张大锤喘了口气,继续道:“他的死,王爷是下令严查了,可查个屁!那混蛋仇家多得能从王府大门口排到汨罗郡城外!指不定是哪个被他害得家破人亡的苦主豁出命去报复,也可能是他哪个哥哥早就看他不顺眼,顺手推了一把…这种烂人,死了干净,王府里不知道多少人偷偷喝酒庆祝呢!”
接着,他又如数家珍般地点评了其他几位王子:
“四王子司马彦,那是真正的怪人,一天到晚就知道修行练功,是王府里修真天赋最高的,常年见不到人影,估计常年在玄元宗修炼。对权势啊,争斗啊,没半点兴趣。不过听说他以前跟某个庶民的女儿两情相悦,后来黄了,这才一心向道。”张大锤语气里带着点对“痴情人”的同情。
“五王子司马烁,哼,纯纯的纨绔!跟他哥三王子一母同胞,可半点没学到本事,就知道吃喝玩乐,调戏丫鬟,修为更是稀松平常。净给他哥三王子惹祸,是个成事不足败事有余的主儿。听说他还敢打四郡主司马晚的主意,被四郡主的护卫教训过,活该!”
“六王子司马灿,啧,看着不声不响,老实巴交的,其实啊,一肚子坏水!他娘就是个不得宠的妾室,他自己出身低,就喜欢躲在背后挑拨离间,在大王子和三王子之间左右逢源,指不定就想等着鹬蚌相争,他好渔翁得利呢!王府里好些个私下流传的消息,源头没准就在他那儿。”
然后是郡主们。
“大郡主二郡主都嫁人了,都是王府用来联姻的工具,没啥好说的。三郡主司马娇,跟她娘一样,是王后身边得力的狗头军师,心机深得很,少招惹。五郡主司马慧?哼,跟她娘林妃一个德行,骄横跋扈,眼睛长在头顶上!上次有个新来的护卫,不小心多看了她一眼,好家伙,第二天就被打断了腿!还有啊,听说那娘们那方面需求旺得很,你小子以后见到她,赶紧躲远点,千万别沾上!”
而当说到四郡主司马晚时,张大锤的语气明显柔和了不少,脸上甚至带上了一丝不易察觉的憧憬和敬意:“四郡主那可不一样!那是真正的菩萨心肠!人美,心更善!跟王府里其他主子完全不是一路人!”
他像是想起了什么,声音都温暖了些:“她偶尔会偷偷溜出府去,接济那些穷苦人家。上次我老母病重,家里实在揭不开锅了,我愁得没法子,正好碰上四郡主身边的丫鬟出门办事,那丫鬟心善,知道我家情况后,悄悄塞给我几两银子…虽然不多,可那是救命钱啊!”他感慨地摇摇头,“这样的好主子,咱们私下里都念着她的好,盼着她平平安安的。”
季言将这些信息飞快地在脑中整理、归档,与凌霜之前提供的资料相互印证。他发现张大锤虽然消息来源层次不高,有些细节可能失真或夸大,但大方向竟然基本靠谱!尤其是对各位王子性格、处境和彼此间矛盾的分析,颇有一针见血的意味。
“人才啊!”季言内心再次感叹,“这情报能力,这信息整合能力,屈才了!简直是被护院工作耽误的王牌情报员!”
一天的巡逻任务在悠闲中结束。交接班后,张大锤又热情地一把揽住季言的肩膀,挤眉弄眼道:“走,小李!无聊一天了,哥带你去个好地方放松放松!让你见识见识咱们兄弟的乐子!”
所谓“好地方”,就是位于护卫居住区最角落的一个由废弃仓库改造的“娱乐室”。还没走近,就听到里面传来的喧哗声。
推门进去,一股混合着汗味、烟草味和劣质酒水的气味扑面而来。里面烟雾缭绕,几十个换班后的护卫挤在几张简陋的木桌旁,吆五喝六,情绪高涨。玩的也就是最简单的骰子猜大小、推牌九,玩法简单粗暴,输赢却牵动着每个人的神经。
“来来来,小李,玩两把?小赌怡情,大赌伤身,咱们就图一乐呵,不伤筋动骨!”张大锤显然是这里的常客,熟稔地跟众人打着招呼,有人给他让出个位置。他掏出几个铜钱,啪地拍在桌上:“买大!”
季言对赌博没啥兴趣,但他知道这是融入集体、打探消息的绝佳场合。他露出憨厚又带点局促的笑容,摸出几钱碎银子,挨着张大锤坐下:“张哥,我不太会这个,就跟着您下点,玩玩。”
他刻意控制着,输多赢少,表现得像个运气不佳但又很守规矩的新手。输了钱也不恼,只是憨憨地笑笑。
几轮下来,再加上张大锤在一旁插科打诨,季言很快就跟周围的护卫们混了个脸熟。几杯廉价的、带着股酸味的酒水下肚,气氛更加热烈,这些护卫的话匣子就彻底打开了。
话题天南地北,从哪个管事心黑手狠,变着法克扣他们的月钱和伙食;到哪个院的丫鬟跟哪个队的护卫眉来眼去,可能有私情;再到对各位王子郡主更为直白、甚至粗俗的私下评价…各种真真假假、鸡毛蒜皮的信息,如同潮水般向季言涌来。
季言一边陪着笑,偶尔附和两句,一边将其中有价值的信息默默记下。比如,有护卫醉醺醺地抱怨,说最近往王府西边那个一直荒废的、靠近后山墙的偏僻院子运送的物资似乎变多了,而且每次都有生面孔的内院护卫看守,神神秘秘的;又比如,另一个护卫偷偷议论,说看到六王子司马灿的心腹,前几天晚上在郡城的酒楼里,跟几个穿着不像本地人的家伙密会…
直到深夜,赌局才在赢家的欢呼和输家的咒骂声中散去。季言“输”掉了差不多一两银子,却感觉收获远超这点代价。
回到分配给他们的那间挤了四张硬板床的宿舍,另外三名室友早已鼾声如雷,空气中弥漫着脚臭和汗味。季言躺在咯吱作响的床板上,闻着这糟糕的空气,却毫无睡意。
他闭上眼睛,在黑暗中,将今天收集到的所有信息——王府大致的权力结构、王子们之间具体的矛盾点、几位郡主的不同立场和性格、以及那些看似零碎但可能指向某些秘密行动的可疑动向——在脑中反复梳理、精简,并构思着如何通过隐秘的手段,打算找个机会将这些加密后的情报,传递给在外接应的“东风”人员。
“第一天,还算顺利。”他心中默念,“这定北王府,水果然深得很。不过…有张大锤这么个‘好队长’带路,这浑水,或许可以顺利不少。”
……
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