幽暗的柴房里，弥漫着一股血腥与草药混合的怪味。
被去势之后，身体与心智都变得无比脆弱的采花贼，蜷缩在冰冷的草堆上。
他看着端着饭碗，推门而入的牛大壮。
那双曾经充满了邪魅与残忍的眼睛里，此刻，只剩下了浓浓的，如同丧家之犬般的，哀求与乞活。
他知道，自己的生死，全在眼前这个粗鄙农夫的一念之间。
武功被废，身无分文，又成了官府重金悬赏的要犯。
天下之大，已无他容身之处。
唯一的生路，就是抱紧眼前这个农家汉子的大腿，哪怕是以最卑贱，最没有尊严的方式。
他看到了牛大壮眼中那毫不掩饰的，对自己这副皮囊的垂涎与占有欲。
那是他唯一的，也是最后的筹码。
心中最后一点属于男人的，属于合欢宗精英弟子的骄傲，被求生的本能，碾得粉碎。
他挣扎着，从草堆上爬了起来，膝行着，挪到了牛大壮的脚边。
“咚！咚！咚！”
他将额头，重重地，磕在了坚硬的泥土地上，发出一阵沉闷的声响。
“大哥……求求您，别把我送去官府……”
他的腔调嘶哑，充满了刻意讨好的卑微，每一个字，都带着哭腔。
“我……我知道错了……我不是人，我是畜生！求大哥给我一条活路！”
牛大壮居高临下地看着他，脸上没有任何表情，只是将那碗还冒着热气的米粥，随手放在了地上。
采花贼见状，心中一横。
他抬起头，那张苍白而又美艳的脸上，挤出了一个比哭还难看的，谄媚的笑容。
“大哥，我……我愿意侍奉您，一辈子侍奉您！”
“您不是喜欢我这身皮囊吗？您就把我当成一个真正的女人，不，把我当成一条狗！只要您能让我活下去，您让我做什么都行！”
他一边说，一边伸出那只还在微微颤抖的手，抓住了牛大壮那满是泥污的裤腿，用自己的脸颊，在那粗糙的布料上，卑微地蹭着。
“我……我以后就是您的人了……您让我往东，我绝不往西……求您了，收下我吧……”
牛大壮看着脚下这个比女人还美的采花贼，竟主动投怀送抱，心中那股子变态的征服欲，得到了前所未有的满足。
他原本就对这副皮囊念念不忘，此刻更是觉得天赐良机。
他咧开嘴，露出了一口被烟草熏得焦黄的牙齿。
“哦？你说的，可是真的？”
“真的！比真金还真！”采花贼见有门，立刻点头如捣蒜，“只要您不把我送官，我这条命，就是您的了！”
“好！”牛大壮一把将他从地上拎了起来，扔回了草堆上，那动作，粗暴得像是在扔一个麻袋。
“从今天起，你就是老子的婆娘了！给老子安分点，要是敢耍什么花样，老子就把你剩下的那点东西，也给你剁了喂狗！”
“是！是！奴家……奴家知道了！”
采花贼忍着剧痛，连声应道，那一声“奴家”，叫得无比顺口，没有半分迟疑。
牛大壮心满意足地，转身走出了柴房。
当晚。
牛大壮将自己的决定，告诉了妻子牛氏。
“啥？你要把这个不男不女的妖精，当小妾养在家里？”牛氏一听，当场就炸了毛，手中的筷子往桌上重重一拍，“牛大壮！你是不是疯了！这要是传出去，我们牛家的脸，还要不要了！”
牛大壮不以为然地剔着牙。
“嚷嚷什么！这事你不说，我不说，他自己更不敢说，谁知道？”
“再说了，你看他现在那副模样，跟个娘们有什么区别？留在家里，白天让他洗衣做饭，下地干活，晚上还能伺候咱们俩，这送上门的免费劳力，不要白不要！”
牛氏听到这话，气消了大半，可还是有些不放心。
“可他毕竟是个外人，还是官府通缉的要犯，就这么不明不白地待在家里，万一哪天被人发现了怎么办？”
牛大壮眼珠子一转，一个主意冒了出来。
“这好办！明天我就去找村里的里正，就说他是我家道中落，前来投靠的远房表妹。我心生怜悯，决定娶她当小妾。让里正帮忙，给他重新办一份户籍文书，不就成了有名有分的人了？”
