冯啸林的死像块巨石投入租界的浑水，激起的浪头许久未平。青帮内部为了争权夺利闹得不可开交，几个堂口的大佬互相猜忌，明里暗里动了不少手，一时间自顾不暇，再没人腾得出功夫来找喵千岁的麻烦。
百乐门换了新管事，是个见风使舵的滑头，三番五次派人送来帖子，想请喵千岁过去“坐坐”，都被她打发了。周管事被冯三少打了一顿后就销声匿迹，有人说他卷了百乐门的钱跑了，也有人说他被青帮的人沉了江，众说纷纭，却没人再深究。
公馆里难得清静了几日。苏瑾每日按时上学，回来就缠着喵千岁讲租界的趣事，或是把学堂里学的新字写给她看。阳光好的午后，两人会坐在庭院里的槐树下，一个看书，一个练字，偶尔有风吹过，落得满身槐花。
“这字比上次好看多了。”喵千岁看着苏瑾写的“安”字，笔尖的墨汁还未干透，笔画却比从前稳了许多。
苏瑾咧开嘴笑，露出两颗小虎牙：“先生也夸我进步快。”他顿了顿，抬头看她，“等我再练好些，就帮你写账本。”
“好啊。”喵千岁揉了揉他的头发，眼底漾着笑意。
这份平静却在第七日被打破。阿福拿着一份烫金帖子走进来，脸色有些凝重：“老板，法租界的领事派人送来帖子，说今晚要在领事馆举办晚宴，请您务必赏光。”
“领事？”喵千岁接过帖子，指尖划过上面繁复的花纹，“我与他素无往来，怎么突然请我赴宴？”
“听说……是白先生举荐的。”阿福低声道，“最近租界里都在传，说您接了冯啸林的不少生意，连领事都想结交您。”
喵千岁将帖子放在桌上，指尖在桌面轻叩。白先生这是在帮她铺路，还是想把她推到更显眼的位置？
“备礼。”她站起身，“既然请了，自然要去。”
傍晚的领事馆灯火通明，门前停满了各式轿车，穿着礼服的男男女女谈笑风生，空气中弥漫着香槟与香水的气息。喵千岁穿着一袭黑色丝绒旗袍，领口绣着银色的暗纹，妆容精致，却自带一股生人勿近的气场，刚走进宴会厅，就吸引了不少目光。
“喵老板，久仰。”一个金发碧眼的男人端着酒杯走过来，正是法租界的领事，他操着一口生硬的中文，笑容热情，“白先生常跟我提起您，说您是租界里最有胆识的女性。”
“领事过誉了。”喵千岁举杯示意，笑容得体。
两人寒暄几句，领事便被其他人围住。喵千岁找了个角落的位置，刚想喘口气，就见白先生的轮椅停在面前。
“看来，喵老板很适应这里的场合。”白先生端着杯清茶，笑意温和。
“托白先生的福。”喵千岁看着他，“领事的晚宴，不该是我这种人来的地方。”
“现在该了。”白先生的目光扫过宴会厅，“冯啸林倒了，租界的势力需要重新洗牌。你手里握着码头的份额，又有北方的路子，他们自然想拉拢你。”他凑近了些，声音压低，“不过，拉拢不成，就会变成打压。你要做好准备。”
喵千岁心头一凛：“你的意思是……”
“领事馆里，有不少人收了冯啸林的好处。”白先生淡淡道，“他们未必甘心看着你接手那些生意。”
话音刚落，一个穿着白色西装的中年男人走过来，脸上挂着虚伪的笑：“这位就是喵老板吧？我是洋行的王经理，久仰大名。”他说着，眼神在喵千岁身上肆无忌惮地打量，带着毫不掩饰的贪婪。
喵千岁懒得与他周旋，只淡淡点了点头。王经理却不依不饶，伸手想去碰她的手：“听说喵老板最近接了不少好生意，不知有没有兴趣跟我们洋行合作？我们有最好的货……”
他的手还没碰到喵千岁，就被一只手拦住了。白先生不知何时转过轮椅，挡在两人中间，笑容依旧温和，眼神却冷了几分：“王经理，喵老板是我的朋友，你这般唐突，怕是不妥。”
王经理脸色一变，显然没想到白先生会为了一个女人驳他的面子。他讪讪地收回手：“白先生说笑了，我只是想跟喵老板谈谈生意。”
“生意可以谈，规矩不能破。”白先生语气平淡，却带着不容置疑的威压，“若是王经理不懂租界的规矩，我不介意帮你好好教教。”
