光绪年间,胶东崮山脚下有个村子叫石洼屯。屯里住着个走方郎中,姓赵,名守仁,因擅针灸,人送外号“赵银针”。这赵郎中四十出头,面皮白净,为人厚道,医术虽不算顶尖,但在十里八乡也颇有名气。
那年深秋,赵郎中背着药箱从邻村看诊回来,天色已晚,山道上起了雾。走到老槐岭时,忽听草丛中传来呜咽之声,像是受伤的野兽。赵郎中本不想多事,可那声音凄惨,终是医者仁心,拨开枯草一看——竟是头灰狼卧在血泊里,后腿插着支锈迹斑斑的猎叉,伤口已溃烂生蛆。
“造孽啊。”赵郎中叹道。那狼似通人性,抬眼望他,目中竟有哀求之色。赵郎中犹豫片刻,心想:“狼虽是凶物,但见死不救有违医道。”便蹲下身,从药箱取出金疮药和麻沸散,轻声说:“莫怕,我给你治伤,你莫要咬我。”
说来也奇,那狼当真一动不动。赵郎中先喂它吃了麻沸散,又用银针封住几处穴位止血,最后拔叉敷药,足足忙活半个时辰。狼疼得浑身颤抖,却真没伤他分毫。临走时,赵郎中又留下几块干粮:“你好生养着,三日后我再来换药。”
三日后赵郎中如约而至,狼的伤口已开始愈合。如此往复半月,狼竟能站立行走了。最后一次换药时,那狼忽然人立而起,前爪作揖,眼中含泪。赵郎中惊得后退两步,却见狼转身窜入林中,不多时叼回个布包放在他脚边。
打开一看,里面竟是三锭雪花银,少说五十两。赵郎中正愣神,那狼又作一揖,长嚎一声消失在山林中。
一、飞来横祸
得了狼送的银子,赵郎中本以为是奇遇一桩,却不知祸事已悄然埋下。
石洼屯东头住着个货郎叫王二癞子,此人游手好闲,专干些偷鸡摸狗的勾当。三日前,王二癞子突然暴毙家中,胸口插着把生锈的剪刀。县衙来人查验,发现他屋里藏着不少财物,其中就有邻村李财主家失窃的玉扳指。
本来这事与赵郎中八竿子打不着,偏偏那日他给狼治伤时,有放羊的孙老汉远远瞧见。孙老汉嘴碎,逢人便说赵郎中在山里与狼厮混,说不定懂什么妖法。这话传到县衙捕快耳中,便成了疑点。
更巧的是,王二癞子死前曾与人在镇上酒馆争吵,店小二隐约听见“银子”、“崮山”等词。捕快一查,竟在赵郎中家搜出二十两官银——正是上月县库失窃的赃银!
赵郎中百口莫辩。那银子明明是狼所赠,说出来谁信?知县大老爷惊堂木一拍:“好个赵守仁,表面行医济世,暗地里勾结盗匪!王二癞子定是分赃不均被你灭口,还不从实招来!”
赵郎中被打得皮开肉绽,咬牙喊冤。知县见他嘴硬,便命押入死牢,秋后问斩。
二、夜半狼影
牢房里阴湿昏暗,赵郎中奄奄一息。这夜三更,他正迷迷糊糊,忽听铁窗外有窸窣声响。睁眼一看,竟是那头灰狼隔着栅栏望他,口中衔着个油纸包。
“你……”赵郎中刚要开口,狼已将油纸包推进牢内,里面是两只烧鸡和一瓶伤药。更奇的是,狼用前爪在地上划拉,竟显出几个歪扭字迹:“恩公勿忧,三日内必有转机。”
赵郎中惊得说不出话。狼又深深看他一眼,转身消失在夜色中。
次日清晨,牢头发现烧鸡,以为是赵郎中家人打点,也未多问。赵郎中敷了狼送的药,伤口竟一夜结痂,心中又惊又疑。
第三日深夜,赵郎中忽然被摇醒。睁眼一看,床前站着个灰袍老汉,须发皆白,眼泛青光。“恩公莫怕,老夫乃崮山狼仙,特来报恩。”老汉声音沙哑,“害你之人我已查明,是镇上的典当行老板钱万贯。”
