽头，那道熟悉的光幕如水流般缓缓波动，散发着柔和却不容穿透的光芒。
陈玄停下脚步，看向光幕后方，透过半透明的屏障，隐约可见一个古朴的石质货架静静伫立。
货架上整齐摆放着二十余个大小不一的玉盒木盒，样式与之前几层所见类似，只是数量少了一些，且其中六个盒子已经打开，内部空空如也。
这太玄塔不知存在了多少岁月，历代都有天骄修士闯入，能走到第七层的虽少，但绝非仅有他一人。
那些空盒子，便是前人取走机缘后留下的痕迹。
光幕隔绝神识，无法探查盒中究竟是何物，陈玄走到光幕前，伸手触碰，感受到一股柔和的阻力。
这些盒子外观大同小异，有紫檀木的、白玉的、黑铁的，表面都刻有简单的防护符文，但并无特殊标记暗示内藏何物。
“既是随机，那便随缘吧。”陈玄略一沉吟，不再纠结。
机缘一事，强求不得，也推算不来，他抬手随意指向一个中等大小的墨玉盒子，盒子自动飞去手中。
墨玉盒子入手温凉，触感细腻，陈玄刚将其握住，那层光幕便如活物般涌来，瞬间将他全身包裹。
熟悉的传送感再次袭来。
眼前景象变幻，取而代之的，是一片望不到边际的苍翠竹林。
陈玄稳住身形，落在铺满厚厚竹叶的地面上。
四周是密集的青色竹竿，每一根都有碗口粗细，竹叶随风轻摇，沙沙声如细雨连绵。
“第八层……”陈玄深吸一口气，感受着此地的特殊。
神识压制比较厉害，如今只能勉强探出十余丈距离，再远便如泥牛入海，被某种无形力量吞噬。
灵力运转也略显滞涩，仿佛空气中弥漫着看不见的阻力。
他并未急着行动，而是先检查起手中墨玉盒子，轻轻一掀便打开了。
盒内静静躺着一枚巴掌大小的玉符，通体乳白温润，表面流淌着如水的灵光。
符身上刻着极其繁复的银色纹路，隐隐构成一个玄奥阵法，中心处一点殷红仿佛活物，微微搏动。
“替劫符！”陈玄眼中闪过惊喜之色。
此符炼制之法极为苛刻，需化神修士以修士自身精元为引，融合数种珍稀灵材，再以天地元气温养十余年可成形。
一旦炼化入体，危机关头可自行激发，以身体某一部分为代价，替本体抵挡一次致命劫难。
“有了此物，便多了一道保命底牌。”陈玄毫不迟疑，当即咬破舌尖，喷出一口精血落在玉符之上。
随即运转功法，以自身气血与灵力开始炼化。
玉符吸收精血后，灵光大盛，那点殷红迅速蔓延，沿着银色纹路游走，仿佛血管脉络。
一炷香后，玉符化作一道流光没入陈玄丹田，悬浮在气海之上，与自身气息彻底相连。
……
做完这一切，陈玄才真正开始打量这片竹林，竹海无边，寂静得有些诡异。
除了风吹竹叶的沙沙声，竟听不到任何虫鸣鸟叫，空气中弥漫的竹香虽清新，却隐隐带着一股说不出的压抑感。
陈玄选了一个方向，御气低空飞行而去。
这一飞便是三个时辰……
竹林仿佛没有尽头，景色单调重复。
若非偶尔能察觉到地面传来的微弱阵法波动，陈玄几乎要怀疑自己陷入了某种迷阵。
第八层的压制果然非同一般，飞行速度比外界慢了近半，灵力消耗却大了三成。
正当他打算变换方向时，前方忽然传来隐约的法力波动。
有人？
陈玄立刻收敛气息，身形下沉，隐匿在密集的竹丛之中，能在第八层出现的人，绝非易与之辈，他借着竹影掩护，悄然向前靠近。
越往前，打斗声越清晰，竹林中，两道身影正在激烈交锋。
一人青衫飘飘，身形如鬼魅，在竹林间穿梭不定。