王经理额头冒出冷汗，连连点头：“是是是，我失言了，失言了。”说罢，灰溜溜地转身走了。
看着他的背影，喵千岁看向白先生：“多谢。”
“举手之劳。”白先生端起茶杯，“不过，这只是开始。以后这样的麻烦，只会越来越多。”
喵千岁沉默片刻，忽然问道：“你那位故人，到底是谁？”
白先生握着茶杯的手顿了顿，抬眼看向她，眸色深沉：“等时机到了，你自然会知道。”他转移话题，“冯啸林的账房先生找到了，他手里有冯啸林多年来的账本，记录了不少人的秘密。你想不想见见他？”
喵千岁眼睛一亮。账本？这可是烫手山芋，却也是最好的护身符。有了那些秘密，就不怕那些人轻易动手。
“想。”
“明晚子时，老地方见。”白先生说完，转动轮椅，缓缓融入人群中。
晚宴结束时，已是深夜。车行驶在空旷的街道上，喵千岁看着窗外掠过的街灯，心思翻涌。白先生一步步把她推向高处，到底是为了什么？那位神秘的“故人”，又与她有着怎样的联系？
回到公馆，苏瑾的房间还亮着灯。她轻轻推开门，见少年趴在桌上睡着了，胳膊底下压着张画，画上是个穿着旗袍的女人，虽然线条稚嫩，却能看出是照着她的样子画的。
喵千岁走过去，小心地抽出画纸，替他盖好薄毯。月光透过窗棂洒进来，落在少年恬静的睡脸上，长长的睫毛像两把小扇子。
她忽然觉得，不管前路有多少风雨，只要身边有这个少年，就有了走下去的勇气。
第二天深夜，喵千岁准时赴约。老地方是城西的一处废弃教堂，里面蛛网密布，只有月光从破损的彩绘玻璃照进来，在地上投下斑斓的光影。
账房先生是个干瘦的老头，穿着件洗得发白的长衫，见到喵千岁，吓得瑟瑟发抖：“喵……喵老板，我什么都说，求您饶我一命。”
“只要你把账本交出来，我保你安全离开租界。”喵千岁开门见山。
老头连忙从怀里掏出个油布包，递了过来：“都在这里了，冯啸林的所有秘密，都记在里面。”
喵千岁接过油布包，掂量了一下，分量不轻。她刚想说话，就听见教堂外传来脚步声，还有人压低声音说话。
“动作快点，白先生说，拿到账本就动手，别留下活口。”
是王经理的声音！
喵千岁脸色一变，将账本塞进怀里，对老鬼低声道：“带他走！后门！”
老鬼立刻拉起账房先生，往教堂后门跑去。喵千岁则转身躲在一根石柱后，握紧了腰间的软鞭。
几个黑影冲了进来，为首的正是王经理，手里还拿着枪。
“人呢？”王经理四处张望，眼神凶狠。
喵千岁深吸一口气，猛地从石柱后窜出，软鞭带着风声卷向王经理的手腕。王经理没想到她还在，惊呼一声，枪掉在地上。
“抓住她！账本一定在她身上！”王经理吼道。
黑影们纷纷扑上来，拳脚相加。喵千岁且战且退，心里却凉了半截。白先生竟然算计了她！他根本不是让她来拿账本，而是想借王经理的手，除掉她和账房先生！
就在这时，教堂外突然响起枪声，伴随着惨叫声。王经理的人顿时慌了神。
“怎么回事？”
一个黑影刚跑到门口，就被一枪爆头。阿福带着十几个弟兄冲了进来，手里的枪喷着火舌，转眼就解决了剩下的人。
王经理吓得瘫在地上，看着阿福，又看看喵千岁，嘴唇哆嗦着说不出话。
“老板，您没事吧？”阿福跑到喵千岁身边，关切地问。
“没事。”喵千岁看着地上的尸体，眼神冷得像冰，“把王经理带回去，账本……有用。”
她抬头望向教堂门口，月光清冷。白先生，你到底想做什么？
这场突如其来的伏击，像一盆冷水，浇灭了喵千岁心中最后一丝对合作的幻想。她知道，从今晚起，她与白先生之间，再无信任可言。
沪上的风，不仅没停，反而更烈了。而她，必须在这场风暴中，站稳脚跟。
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