深秋的风带着凉意掠过山谷，地里的蔬菜冒出了嫩绿的芽，苏瑾每日蹲在田埂边，数着新抽的叶片，像守护着稀世珍宝。马六带人在山林里设了陷阱，隔三差五能捕到些野兔山鸡，女人们则把晒干的野菜和肉干混在一起，蒸出的窝窝头带着独特的香味。
安稳的日子过了月余，第一场雪毫无征兆地落了下来。清晨推开木门，外面已是一片白茫茫，雪花还在纷纷扬扬地飘着，落在枯枝上，堆起薄薄的一层，像给山林裹上了件素白的衣裳。
“下雪了！”苏瑾兴奋地冲进雪地里，伸手接住飘落的雪花，冰凉的触感让他咯咯直笑。他在雪地里打滚，很快就滚成了个小雪人，回头冲喵千岁招手，“你也来呀！”
喵千岁站在门口，看着他雀跃的身影，裹紧了身上的厚棉袄。这棉袄是女人们用织布机织出的粗布做的，里面塞了晒干的芦花，虽然不如棉花暖和，却也足以抵御山里的寒气。
“小心别冻着。”她喊道，声音被风吹得有些散。
马六扛着捆柴火从外面回来，眉毛上结着白霜，见苏瑾在雪地里疯玩，忍不住叮嘱：“雪地里凉，玩一会儿就回屋，别感冒了。”
苏瑾乖巧地点点头，却还是舍不得离开，用手堆着小小的雪人，给它安上野山楂做眼睛，树枝做手臂。
大雪下了三天三夜，山谷里的积雪没过了脚踝。外出打猎变得困难，只能靠着之前储存的肉干和粮食度日。喵千岁让大家省着点吃，又让马六带着人在木屋周围清理出一条路，免得积雪封门。
夜里格外冷，寒风从门缝里钻进来，呜呜作响。苏瑾冻得睡不着，蜷缩在喵千岁怀里，牙齿微微打颤。喵千岁把他搂得更紧，用自己的体温温暖着他，轻声哼着从母亲那里学来的小调，那是她唯一记得的、属于另一个世界的痕迹。
“姐姐，你以前住的地方，也会下这么大的雪吗？”苏瑾在她怀里小声问。
“嗯，会下。”喵千岁望着窗外的雪光，“那里的雪下起来，能没过膝盖，街上会有卖冰糖葫芦的，红红的一串，插在草靶子上，特别好看。”
“冰糖葫芦是什么？”
“是用山楂做的，外面裹着一层糖，甜甜的，酸酸的。”
苏瑾咽了咽口水：“等雪停了，我们也做好不好？山里有野山楂。”
“好。”
雪停后，太阳出来了，雪光反射在地上，晃得人睁不开眼。男人们拿着工具去清理积雪，女人们则在屋里用雪水洗衣裳。苏瑾拉着喵千岁，跑到溪边去看冰，溪水结了层薄冰，晶莹剔透，能看到下面游弋的小鱼。
“我们可以滑冰吗？”苏瑾指着冰面，眼睛发亮。
“冰太薄，危险。”喵千岁拉住他，“等天再冷些，冰结厚了，再带你滑。”
苏瑾虽然有些失望，却还是听话地点点头。
日子在平淡中缓缓流淌，山谷里的积雪渐渐融化，露出了枯黄的草和褐色的土地。马六的陷阱里偶尔能捕到些过冬的猎物，让大家的餐桌丰盛了些。苏瑾种的蔬菜也冒出了新绿，给他带来了不少欢喜。
这日傍晚，马六从山里回来，神色有些凝重，手里拿着个东西，递给喵千岁：“在山口发现的，像是……军队的徽章。”
喵千岁接过徽章，上面刻着交叉的步枪图案，正是之前在小镇上遇到的那支队伍的记号。她的心猛地一沉：“他们找到这里来了？”
“不好说。”马六摇头，“只发现了这一个徽章，没看到人。可能是路过，也可能是……在附近探查。”
阿福在一旁急道：“那我们怎么办？要不要现在就走？”
喵千岁紧紧攥着徽章，指尖冰凉。走？往哪里走？外面兵荒马乱，他们带着老弱妇孺，根本跑不远。不走？若是那支队伍真的找来了，以他们对青帮旧部的敌意，后果不堪设想。
“先别慌。”她深吸一口气，努力让自己冷静下来，“马六，你明天再去山口看看，仔细探查一下，有没有人活动的痕迹。阿福，让弟兄们做好准备，把粮食和水都藏起来，若是真有情况，就躲进山洞里。”
山洞是他们之前发现的，在山谷深处的岩壁上，洞口隐蔽，里面空间不小，足以容纳所有人。
“是。”马六和阿福应声而去。
夜里，喵千岁辗转难眠，苏瑾似乎察觉到她的不安，紧紧抱着她的胳膊，小声说：“别担心，马大哥很厉害，他们找不到我们的。”
喵千岁摸了摸他的头，心里却没有底。她知道，躲是躲不过去的，与其坐以待毙，不如早做打算。
第二天，马六带回了消息，说山口附近有新鲜的脚印，不止一个，像是有人在那里停留过。
“他们离这里不远了。”喵千岁看着洞口外的山林，眼神渐渐变得坚定，“不能再等了。阿福，你带着妇孺和孩子，先去山洞躲起来。马六，你跟我带着弟兄们，去山口设下埋伏。”
“老板，你要亲自去？”阿福急道，“太危险了！”
“我不去，谁去？”喵千岁拿起一根削尖的木棍，这是他们能找到的最像样的武器，“我们不能让他们闯进山谷，否则大家都活不了。”
苏瑾拉着她的衣角，眼睛红红的：“我也去。”
“你去山洞待着，听话。”喵千岁蹲下身，看着他，“保护好自己，就是帮我最大的忙。”
苏瑾咬着嘴唇，点了点头，从脖子上摘下那只铜哨子，塞到她手里：“你带着，有事就吹。”
喵千岁握紧哨子，指尖传来熟悉的冰凉触感。她站起身，对马六道：“走吧。”
一行人悄无声息地往山口走去，晨光透过树梢洒下来，在地上投下斑驳的光影。喵千岁回头望了一眼山谷深处的木屋，那里曾有过短暂的安宁，如今却要为了守护这份安宁，踏上未知的战场。
她知道，这一战，或许凶险万分，但她别无选择。为了身后的人，为了那份来之不易的暖意，她必须战。
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