“到时候，他就是咱家正儿八经的小妾，谁还敢乱嚼舌根？”
牛氏听完，觉得这个主意不错。
既能堵住悠悠众口，又能把这个“小妖精”彻底绑死在家里，一辈子给自己当牛做马。
她越想越觉得划算，脸上终于露出了笑容。
“行！就按你说的办！”
第二天一早，牛大壮便提着一篮子自家种的青菜，和两条刚从河里摸上来的肥鱼，乐呵呵地，敲开了村西头里正家的院门。
里正姓钱，是个年过半百，有些干瘦的小老头。
他看到牛大壮提着东西上门，还以为是出了什么事，连忙将他迎了进去。
“大壮啊，你这是……”
“钱大叔，有点小事想要请您帮忙！”牛大壮一屁股坐下，将篮子往桌上一放，满脸讨好地说道。
他将早就编好的谎话，添油加醋地，说了一遍。
“……我有一个表妹，从小就命苦，家里遭了灾，爹娘都没了，一个人千里迢迢来投靠我。我寻思着，总不能让她一个姑娘家流落在外吧？我跟俺家婆娘商量了，干脆就把她收房，当个小妾，也算是有个依靠。”
“这不，就想来求钱大叔您，看能不能帮忙，给她重新落个户籍。以后啊，她就是咱牛家村的人了。”
钱里正听完，捋了捋自己那几根山羊胡，点了点头。
“嗯，大壮啊，你这事做得地道！救人一命，胜造七级浮屠。这确实是桩美事。”
乡里乡亲的，又是这种成人之美的好事，他自然没有不答应的道理。
不过，他很快又想起了什么，那张带笑的脸，变得严肃了几分。
“不过大壮，有件事，我得先跟你说清楚。”
钱里正从屋里翻出一张盖着江宁府衙朱红大印的公文，在牛大壮面前晃了晃。
“你也知道，前阵子城里闹采花贼，闹得人心惶惶。府衙下了死命令，要我们严查所有外来的人口，以防有贼人的余党流窜到乡下。”
“公文上说的清清楚楚，特别是要提防那些，由男子伪装成的女子！”
牛大壮听到这话，心里猛地“咯噔”一下，后背瞬间冒出了一层冷汗。
但他面上却不动声色，依旧憨厚地笑着。
“钱大叔，您放心！我那表妹，可是正儿八经的黄花大闺女！跟那些不男不女的妖人，可不是一路货色！”
钱里正摆了摆手。
“你说了不算。这事关重大，马虎不得。按照府衙的规矩，凡是来历不明的女子要落户，都必须经过验身。”
验身！
牛大壮感觉自己的心脏都漏跳了一拍。
“这……这怎么个验法？”
“简单。”钱里正慢悠悠地说道，“我明天，让村里的王婆子去你家一趟。她是我们村里接生了几十年的稳婆，是不是女儿身，她搭眼一瞧，伸手一摸，就一清二楚了。”
“只要王婆子点了头，确认你那表妹的身子没问题，我这边，立刻就给你办户籍！”
牛大壮的脑子，嗡的一声，一片空白。
但他知道，此刻若是表现出半点迟疑，必然会引起怀疑。
他强行压下心中的惊涛骇浪，一拍大腿，装出一副恍然大悟，满不在乎的模样。
“嗨！我当是什么大事呢！行！就这么办！”
他满口答应下来，又跟钱里正寒暄了几句，这才提着空篮子，脚步虚浮地，离开了里正家。
一路上，他只觉得天旋地转。
完了。
这下彻底完了。
他怎么也没想到，落个户籍，竟然还要验身！
那个采花贼如今的身体状况，别说稳婆了，就是个瞎子，也能摸出不对劲来！
这可如何是好？
他失魂落魄地回到家，将事情一说。
牛氏听完，也傻了眼，一屁股瘫坐在了地上。
“这……这可怎么办啊！”
牛大壮在院子里焦躁地来回踱步，那张粗犷的脸，一会儿青，一会儿白。
眼看着明天王婆子就要上门。
那扇刚刚才关上的，通往绝路的柴房大门，仿佛又被硬生生地，撬开了一条缝。
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