与守护者联盟建立初步联系后，陆晨并未放松警惕。他利用刚刚获得的有限权限，在联盟开放的数据库以及万族平台的公开区域，更加深入地了解这片星海的势力格局。
除了已知的【守护者联盟】与死对头【清算者协议】这两大巨头，以及打过交道的【观察者】，浩瀚星海中还有诸多或明或暗的强大势力，其触角遍布宇宙各个角落。
【赏宝阁】：一个极其古老而神秘的中立商业组织。据说其分店遍布诸多已知星域，甚至在某些高等文明的首都星都能看到其身影。它以“万物皆可交易”为信条，只要你出得起价，无论是稀世奇珍、顶级功法、乃至某个文明的命运情报，都有可能在其拍卖会上出现。信誉卓着，但价格也向来令人咋舌。其背后真正的掌控者无人知晓，但所有势力都默认遵守与其交易的规则，因为破坏规则者，无论多么强大，都已在历史长河中悄然湮灭。
【血刃酒馆】：并非一个严格意义上的统一组织，更像是一个松散的、面向所有具备战斗能力者的巨型平台。这里充斥着各种雇佣任务，从护卫、探险到刺杀、战争，只要你情我愿，付得起佣金，就能在这里找到为你卖命的人，或者成为卖命的人。它鱼龙混杂，是冒险家的天堂，也是亡命徒的乐园，背后似乎有几个强大的战争种族和佣兵团在维持基本秩序。
【暗影帷幕】：一个极其隐秘的杀手与情报组织。与其说是组织，不如说是一种流传于特定阶层中的“传说”。无人知晓其总部所在，成员身份成谜，据说承接任务的代价高昂到难以想象，但成功率也近乎百分之百。普通人在万族平台上甚至找不到关于它的任何直接信息，只有一些语焉不详的警告和都市传说般的流言。
此外，还有一些名声在外的强大存在：
【永恒星轨】：一个由少数顶级机械文明与能量生命体组成的联盟，专注于探索宇宙的终极规律和科技边界，相对超然，但掌握着令人敬畏的尖端科技。
【虚空神殿】：信仰某种宇宙本源力量的宗教性联合体，成员种族繁多，行事风格难以捉摸，据说能借用某种“神只”的力量。
【万龙渊】：由多个强大的龙形生物及其附属种族组成的势力，个体实力极其强悍，占据着资源丰沛的古老星域，颇为排外。
这些信息如同拼图，让陆晨对宇宙的广袤与复杂有了更深刻的认知。他明白，自己目前仅仅是在这片无尽海洋边缘挣扎的一条小鱼。
“星尘号”按照青芒联络官提供的坐标，经过数日的航行，终于抵达了那个隐蔽的补给点——一颗伪装成普通冰陨石的小型人造星体，代号“冰窟”。
通过联盟外部合作者的身份认证后，“冰窟”表面裂开一道入口，“星尘号”缓缓驶入。
内部空间远比外面看起来要大，是一个设施齐全的小型空间站。这里有基础的船坞维护服务、通用的物资补给，还有一个面向所有联盟成员（包括外部合作者）开放的微型交流中心。
陆晨首先支付了一部分积分和低级材料，对“星尘号”进行了更彻底的检查和维护，尤其是之前超负荷空间跃迁留下的暗伤。随后，他来到了交流中心。
这里人不多，只有寥寥数位形态各异的种族。有的笼罩在隔绝探查的斗篷里，有的则毫不掩饰自己狰狞的外表或强大的气息。彼此之间都保持着警惕的距离，偶尔有人走向中央的任务面板浏览信息，或是在角落的加密通讯间与人交流。
陆晨的出现并未引起太多关注，一个星徒境四阶的新面孔，在这里再普通不过。
他走到任务面板前，上面滚动着联盟发布的各类任务，从收集特定星域的资源样本，到护送科研小队，再到侦查某些敏感区域的情报。奖励从联盟功勋点到积分、材料不等。
他的目光扫过，很快锁定了一条与他目标相关的信息：
【侦查任务（乙级）】
区域：沉寂旋涡外围（西侧）
目标：核实“荒芜神殿”能量波动异常报告，并记录该区域近期势力活动情况。
奖励：1500联盟功勋点，标准星图数据更新包。
备注：该区域风险等级-高，已确认有晶角族、虚空掠食者活动迹象。建议星使境或以上团队接取。
乙级任务，风险高，奖励也相对丰厚。最重要的是，任务目标与他接下来的行动方向高度一致。
正当陆晨考虑是否要接下这个任务，以此为掩护前往沉寂旋涡时，一个略显轻佻的声音在他旁边响起：
“嘿，新来的？对‘荒芜神殿’感兴趣？”
陆晨转头，看到一个穿着花哨、皮肤呈淡紫色、耳朵尖长的年轻男子正笑眯眯地看着他。对方气息不弱，同样是星徒境，约莫在五阶左右。
“只是看看。”陆晨语气平淡。
“别那么冷淡嘛，”紫肤男子自来熟地凑近了些，压低声音，“我叫‘夜枭’，算是这里的常客了。看你面生，是刚加入联盟的外部合作者？”
陆晨不置可否。
夜枭也不在意，继续道：“那个乙级任务，我劝你慎重。沉寂旋涡那边现在就是一锅煮沸的粥，晶角族的‘砺锋’像条疯狗一样在到处找人，听说是因为老巢被人端了宝贝？哈哈！还有那些神出鬼没的虚空掠食者，专挑落单的下手。你这修为，单独去太危险了。”
他看似好心提醒，但眼神中闪烁的光芒，却带着一种审视和算计。
“多谢告知。”陆晨依旧不动声色。
“不过嘛……”夜枭话锋一转，“如果你真想去，或许我们可以合作。我正好知道一条相对安全的小道，能绕开大部分麻烦。怎么样？有兴趣组个临时小队吗？收获按贡献分配。”
临时组队？陆晨心中冷笑。在利益至上的星海，陌生人的组队邀请往往与陷阱划等号。这个夜枭，目的绝不单纯。
“不必了，我习惯单独行动。”陆晨直接拒绝，不再理会他，转身向物资兑换区走去。
被干脆利落地拒绝，夜枭脸上的笑容僵了一下，看着陆晨的背影，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，低声嘟囔了一句：“不识好歹……”
陆晨在物资兑换区用部分积分和材料，补充了飞船能源和一些常用的维修零件，并兑换了一份更详细的、关于沉寂旋涡区域已知星图与势力介绍的资料。
做完这一切，他不再停留，驾驶着基本修复完毕的“星尘号”，离开了“冰窟”补给站。
他没有立即前往沉寂旋涡，而是按照自己的计划，先朝着资料中提到的一处相对安全的、适合临时休整的小型残骸区驶去。
他需要一点时间，消化新获得的情报，并做出最终的决策。是独自潜入，还是借助联盟任务的身份？那个叫夜枭的人，又是否代表着潜在的麻烦？
星海航行，步步皆需谨慎。
（第480章 完）
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