原来那钱万贯监守自盗,偷了县库银子,故意将二十两藏在赵郎中家后院。王二癞子则是他雇的帮手,因贪心多要分成被灭口。这些秘事,都是山中精怪窥见告知狼仙的。
“可空口无凭,如何取信官府?”赵郎中愁道。
狼仙捋须一笑:“明日午时,你击鼓鸣冤,要求开棺验尸。王二癞子指甲缝里,藏着钱万贯衣袍的丝线——那日挣扎时抓下的。此事我已托梦给县衙仵作的老娘,老太太会提醒儿子细查。”
说罢,狼仙又从袖中取出一枚铜钱:“这是钱万贯与盗匪接头时的信物,埋在他家老槐树下三尺处。你只需告诉知县此事,他自会派人去挖。”
赵郎中接过铜钱,正要道谢,狼仙已化作青烟消散。
三、开棺奇案
翌日,赵郎中果然击鼓喊冤,要求重审。知县本不耐烦,但架不住赵郎中说出铜钱藏处——差役真从钱家挖出铜钱,还连带挖出赃银百两。这下知县来了精神,下令开棺验尸。
验尸时果然在王二癞子指甲中发现绛紫色丝线,与钱万贯常穿的那件绸袍质地相同。仵作又发现王二癞子胸口伤口并非剪刀直接刺入,而是死后伪装——真凶先用重物击碎其胸骨,再插入剪刀。
钱万贯被带上堂时还想狡辩,可当狼仙暗中施法,让他当堂说出“那夜月黑风高,我在崮山脚下……”时,满堂哗然。原来这钱万贯做贼心虚,那夜行凶后总梦见狼群索命,早已精神恍惚。
铁证如山,钱万贯瘫倒在地,供认不讳。赵郎中当堂释放,知县还赔了他十两压惊银。
出得县衙,赵郎中直奔崮山,在山神庙前摆上三牲祭品。香烟袅袅中,狼仙现形受礼,笑道:“恩公此后可安心行医了。不过老夫另有一事相求。”
四、狐嫁女
狼仙说,崮山南麓有户胡姓人家,实则是修炼百年的狐仙家族。他家小女胡三娘三年前渡劫受伤,被猎户所救,如今劫数已满,要报恩嫁与那猎户之子。可人狐通婚有违天条,需借赵郎中这个“有缘人”做个媒证,以瞒过巡山夜叉。
赵郎中听得目瞪口呆,但念及狼仙恩情,便硬着头皮应下。
三日后,崮山猎户陈老实的独子陈栓柱突然害了怪病,终日昏睡说胡话。赵郎中被请去诊治,把脉后心中了然——这是狐仙托梦,要结姻缘呢。他便对陈老实说:“令郎这病,需娶个八字相合的媳妇冲喜。我夜观天象,三日后有吉时,可办喜事。”
陈老实将信将疑,可儿子病得蹊跷,只好答应。赵郎中又私下对陈栓柱说:“你梦中那女子若再来,便说我赵银针做媒,许你们三日夫妻缘。”
当夜,陈栓柱果然梦中有红衣女子拜谢。次日病就好了大半。
迎亲那日,花轿从山中来,新娘子盖着红盖头,陪嫁的丫鬟婆子个个美貌非常,嫁妆足足抬了十八箱。村民都看呆了,问是哪家姑娘,送亲的只说:“南麓胡大户家的三小姐。”
婚礼热热闹闹办完,新娘子果真贤惠,把陈家打理得井井有条。只是每日黄昏必回房休息,不许人打扰。三日后回门,新娘子一去不返,只留书信说娘家突遭变故,需守孝三年。陈栓柱虽伤感,却也无可奈何。
唯有赵郎中知道,那夜狼仙来谢他时说了实话:胡三娘报恩三日,已够偿还因果。如今她功德圆满,上天封为崮山掌灯狐仙,专司指引迷路行人。而陈栓柱日后上山打猎,总会莫名避开陷阱险地,家道也渐渐兴旺——这都是后话了。
五、黄皮子讨封
赵郎中经历这些奇事,在乡里名声更响,但也引来些麻烦。
这年腊月,赵郎中去邻村出诊,回来时天已擦黑。走到乱葬岗附近,忽见道旁蹲着个黄衣老汉,头戴瓜皮帽,拱手作揖:“先生留步,您看老朽像人不像?”
