辟暑大王哪里顾得上解释，他强压住狂跳的心和发软的腿，挤出一个比哭还难看的“笑容”。
“呃……这个……误会，都是误会，大圣……啊不，尊驾，方才是我这兄弟鲁莽，冲撞了尊驾，还望海涵，海涵。”
“那个……我们兄弟几个，今日出来的实在仓促，洞府里……洞府里炉子上好像还炖着汤，火没熄，这要是烧干了，引起火灾，殃及山林生灵，那罪过可就大了，我们得赶紧回去看看，就不打扰尊驾与诸位高僧雅兴了。”
“告辞，告辞！”
辟暑大王说完，根本不等孙悟空回应，更不顾辟寒和辟尘两人惊愕茫然的眼神，一手一个，死死拽住他们的胳膊，低喝一声：
“快走！”
法力疯狂催动，脚下妖云猛然膨胀，化作一道混杂着金、青、黑三色的遁光，以比来时快了数倍的速度，仓皇无比地朝着东北方向天际狂飙而去，眨眼间就消失在了夜色深处，只留下几缕狼狈的妖气在空中缓缓消散。
“呃……他们这就跑了？”猪八戒从孙悟空身后探出身子，望着空荡荡的夜空，挠了挠头，有些意犹未尽，“俺老猪还没骂够呢！”
凌阳望着妖怪遁走的方向，摇了摇头，微笑道：“看来，他们是认出悟空的来历了，当初狮驼岭一战，悟空名声在外，这几只妖精消息倒也不算闭塞。”
这时，旁边那几个慈云寺的僧人才战战兢兢地从地上爬起来，一个个脸上还带着难以置信的惊骇与茫然。
他们看看凌阳，又看看孙悟空，目光尤其在孙悟空身上逡巡不去，终于，一个年纪最轻、胆子稍大的僧人颤声问道：“唐……唐长老，孙长老他……他当真就是当年在狮驼岭，剿灭那吃人魔王、解救无数生灵的……齐天大圣？”
也难怪他们不敢认，在这些普通僧人乃至百姓眼中，齐天大圣那是传说中的降魔英雄，是三头六臂、金甲圣衣、威风凛凛的天神模样。
可眼前这位孙长老，虽然形貌特异，但平日里看起来也就是个有些本事的游方僧徒，与想象中金光万丈的大圣形象相去甚远。
也不怪这些人不认识，这就好像亚洲人看欧洲人有些脸盲，看非洲人就更脸盲了一样。
猴哥的相貌在他们看来还真分不出来，只能根据那披挂来认。
凌阳坦然点头：“不错，我这大徒弟唤作孙悟空，正是五百年前大闹天宫的齐天大圣，狮驼岭降妖，正是他所为。”
“那大圣之前说的见过佛祖也是真的了？”
“何止是见过，他还和如来佛祖打过呢。”
猪八戒话说出口，旁边的僧人一个个不敢言语。
孙悟空倒是有些尴尬地抓了抓脸。
当年被如来佛祖一巴掌压在五行山下五百年，实在不是什么光彩战绩，这呆子哪壶不开提哪壶。
他干咳一声，对凌阳道：“师父，那三个妖精假扮佛祖，窃取香油，欺瞒百姓，为非作歹，绝非善类，今日被我们识破，仓皇逃窜，必不甘心，恐日后还会为祸。”
“不如让老孙跟上去，探明他们的巢穴，一举铲除，以绝后患，也算为这金平府百姓除了一害。”
凌阳自然看出孙悟空是想转移话题，身为师父自然不能拆台，便颔首道：“悟空所言甚是，妖魔不除，此地供奉不止，百姓负担难消，你去查探需小心谨慎”
“师父放心，老孙省得。”
孙悟空应了一声，又对猪八戒和沙僧道，“八戒、沙师弟，你们保护好师父。”
说罢，身形一晃，已化作一道金光，冲天而起，朝着东北方向——那三妖遁走的方向，疾追而去，筋斗云快如闪电，瞬息间便不见了踪影。