他双手各持一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀刃泛着淡绿灵光，挥动间带起道道残影，刀气纵横切割，周围的竹子无声断落。
“小柳。”陈玄一眼认出此人，正是第三层入口处那个速度奇快的修士。
而小柳的对手，则让陈玄眼神一冷。
那是一名戴着青铜面具的黑袍修士，只露出一双冰冷无情的眼睛。
此刻他并未亲自出手，而是操控着一尊三丈高的紫府傀儡。
傀儡通体漆黑，表面布满复杂符文，举手投足间引动天地灵气，每一拳轰出都让空气爆鸣，竹叶炸裂。
“第七层对我出手之人……”陈玄心中杀意微生。此人曾在通道中试图重伤自己，若非他反应快，恐怕已遭不测。
此刻战局明显倾斜。
小柳身法虽快，柳叶刀也足够锋利，但那尊紫府傀儡防御惊人，周身笼罩着淡金色光罩。
柳叶刀砍在光罩上只能激起涟漪，无法真正破防，反观傀儡每一击都势大力沉，逼得小柳不断闪躲，气息已显紊乱。
“你不是我的对手。”面具修士声音嘶哑冰冷，十指连弹，一道道法诀打入傀儡体内。“第八层已近塔顶，少一个竞争者，便多一分机缘。”
“你我无冤无仇，何必赶尽杀绝！”小柳咬牙道，身形急退，险险避开傀儡一记重拳，拳风扫过，他身后三根青竹应声炸裂。
“无冤无仇？”面具修士冷笑。“太玄塔九层，能走到这里的谁不是踏着他人尸骨？要怪，就怪你自己闯到了这一层。”
话音未落，傀儡眼中红光大盛，双掌猛地合十。
刺目的金光爆发，化作一道环形冲击波向四周扩散，小柳避无可避，只得双刀交叉护在身前。
“砰！”
小柳被震飞十余丈，撞断数根青竹才勉强落地，嘴角溢出鲜血，脸色苍白。
就在此时，面具修士忽然转头，青铜面具下的目光如利箭般射向陈玄藏身之处。
“谁？”
几乎同时，小柳也察觉到异样，警惕地看向同一方向。
陈玄知道再藏无用，索性从竹林中缓缓走出。
三人的目光在空中交汇，气氛瞬间凝固。
小柳眼神闪烁，嘴唇微动似要开口，却又咽了回去，只是握紧手中柳叶刀，警惕地看向两人。
面具修士则发出一声低沉嗤笑。“原来是你，没想到你也能来到第八层，倒是有些本事。”
他顿了顿，语气转冷。“既然来了，那便一并解决。第八层……不需要这么多活人。”
这话说得平静，却透着赤裸裸的杀意。
陈玄神色不变，目光扫过两人，最终定格在面具修士身上。“阁下在第七层的‘关照’，陈某铭记在心。”
“呵，记得就好。”面具修士不以为意。“正好，省得我再去找你。”
他说话间，那尊紫府傀儡猩红的双眼又再次锁定了小柳。
而面具修士左手一翻，一根漆黑长鞭出现在手中，手中长鞭一抖，竟化作数十道鞭影，如黑色巨网罩向陈玄。
在他出手的同时，傀儡已然暴起，巨大的身躯带着狂风扑向小柳。
一出手，便是同时攻向两人！此人当真狂妄。
此人不由分说便又对自己出手，陈玄大怒，眼中寒光一闪，非但不退，反而向前踏出一步。
右拳银光隐现，七窍震动，磅礴的气血之力在经脉中奔涌。
小柳见状，脸色大喜，他本已受伤，此刻没想到面具修士与陈玄有些过节，如此的话自己便不用独自面对这名面具修士了。
……
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