沙暴过后的阳光格外清澈，黎明新城的院子里，众人正忙着清理沙尘——男人们用铁锹铲起围墙上堆积的碎石，女人们则拿着扫帚清扫路面，孩子们也跟着帮忙，用小铲子把角落里的沙尘装进布袋，整个新城一派热火朝天的重建景象。
“墨哥，石材厂的机器都检查过了，就外壳沾了点沙尘，清理干净就能正常用！”石勇扛着铁锹走过来，脸上沾着灰，却笑得爽朗，“围墙也加固好了，我们在外侧加了一层石栏，下次再遇到沙暴，沙尘就不容易堆在墙上了。”
林墨点点头，指着东侧的废弃服装厂：“那边的织布厂筹备得怎么样了？苏晚晴说冬天快到了，大家需要更多棉衣，我们得尽快把织布厂建起来。”
提到织布厂，石勇眼睛一亮：“早就开始弄了！我们把服装厂的旧机器拆下来修好了两台织布机，林叔还改装了一台弹棉机，就是缺棉花——之前储存的棉花不够，得去外面找。”
“南郊有个废弃的棉花农场，之前巡逻队路过时看到过，里面还有不少未采摘的棉花。”周明走过来，手里拿着一张简易地图，“就是农场周围有不少普通丧尸，还有几只未知变异体的踪迹，得派一队人去清理，才能安全采摘。”
林墨立刻拍板：“明天我带赵磊、张远和陈阳去农场，清理丧尸和变异体，收集棉花；你和石勇留在新城，继续改装织布机，把纺织厂的厂房收拾出来；苏晚晴准备点解毒剂和抗过敏药，棉花堆里可能有虫子或霉菌，防止有人过敏。”
第二天清晨，收集小队驾驶着装甲车，朝着南郊的废弃棉花农场出发。车窗外，沙暴后的土地还带着湿润的气息，路边的野草重新冒出嫩芽，几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在欢迎他们的到来。
“墨哥，前面就是棉花农场了！”张远指着前方一片白色的田野，兴奋地大喊。众人顺着他指的方向看去，只见无边无际的棉花地里，雪白的棉桃挂满枝头，随风轻轻晃动，像一片白色的海洋。
然而，这片看似宁静的农场，却隐藏着危险。林墨打开系统面板，屏幕上立刻显示出警告：【目标：南郊棉花农场】【当前状态：15只普通丧尸，2只毒蛾变异体（携带毒粉）】【风险提示：毒蛾变异体的毒粉可引发皮肤过敏和呼吸道感染，需做好防护】
“大家戴上口罩和手套，小心毒蛾的毒粉！”林墨从背包里拿出备用口罩和手套，分发给众人，“赵磊，你和我清理丧尸；张远，你负责警戒，一旦发现毒蛾变异体，立刻通知我们；陈阳，你跟在后面，准备好急救包，万一有人中毒，及时处理。”
众人戴好防护装备，小心翼翼地走进棉花地。普通丧尸的行动缓慢，林墨和赵磊很快就清理掉了几只，但就在他们准备采摘棉花时，天空突然暗了下来——两只翼展超过两米的毒蛾变异体，从棉花地深处的仓库里飞了出来，翅膀上覆盖着五颜六色的鳞片，在空中扇动时，洒下一片细小的毒粉。
“小心毒粉！”林墨大喊着，立刻掏出火焰喷射器，对准毒蛾变异体喷射火焰。火焰瞬间吞噬了一只毒蛾，它发出一声凄厉的嘶鸣，翅膀被烧毁，重重地摔在地上，很快就没了动静。
另一只毒蛾见同伴被消灭，变得更加狂暴，朝着张远扑来，翅膀扇动的毒粉像细雨一样落下。张远连忙后退，举起穿甲箭发射器，对准毒蛾的头部射去——箭支穿透毒蛾的脑袋，绿色的血液喷涌而出，它挣扎了几下，也倒在地上。
“陈阳，快看看有没有人沾到毒粉！”苏晚晴虽然没跟来，但提前教过陈阳如何处理毒粉中毒。陈阳立刻拿出抗过敏药和生理盐水，检查众人的情况——赵磊的手臂上沾了一点毒粉，已经开始发红发痒，陈阳赶紧用生理盐水清洗，再涂抹上抗过敏药膏，很快就缓解了症状。
清理完威胁，众人开始采摘棉花。雪白的棉桃被摘下，装进带来的布袋里，很快就装满了十几袋。林墨看着满袋的棉花，心里满是期待：“有了这些棉花，织布厂就能顺利投产了，大家冬天就能穿上新棉衣了。”
傍晚时分，收集小队带着满满的棉花，返回黎明新城。周明和石勇早已在门口等候，看到棉花，立刻组织人搬运到纺织厂。纺织厂的厂房已经收拾干净，两台织布机并排放在中间，弹棉机放在角落，墙上还挂着从服装厂找到的布料样品，看起来格外温馨。
接下来的几天，织布厂正式开始筹备投产。苏晚晴带着几个擅长针线活的妇女，学习使用织布机；林建军和石勇则继续改装剩下的旧机器，提高织布效率；孩子们也没闲着，帮着分拣棉花，把杂质挑出来；老人们则坐在一旁，指导年轻人如何纺线，传授自己的经验。
“没想到我这双手，老了还能再碰织布机。”一位头发花白的老奶奶，坐在织布机前，熟练地踩着踏板，手里的梭子在经线之间穿梭，很快就织出了一小块布，“以前在家的时候，我就给孩子们织衣服，现在能给新城的大家织布，心里真高兴。”
苏晚晴站在一旁，看着老奶奶织布的动作，认真地学习：“奶奶，您织得真好！等我们织出足够的布，就给孩子们做新衣服，给老人们做厚棉衣，让大家都暖暖和和地过冬。”
织布厂的筹备有条不紊地进行着，新城的生活也越来越有烟火气。每天清晨，纺织厂的机器声和学校的读书声交织在一起，成为新城最动听的旋律；傍晚时分，家家户户的烟囱里冒出炊烟，饭菜的香味弥漫在空气中，孩子们在院子里追逐打闹，老人们坐在石凳上聊天，整个新城充满了温馨和希望。
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