留下凌阳、猪八戒、沙僧，以及一群仍在震惊、兴奋、后怕、疑惑中难以自拔的慈云寺僧人，站在渐渐恢复平静、灯火依旧的金灯桥上。
……
孙悟空驾着筋斗云，速度何等之快。那三只犀牛精虽然逃得仓促，速度也不慢，但如何能与一个筋斗十万八千里的筋斗云相比？
不过，孙悟空并未立刻追上，而是不紧不慢地吊在后面，同时仔细观察天地间残留的“气”。
但凡生灵，只要存在、活动，必在天地间留下独特的气息痕迹，活动越频繁，痕迹越明显。
那三只犀牛精修为不弱，又刚全力逃遁，妖气在夜空中如同三条淡薄却清晰的青黑色轨迹，向着东北方向蜿蜒延伸。孙悟空便顺着这妖气轨迹，一路追踪。
追了约莫大半个时辰，已是天色将明未明之际。
前方妖气轨迹骤然变得浓郁集中，显然目的地将至，孙悟空按下云头，落在了一处险峻的山崖之上。
但见眼前这座大山，果然非同一般：怪石嶙峋，如刀劈斧砍；古木参天，似魔爪擎空。山势起伏，宛如一条沉睡的青色巨龙，透着一股子蛮荒凶戾之气。
孙悟空站在崖顶，正自观察山形地势，找寻妖魔洞府可能所在，忽然听得西边山坡下传来一阵人声，在这寂静的清晨山野中显得格外清晰。
孙悟空循声望去，只见山坡下的小径上，有四个人，朝着这边走来。
这一幕看似寻常，但在孙悟空神目之下，却无所遁形。
他一眼便看穿，那四个人周身隐有祥光缭绕，清气盈身，哪里是什么凡夫俗子，分明是年、月、日、时四值功曹。
孙悟空心中一动，随即又是一恼：“这几个毛神，平日里不见他们勤快护持，如今我师父就在金平府，他们不暗中保护，却跑到这荒山野岭来扮作凡人，莫不是懈怠渎职，在此躲清闲？”
想到这里，孙悟空更不迟疑，从耳中掣出如意金箍棒，迎风一晃，碗口粗细，丈二长短。
他纵身从崖上跳下，拦住那四人和三羊的去路，将金箍棒往地上一杵，喝道：
“呔！你们四个，藏头缩尾，变化形迹，在此弄什么玄虚？都给我现出原形来，哪里走。”
那四值功曹正在走路，冷不防孙悟空从天而降，拦路大喝，顿时吓得魂不附体。
四人同时身形一晃，褪去凡人装扮，现出本相：皆是头戴进贤冠，身着锦绣官袍，或持簿册，或捧时盘，正是掌管年、月、日、时的四位功曹使者。
四人慌忙闪到路旁，对着孙悟空躬身施礼，连声道：
“大圣恕罪！大圣恕罪！”
“不知大圣驾临，未曾远迎，还望恕我等失察之罪！”
孙悟空将金箍棒扛在肩上，乜斜着眼看着他们，冷哼道：
“哼，恕罪？”
“俺老孙看你们是日子过得太舒坦，忘了本职了。”
“这一路西来，也不见你们如何勤谨护持，如今俺老孙要追踪妖魔，你们倒好，不在暗中保着俺师父，却跑到这荒郊野岭来，扮作凡人的，吆五喝六，好不悠闲。”
“说说，这是怎么回事？说不清楚，老孙这棒子，今日少不得要活动活动筋骨！”
四值功曹见孙悟空面有怒色，手中金箍棒寒光闪闪，吓得脸色发白。
日值功曹连忙上前一步，赔着笑脸解释道：“大圣息怒，大圣容禀，非是我等懈怠，更不敢渎职。”
“令师唐长老身边，确有六丁六甲、五方揭谛、一十八位护教伽蓝轮值守护，周全得很。”
“我等四值功曹，职责略有不同，乃是值察时间流转，记录功过，并在必要时，为取经人预示吉凶，指点迷津。”
“哦？预示吉凶？指点迷津？”
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