当“希望号”破冰船缓缓驶入星海市军港时，迎接它的，并非盛大的欢迎仪式和喧嚣的媒体，而是一种肃穆而庄重的宁静。港口进行了临时管制，只有少数身着便装、但气质精干的人员在场等候，其中包括“守护者”组织在星海市的最高负责人。
叶凡在巴隆和“夜鹰”的搀扶下，踏上了久违的陆地。双脚踩在坚实的土地上，感受着星海市那带着淡淡海腥味和城市暖意的风，他恍惚间有种隔世为人的感觉。北极的冰寒、基地的崩塌、生死的搏杀，仿佛都成了一场漫长而残酷的梦境。
李博士及其他牺牲队员的遗体（或遗物），被早已等候在此的、覆盖着国旗的灵柩车，在庄严的仪仗队护送下，悄然运往烈士陵园。他们的功绩将被铭记，但他们的名字和事迹，将作为最高机密，被封存在历史的深处。
叶凡、巴隆、“夜鹰”、“影子”等幸存者，也迅速被专车接走，送往一处位于市郊、戒备森严的疗养院。这里环境清幽，医疗设施顶尖，且绝对保密，是他们进行初步治疗和休整的最佳地点。
然而，尽管官方层面保持了最大程度的低调和保密，但一些模糊的消息和英雄归来的氛围，依旧不可避免地在星海市的特定圈层中弥漫开来。
几天后，一则由权威媒体低调发布的、语焉不详的通报，出现在了某些内部渠道和高端信息平台上。通报称，一支由多部门精英组成的联合科考队，在北极执行一项重要科研任务时，遭遇了极端罕见的超强冰崩和地磁暴等不可抗力自然灾害，经历了重重艰难险阻，最终成功脱险，并带回了极具价值的科研数据和样本。通报中，隐晦地提到了部分人员的英勇表现和不幸牺牲，并对整个团队表达了高度的赞扬和慰问。
虽然细节模糊，但“北极”、“极端危险”、“英勇”、“牺牲”、“珍贵数据”这些关键词，足以让知情者和嗅觉敏锐的人浮想联翩，拼凑出一些接近真相的轮廓。
很快，一种无声的赞誉和感激，开始在星海市的上层和特定领域内流传。叶凡等人，被视为完成了一项几乎不可能完成的任务、为国家和文明立下赫赫功劳的无名英雄。各种隐晦的表彰、资源倾斜和便利，开始以不引人注目的方式，向他们汇聚。
而在民间，尤其是在星海市的普通市民中，虽然对北极发生的事情一无所知，但他们却能感受到一种微妙的变化。空气似乎更清新了，头顶的天空仿佛也更加澄澈安宁，一种莫名的、劫后余生般的庆幸感，在城市的脉搏中悄然流淌。有人将其归功于近期有效的环保政策，有人则认为是运气好。只有极少数隐约触摸到世界另一面的人，才会将目光投向那家坐落在海边、看似普通的社区医院，投向那个刚刚归来、深居简出的叶医生。
疗养院，特护病房内。
叶凡穿着一身蓝白条纹的病号服，靠在床头。他的脸色依旧苍白，但比起刚回来时那死寂的灰败，已经多了一丝微弱的血色。灰白的头发无法逆转，为他年轻的面容平添了几分沧桑与沉稳。他体内空空如也的经脉正在以极其缓慢的速度汲取着天地间稀薄的元气，灵魂的创伤更是需要水磨工夫慢慢温养。
病房门被轻轻敲响。
“请进。”叶凡收敛心神，轻声应道。
门开了，首先冲进来的是一道带着香风的、窈窕而急切的身影。
“叶凡！”
苏雨薇站在门口，美眸瞬间就红了，里面噙满了泪水，有担忧，有后怕，更有失而复得的巨大喜悦。她今天穿着一身淡雅的米白色连衣裙，似乎精心打扮过，但此刻所有的矜持和妆容，都在看到叶凡那虚弱模样和刺眼白发的瞬间，化为了汹涌的情感。她几步冲到床边，想抱住他，又怕碰到他的伤口，手足无措之下，泪水如同断线的珍珠般滚落。
“你……你这个混蛋！吓死我了！”她最终只是紧紧抓住了叶凡放在被子上的手，声音哽咽着，带着哭腔骂道，但那紧紧攥着的力度，却泄露了她内心极度的不平静。
叶凡看着她梨花带雨的模样，心中涌起一股暖流和歉疚。他反手轻轻握住她微凉的手指，露出一丝温和的笑容：“对不起，让你担心了。我没事，只是看起来有点惨，休养一段时间就好。”
“这还叫没事？”苏雨薇看着他灰白的头发，心疼得无以复加，“你到底去做了什么？怎么会变成这样？”
就在这时，另一个沉稳中带着激动的声音响起。
“叶先生！”
唐家老爷子唐远山，在唐文斌的陪同下，也走进了病房。唐远山精神矍铄，但此刻看着叶凡，眼中也充满了难以掩饰的激动和敬意。他虽然不清楚具体细节，但以他的层次和消息渠道，足以让他明白，叶凡此次归来，背负着何等惊人的重量。
“平安回来就好！平安回来就好啊！”唐远山走到床边，重重地说道，声音有些颤抖。他看了一眼叶凡和苏雨薇握在一起的手，眼中闪过一丝欣慰，随即又转为严肃，“叶先生，大恩不言谢！唐家，乃至整个星海市，都欠你一个天大的人情！以后但凡有任何需要，唐家上下，莫敢不从！”
唐文斌也在一旁郑重地点头，看着叶凡的目光充满了感激和崇拜。他知道，眼前这个看似虚弱的年轻人，是真正于无声处力挽狂澜的英雄。
叶凡摇了摇头，语气平静：“唐老言重了，分内之事而已。”
他没有过多解释，唐远山和苏雨薇也默契地没有多问。有些事，不知道反而是种保护。他们只需要知道，叶凡平安回来了，这就足够了。
病房内，气氛温馨而感人。苏雨薇细心地为叶凡削着苹果，唐远山和唐文斌则关切地询问着他的恢复情况，并带来了许多顶级的滋补药材。
窗外，阳光正好，洒在疗养院精心打理的花园里，一片生机勃勃。远处，星海市的城市轮廓在阳光下熠熠生辉，车水马龙，人间烟火，安宁而繁华。
叶凡看着窗外的景象，看着身边关心他的人，心中那份因战斗和牺牲而带来的沉重与冰冷，似乎在一点点被这平凡的温暖所融化。
他守护住了这片万家灯火。
尽管代价惨重，尽管前路依旧迷雾重重，强敌环伺。
但此刻，英雄归来，沐浴在星海市的阳光与欢腾（尽管是无声的）之中，他感到一种发自内心的平静与值得。
属于“叶凡”的平凡生活似乎暂时回归，但他知道，“龙狱修罗”的使命还远未结束。他需要利用这段宝贵的休养时间，尽快恢复实力，消化北极之行的收获，准备迎接“神殿”殿主下一次，或许更加猛烈的反扑。
故事，还远未到终点。
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