启元四年的三月中旬，北岭山脉的狼牙隘，成为了整个北地乃至天下瞩目的焦点。镇北军主帅拓跋雄倾尽全力的总攻，如同汹涌的狂潮，昼夜不息地冲击着宸军坚守的关隘。战争的残酷，在这里展现得淋漓尽致。
巨大的投石机日夜不停地咆哮，百斤重的巨石划破天际，带着毁灭的气息砸在关墙之上，每一次命中都引发剧烈的震动和碎石飞溅，留下触目惊心的凹坑和裂痕。坚固的包铁城门在重型冲车持续不断的撞击下，发出令人牙酸的呻吟，门后的抵门石和沙袋堆后，宸军士兵拼死顶住，用身体构筑最后一道防线。
关墙之上，则是人间炼狱。箭矢如同密集的飞蝗，在空中交织成死亡的罗网。镇北军的重甲步兵顶着盾牌，冒着如雨而下的滚木礌石和滚烫的金汁，悍不畏死地攀爬着云梯。双方士兵在狭窄的垛口和城墙上反复争夺，刀剑碰撞的铿锵声、垂死者的惨嚎声、战鼓声和号角声混杂在一起，震耳欲聋。鲜血浸透了墙砖，顺着缝隙流淌，在关墙脚下凝固成暗红色的冰坨。
大将军李大牛身先士卒，持刀屹立在最危险的缺口处，甲胄上布满刀痕箭创，须发皆被血污粘结，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。他嘶哑着嗓子，不断调动预备队填补防线，指挥弩炮精准射击敌军的攻城器械和指挥官。宸军将士在其感召下，爆发出惊人的韧性，往往一处防线刚被突破，立刻有敢死之士逆势反冲，用生命将敌人硬生生推下城墙。
战斗最激烈时，一段近十丈长的关墙因遭受巨石集中轰击而坍塌，镇北军“苍狼骑”精锐趁机突入！危急关头，李大牛亲率最后的亲卫营投入反击，双方在废墟中展开惨烈的白刃战。鏖战持续了整整一个时辰，尸积如山，李大牛本人身负三处创伤，终于将突入的敌军全部歼灭，用尸体和杂物暂时堵住了缺口。
战报以最紧急的频率发往安澜城，每一封都带着浓重的血腥气。“……我军伤亡已逾三成，箭矢消耗七成，滚木礌石将尽……然将士用命，关隘尚在！末将誓与狼牙隘共存亡！”
安澜城宸公府内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。赵轩日夜守在地图前，根据前线传回的信息，不断推演战局。他下令安澜城实行战时管制，所有资源优先供给北线，甚至将宫中储备和部分禁军装备也紧急调往狼牙隘。他知道，此刻没有任何取巧的可能，唯有依靠前线将士的意志和国家的潜力硬撑。
“告诉李大牛，朕与安澜城百万军民，是他最坚实的后盾！需要什么，朕想办法给他弄到什么！但关隘，必须守住！”赵轩的回信简短而决绝。
就在北线战事进入最残酷的消耗阶段时，南方，那颗因刺杀而引爆的惊雷，其冲击波开始猛烈扩散。
四海商会大掌柜钱四海在南川城遇刺身亡的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了靖南侯国乃至周边势力。赵瑾的震怒和全城大索，非但没有平息事态，反而加剧了恐慌和猜忌。四海商会总会对此极为震惊和愤怒，派驻南川城的代表强硬要求赵瑾限期缉拿真凶，并严惩保护不力的官员，语气近乎最后通牒。
更致命的是，商会内部对与赵瑾合作的价值产生了严重质疑。钱四海之死，暴露了赵瑾对境内控制力的薄弱和合作环境的高度危险性。商会武装进驻南风城的行动虽未停止，但态度明显转为观望，后续承诺的大笔资金和物资援助也陷入停滞。
与此同时，“诛国贼，清君侧”的血书，如同魔咒般在靖南侯国境内悄然流传。尽管赵瑾全力弹压，但质疑其统治合法性、同情流亡世子赵铭的暗流开始涌动。一些原本持中立态度的士族和军中将领，也开始重新审视局势。
这一突如其来的变局，不仅打乱了赵瑾巩固权力的步骤，更间接影响到了北线的战局。拓跋雄的镇北军与四海商会有着千丝万缕的联系（商会曾是镇北军重要的物资供应商之一），商会态度的微妙变化，以及靖南侯国可能出现的动荡，让拓跋雄不得不分心考虑其侧后方的安全。尽管他不可能因此放弃对狼牙隘的进攻，但攻势的强度和节奏，在持续了十余日的疯狂后，出现了一丝不易察觉的减弱和调整。他开始更注重保存实力，攻城战术也变得更为谨慎和节省兵力。
这一微妙变化，立刻被经验丰富的李大牛捕捉到。他敏锐地意识到，敌军的气焰似乎受挫。他抓住机会，组织了一次大胆的夜间反击，派出精锐小队缒城而下，成功焚毁了敌军一处重要的攻城器械囤积点，给镇北军造成了不小的损失和混乱。
消息传回安澜，赵轩紧绷的神经终于稍稍放松。他意识到，南方的那场意外刺杀，竟然在关键时刻，无形中帮了北线一个大忙！
“祸兮福之所倚……”赵轩喃喃自语，目光再次投向南方地图。他立刻给卫尉王老五下达了新的指令：“南风计划，继续保持静默，但需加大情报搜集力度，重点监控赵瑾与商会关系的后续发展，以及靖南侯国军民的舆论动向。同时，设法接触那些对赵瑾不满的实权人物，传递安澜城的善意。”
他预感到，靖南侯国的局势，可能到了一个关键的转折点。如果操作得当，或许能化危机为机遇。
与此同时，东南海疆，暂时恢复了表面的平静。四海商会与海昌帮的联合舰队在取得战术胜利、确立海上优势后，并未立即发动新的登陆进攻，而是游弋在外海，进行封锁和威慑。显然，商会高层的注意力被南川城的突发事件所吸引，需要重新评估全局战略。这给了清远郡宝贵的喘息之机，周福和船厂工匠们日夜不停地抢修受损舰船，加固岸防。
北线的血战仍在继续，但最危险的关头似乎正在过去。宸国凭借狼牙隘天险和将士的血肉之躯，硬生生顶住了镇北军主力最猛烈的冲击。而南方意外的变数，则像一道裂痕，开始侵蚀着敌人联盟的根基。
赵轩站在宸公府的高台上，望着北方依旧隐约可闻烽火的方向，又看了看南方阴云密布的天空。他知道，这场关乎国运的危机远未结束，但第一个，也是最危险的浪头，终于有惊无险地扛了过去。接下来的较量，将从明刀明枪的正面搏杀，转向更为复杂、更为考验智慧和耐心的政治、外交与谍战领域。
安澜城迎来了一个难得的、没有紧急军报传来的清晨。但所有人都明白，这短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。下一步，该如何利用南方的变局，彻底扭转被动挨打的局面？赵轩的思绪，已经飞向了那片此刻正暗潮汹涌的南疆土地。
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