外城的街巷里，残余的突厥兵像一群潜伏的毒蝎，分散在各处。张强是个刚入伍半年的新兵，来自关中的一个小村庄，脸上还带着未脱的青涩。他握着长矛的手心微微出汗，矛杆上的木纹被汗水浸得发亮。出发前，他娘塞给他的平安符还揣在怀里，此刻隔着铠甲硌着胸口，让他心里稍安。他跟在队伍后面，眼神紧张地扫过两旁的房屋，脚下的青石板被前人的脚步磨得光滑，每走一步都感觉像踩在冰面上，随时可能滑倒。
转过街角时，他正想抬头看看前方的情况，脖子刚扬起一个微小的弧度，一支冷箭 “嗖” 地从斜后方的民房里射出，箭羽划破空气的声音尖锐刺耳。他甚至来不及反应，就感觉大腿一阵剧痛，像被烧红的烙铁烫了一下。“啊！” 剧痛让他瞬间瘫倒在地，长矛脱手而出，在地上滑出老远，矛尖撞在墙角的石头上，发出 “当” 的一声脆响。他低头看着大腿上的箭羽，那箭杆上还刻着突厥人的符号，鲜血正顺着箭头汩汩涌出，染红了裤腿，很快就在身下的青石板上积起一小滩。恐惧像冰冷的蛇，瞬间攫住了他的心脏，让他浑身发抖。
“哈哈，抓到一个！” 暗处传来突厥兵的狞笑，那笑声里充满了残忍和得意。五个身影从不同的藏身处冲了出来，他们的靴子踏在地上，发出沉重的 “咚咚” 声。领头的是个满脸络腮胡的突厥兵，他的头发乱糟糟地披在肩上，脸上还有一道狰狞的刀疤，弯刀上还沾着干涸的血迹，像是暗红色的铁锈。他咧着嘴，露出黄黑的牙齿，眼神凶狠地盯着倒在地上的张强，一步步逼近。
“有埋伏！” 什长王勇的吼声像炸雷般响起，震得人耳朵嗡嗡作响。他是个参军十年的老兵，脸上有一道从眉骨到下巴的疤痕，那是当年在雁门关和突厥人厮杀时留下的。他猛地举起盾牌，那面橡木盾牌边缘包着铁皮，上面布满了密密麻麻的刀痕和箭孔，每一道痕迹都藏着一个生死瞬间。冷箭射在盾牌上，发出 “叮叮当当” 的脆响，火星四溅，有的箭头甚至嵌进了木头里。
五名陌刀手迅速围成一个小圆阵，将张强护在中间。他们的动作快如闪电，几乎在王勇吼声落下的同时就完成了布阵。李虎是陌刀手之一，他身高八尺，是从河北来的壮汉，力大无穷，据说能单手举起三百斤的石头。他手中的陌刀被他使得虎虎生风，刀身在阳光下闪着寒光。冲在最前面的两名突厥兵刚靠近圆阵，他的陌刀就带着风声劈了过去，那风声如同野兽的咆哮。“噗嗤” 一声，锋利的刀刃直接将一人从肩膀劈到腰，鲜血混合着内脏溅了他一脸，温热的液体顺着脸颊流下，滴进脖子里，他却连眼睛都没眨一下。
另一名突厥兵见状，眼中闪过一丝恐惧，但还是硬着头皮举刀就向李虎的腰侧砍来。李虎早有防备，他参加过大小数十场战斗，对突厥人的刀法了如指掌。只见他左脚一跺，青石板被踩得 “咔嚓” 作响，身体猛地向左侧一拧，像陀螺一样转了半圈，轻松躲开了这一刀。同时，他手中的陌刀回带，刀刃如丝绸般顺滑地划过那名突厥兵的喉咙。那突厥兵捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，像是要从眼眶里凸出来，嘴里 “嗬嗬” 作响，鲜血不断从指缝里涌出，倒在地上抽搐了几下就不动了，双腿还在无意识地蹬了蹬。
王勇举着盾牌撞向第三名突厥兵，那突厥兵没想到王勇如此勇猛，被撞得连连后退，像个踉跄的醉汉，手中的弯刀也飞了出去，在空中翻了几个跟头，掉进了旁边的排水沟里。王勇顺势一脚踹在他的胸口，只听 “咔嚓” 一声，那突厥兵的肋骨断了几根，他发出一声凄厉的惨叫，像杀猪一样，倒在地上蜷缩成一团。王勇没给他喘息的机会，拔出腰间的短刀，那刀是他用自己的战功换来的，锋利无比，直接刺进了他的心脏。那突厥兵的身体猛地一颤，然后就彻底不动了。
剩下的两名突厥兵吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身就跑。他们一个向东，一个向西，想分散唐军的注意力。“想跑？” 李虎冷哼一声，声音里满是不屑。他迈开大步追了上去，他的腿又长又有力，一步能顶那突厥兵两步。眼看就要追上，他手中的陌刀一挥，精准地砍中了其中一人的腿。“啊 ——” 那人发出一声撕心裂肺的惨叫，摔倒在地，抱着断腿在地上打滚。李虎上前一步，一刀结果了他的性命，眼神里没有丝毫怜悯。另一名突厥兵跑得稍快，眼看就要拐进另一条巷子，却被赶来的两名玄甲军步兵拦住。那两名步兵一个叫钱六，一个叫孙七，是多年的搭档。钱六从左边攻其下盘，孙七从右边砍其上身，配合默契，几刀就将那突厥兵砍翻在地。
王勇蹲下身查看张强的伤势，他的手指轻轻按了按伤口周围，张强疼得龇牙咧嘴。王勇眉头紧锁：“箭头很深，可能伤到骨头了。” 他回头对一名叫赵四的陌刀手说：“你背着他，跟在队伍后面，小心点。这小子是个好苗子，别让他再出事。” 赵四点了点头，他身材中等，但力气不小，小心翼翼地将张强背起来。张强趴在赵四的背上，能清晰地感受到他后背肌肉的起伏，他咬着牙，额头上渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滴落在赵四的铠甲上，却强忍着没再发出一声痛呼，他不想被人看不起。
王勇拍了拍张强的肩膀：“小子，挺住！等打完这仗，让李大人给你用新药治伤，保管好得快。李大人的那些药，可比咱们军中的金疮药管用多了，上次王五肚子被划了个大口子，用了李大人的药，没过几天就好了。” 张强虚弱地点了点头，他虽然没见过李大人，但经常听战友们说起，说他是个神人，能造出很多厉害的东西，还能治好各种疑难杂症。一想到这里，他心里燃起一丝希望，疼痛感似乎也减轻了一些。
队伍继续前进，王勇走在最前面，盾牌护在身前，眼神锐利如鹰，仔细观察着周围的动静。他甚至能注意到墙角蜘蛛网的颤动，判断是否有敌人隐藏。李虎紧紧跟在他身边，陌刀上的血滴落在地上，留下一串红色的印记，像一条蜿蜒的小蛇。赵四背着张强走在中间，时不时低头问一句：“还行吗？疼得厉害就说一声。” 张强总是咬着牙说：“没事，我能挺住。” 队伍后面的士兵们也都提高了警惕，手中的兵器握得更紧了。
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