赵郎中心里咯噔一下——这是遇上黄皮子讨封了!早年听老人说过,黄鼠狼修炼到一定年头,需找有德之人问这句话。若答“像人”,它便修为大增;若答“不像”或置之不理,它道行尽毁,必会报复。
那黄老汉眼泛绿光,直勾勾盯着他。赵郎中稳了稳心神,想起狼仙曾教他个法子,便正色道:“我看你七分像人,还差三分。要积德行善,助危扶困,待到功德圆满时,自然修得人身。”
黄老汉闻言愣住,半晌后再次作揖:“谢先生指点迷津。”说完化作黄烟散去。
本以为这事就了了,谁知三日后,赵郎中家的柴房半夜起火。救火时,众人看见只大黄鼠狼蹲在房梁上吱吱怪叫。赵郎中恍然大悟——那黄皮子嫌他未直接说“像人”,来报复了。
正当火势蔓延,忽听一声狼嚎,灰狼领着七八条野狼冲进院子,对着黄鼠狼龇牙低吼。黄皮子吓得窜逃,狼群又帮忙扑火,竟将火势控制住了。
事后狼仙现身告诫:“山中精怪亦分正邪。那黄皮子心术不正,我已警告它,若再敢来犯,必请雷部诛之。”自此,赵郎中家再无异事。
六、保家仙
经此一劫,赵郎中想请狼仙做个保家仙。狼仙却摇头:“我乃山野散仙,不受香火。不过可为你引荐一位。”
三日后,有个姓柳的妇人上门求医,说她家小儿夜啼不止。赵郎中一看,孩子印堂发青,是受了惊吓。开过安神药后,柳妇人突然压低声音:“赵先生,可是想请保家仙?我家供的常仙奶奶灵验,若你愿意,我可代为引荐。”
赵郎中这才知道,柳妇人是出马弟子,供奉的是常仙(蛇仙)。在柳妇人主持下,赵郎中净身斋戒三日,于自家西厢设了香堂。开坛那日,香烛无风自燃,供桌上的酒杯平移三寸——这是仙家受供的表示。
自此,赵郎中家供起了常仙。说来也怪,自那以后,他医术精进许多,尤其治小儿病和疑难杂症,常能药到病除。有次邻村突发瘟疫,赵郎中梦中得常仙指点,用艾草、雄黄等配出方子,救了一村人性命。
狼仙偶尔也来串门,与常仙下棋论道。赵郎中曾偷听过一次,二仙谈论的都是济世救人、因果报应之理。有回狼仙叹道:“世人多畏精怪,却不知精怪修行之苦。我等但存善念,其实与人何异?”
七、五通神劫
这年江南闹水灾,不少流民逃到胶东。其中有个江西木匠,在石洼屯落了脚。这人手艺好,但性情古怪,常在深夜雕些狰狞神像。
一夜,赵郎中起夜,忽见木匠家方向红光冲天,伴有嬉笑怪叫。他心知有异,忙请常仙查看。常仙去后不久仓皇返回,蛇身竟有焦痕:“不好,那木匠供的是五通邪神!如今他要以童男童女祭神,换三年横财。”
赵郎中大惊,欲报官府,常仙拦住:“五通非寻常鬼魅,官府奈何不得。快去崮山请狼仙,再往东村找白老太太——她供的是胡三太爷,专克五通。”
赵郎中连夜奔波,请来狼仙与白老太太。三人二仙赶到木匠家时,只见五个赤面獠牙的虚影正在院中狂舞,木匠已绑了两名孩童准备开坛。
白老太太敲响神鼓,唱起请神调。不多时,胡三太爷借身降临,白老太太须发皆张,目射金光:“大胆五通,敢在崮山地界害人!”狼仙也现出原形,率领群狼围住院子。
五通神桀桀怪笑:“区区山野小仙,也敢管闲事?”双方斗在一处,但见阴风惨惨,飞沙走石。关键时刻,常仙请来本方土地,土地公拄杖喝道:“五通邪神,违逆天条,雷部正神即刻便到!”
话音未落,天上乌云密布,雷声隆隆。五通神最惧天雷,吓得四散逃窜。胡三太爷与狼仙各施神通,擒住其中三个,另两个遁入地下逃走。
木匠见事败露,欲翻墙逃跑,被狼群扑倒。次日送官,从他家搜出多件失窃财物,竟是个流窜作案的大盗。而那三个被擒的五通神,被土地公镇在崮山三处泉眼下,永世不得出。
八、善有善报
经此种种,赵郎中在地方上成了传奇人物。但他依旧背着小药箱走乡串户,诊金贫者分文不取,富者随意给些。
晚年时,赵郎中在自家院里栽了棵槐树。常仙说此树可通阴阳,狼仙则在树下埋了颗狼牙,说能辟邪保平安。果然,那槐树长得奇快,三年已成合抱之木,夏日树冠如盖,常有鸟儿做窝。
赵郎中活到八十九岁,无疾而终。出殡那日,送葬队伍长达三里,许多受过恩惠的百姓自发戴孝。行至崮山脚下,忽然从林中窜出百头野狼,为首的正是那头老灰狼。群狼不吼不叫,只是默默跟在队伍后,直至坟地下葬方散。
更奇的是,赵郎中死后第七日,有樵夫看见他坟前槐树下,常有一灰袍老者和一青衣老妪对弈。老者落子时,指间似有狼毫隐现;老妪微笑时,舌分两岔如蛇信。
石洼屯的老人说,那是狼仙和常仙在守墓呢。赵家子孙后来果然兴旺,代代都有行医者,且每代必出一位能通灵性的,专治各种疑难怪症——这都是保家仙庇佑。
至于那棵槐树,如今还在石洼屯老宅院里。有人说月圆之夜,能看见树影里有位背药箱的老先生缓缓走过,身后跟着条灰狼。若谁家有急病难症,在树下诚心祈求,梦里或能得个药方。
当然,这只是乡野传说,一说一乐罢了。信不信的,全凭个人缘法。
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