方严知归来的第三日，便褪去舟车劳顿的疲惫，换上了簇新的正五品官服，精神抖擞地前往户部衙门报到。
手续办得自然顺利，他的新职是户部郎中，直接划归到了陈知礼手下。
陈知礼见到他，没有过多虚礼，只用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
眼下衙门里积压的公务如同小山高，尤其是关乎钱粮度支之事，处处捉襟见肘，实在是伤脑筋的很。
国库空虚，各地税银迟迟不能足额上缴，可边防、河工、官员俸禄、宗室开支……哪一项不是吞金巨兽？
如今战事停歇尚且如此艰难，万一……万一哪处边境再起烽烟，或是境内有天灾人祸，这捉襟见肘的财政，如何支撑？
如果记忆没有错，两年了，西南那片烟瘴之地便会燃重新起战火，断断续续，一打就是好几年……。
而且此后多年，大珩不是这里就是那里，总有一些天灾难避，想到这里，他心头更是一阵发紧。
方严知上午刚办完手续后，稍微熟悉了一下环境，下午便主动寻到了陈知礼的值室。
值室内陈设简单，除了书案、书架、待客的桌椅，便是堆满了各类卷宗文书。
陈知礼正伏案疾书，眉头紧锁，听到脚步声抬起头，见是方严知，脸上露出一丝笑意。
“方大人来了，快请坐。”陈知礼放下笔，揉了揉发胀的额角。
方严知拱手行礼后，在对面坐下，见陈知礼面色不佳，关切道：“大人可是遇上了什么难题？若有下官能效劳之处，但请吩咐。”
陈知礼苦笑着摇摇头，指了指桌上堆积如山的卷宗：“难题？如今这户部，何处不是难题？最难的，便是这个。”
他做了一个数钱的手势，压低声音，“方大人，不瞒你说，眼下已经快十一月了，距离年底盘账、预备明年预算，满打满算只有两个多月。
我这心里……焦急得很呐！
巧妇难为无米之炊，国库空虚，各地用度却一分不能少，再这样下去，迟早要出大乱子。”
方严知神色一凛，他虽初来，但也深知财政乃一国之本，闻言肃然道：“陈大人忧国忧民，下官敬佩。
有事您尽管吩咐，下官必当尽心竭力，万死不辞！”
陈知礼心中微暖。
他们两辈子相交，深知彼此品性，方严知这话绝非虚言。
他不再绕圈子，从书案一侧拿起一叠厚厚的、写满了字的纸张，递了过去。
“方大人，你我知交，客套话便不说了。
这几个月，我查阅了无数卷宗，费尽心思，倒是琢磨出几个或许能开源节流、提振民生的点子，都整理在这里了。
只是，这些都还只是纸上谈兵，不知到底能有几分把握，实施起来又会遇到多少阻力。
你先看看，我们参详参详。”
他身体微微前倾，语气更加认真：“我的想法是，农、商必须一把抓，双管齐下！
农事是根本，但周期长，见效慢，很多措施需等到明年开春才能推行，比如推广良种、兴修小型水利、采用新法子等等。
但年底前也并非无事可做，比如，可以着手改良一批农具，让工部配合，打造样品，开春前分发到一些皇庄或官田试用；
再比如，可以利用冬闲，组织人手推广更有效的沤肥之法，为春耕蓄力。”
他顿了顿：“至于商嘛，动作可以更快些！现在就可以动起来。
我想明日就跟尚书大人商量，先筹建几个官督商办、或者干脆由朝廷主导的工坊。
比如，集中生产一些军中急需又耗资巨大的被服、兵器零部件；
或者，利用南方运来的廉价棉纱，开办织布工坊，产出比民间更质优价廉的布匹，一部分供应军中，一部分投入市场，既可平抑布价，又能为国库增收。
还有我想出来的白糖、纸张方子，这些工坊若能顺利建起，招募流民工匠，明年上半年就能甩开膀子大干，争取在夏税之前就能见到些收益，缓解燃眉之急。”
方严知接过那厚厚一叠纸，起初还带着初阅公文的平常心，但看着看着，他的神色就变了。
他坐姿不由自主地挺直，目光紧紧黏在纸页上，越翻越快，时而凝神细思，时而面露惊异，甚至连陈大人也不叫了：
“知礼，你这些…我觉得都是可行，只是这些方子 你都献出来吗？这些可能都是生金蛋的老母鸡。”
陈知礼浅笑：“陈家日子能过，要那么多钱干什么？再说，有国才有家，没什么不能舍出去的。”
方严知又翻过几页：“还有这生产军械部件的想法……若能推行，不仅效率大增，损耗降低，战时补给也更为便捷！这些之前一直是皇商在做……这思路前所未有！”
他快速浏览着关于筹建工坊、改良农具、推广沤肥技术、甚至如何与民间商人合作、如何定立章程防止贪腐等一条条清晰又大胆的设想，只觉得胸中一股热流涌动。
这些方案并非空中楼阁，而是结合了当前国情，既有短期见效的猛药，也有着眼长远的良方。
“知礼！”方严知忍不住再次抬头，声音因激动而微微提高，“这些若真能推行下去，何愁国库不丰，民生不阜？
你……你真是……”他想说“深谋远虑”，又觉得不足以形容手中这份计划书的份量。
陈知礼见他如此反应，心中一块大石稍稍落地，他知道方严知眼界极高，能让他如此动容，说明自己的思路至少大方向是对的。
他摆摆手，苦笑道：“方兄，你先别急着夸我。
这些都还只是草案，其中细节漏洞必然不少，推行起来更是千难万难。
尚书大人那里应该不难通过，但上面会不会都准还是难说，毕竟一动手就是有支出。
还有，这工坊一开，不知要挡了多少人的财路；这农具改良、沤肥推广，又需要地方官吏真心配合，否则就是一纸空文。
我找你来，就是想借你之才，一同将这些想法完善，并思量如何一步步落到实处。”
方严知深吸一口气，强迫自己冷静下来，他珍重地将那叠纸收好，双手递过去：“陈大人，您放心！我是您的属下，此事又利国利民，我方严知定当义不容辞！
纵然前方是刀山火海，我也陪你闯上一闯！我们这就开始，逐条推敲，务必拿出一份能说服部堂、甚至能上达天听的详实章程来！”
窗外，秋风萧瑟。
而室内，却因这满腔的热忱与担当，显得格外温暖。
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