临清镇方向的爆炸和法术轰鸣持续了约半盏茶的功夫，才逐渐平息下来，只余下零星的喊杀和燃烧的噼啪声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
李二狗三人藏身的废弃宅院距离事发地颇远，但仍能感受到空气中残留的、混杂着焦糊、血腥和奇异能量的波动。
“周海大哥他们……”石娃子望向那个方向，脸色苍白。
李二狗紧握双拳，指甲深深掐入掌心。周海经验丰富，两位老兄弟也都是好手，但听那动静，对手的规模和实力显然远超预期。玄机道人在码头的布置，恐怕比清风别院更加凶险。
但现在他们自身难保，贸然前去探查无异于送死。李二狗强迫自己冷静下来，当务之急是找个安全的地方疗伤，同时设法与周海等人取得联系——如果他们还能联系得上的话。
“走，先离开这里。”李二狗挣扎着起身，带着石娃子和星贝，避开可能存在的追兵眼线，在黎明前最黑暗的时刻，潜入了京城东南角一片鱼龙混杂的棚户区。这里污水横流，房屋低矮破败，居住的多是些贫民、苦力和三教九流之辈，官府的力量相对薄弱，是藏身的好地方。
他们用身上最后一点钱，租下了一间最不起眼、位于角落的破屋。屋内除了一张破炕和一张歪斜的桌子，别无他物。
李二狗让星贝和石娃子抓紧时间处理外伤，自己则忍着内腑的震荡和经脉的灼痛，盘膝坐下，试图调息恢复。清风别院的阵法反噬和最后那爆炸的冲击，让他伤得不轻。
直到天色大亮，外面渐渐有了人声，三人才算暂时稳住了伤势，但状态依旧很差。
“掌柜的，接下来怎么办？”石娃子忧心忡忡，“秀姑姐没救出来，周海大哥他们生死不明，我们……”
李二狗沉默着。形势恶劣到了极点。敌人强大而狡猾，己方损兵折将，近乎山穷水尽。但越是如此，越不能放弃。
“等。”李二狗沉声道，“等天黑。我们去找一个人。”
“谁？”
“黑水帮。”李二狗眼中闪过一丝精光，“昨晚官兵大肆搜捕黑水帮余孽，说明他们与玄机道人是对头。敌人的敌人，或许能给我们提供一些消息，甚至……帮助。”
石娃子和星贝对视一眼，都点了点头。眼下，这似乎是唯一的线索了。
三人躲在破屋内，轮流休息和警戒。李二狗则仔细回想着昨夜清风别院的每一个细节，尤其是玄机道人的阵法和他那些手下使用的力量……那并非纯粹的中原道术，其中隐隐夹杂着与死寂世界、与紫袍“噬光者”相似的、令人不安的扭曲感。
这个玄机道人，与那些“背叛者”的关联，恐怕比他想象的还要深！
傍晚时分，外面传来一阵喧闹，似乎是官兵又在搜查什么。李二狗三人屏息凝神，直到搜查的队伍过去，才松了口气。
夜幕再次降临。三人换上了从棚户区居民那里买来的、更加破烂的衣物，脸上涂抹了更多的污渍，悄然离开了藏身之处。
京城的地下世界自有其规矩和脉络。通过一些隐晦的暗号和接头方式（部分来自周海之前的情报网络，部分则是李二狗早年行走江湖时知晓的门道），他们辗转找到了黑水帮一个极其隐蔽的联络点——一家开在贫民窟深处、生意冷清的小赌坊。
赌坊里乌烟瘴气，几个面黄肌瘦的赌徒正围着一张破桌子吆五喝六。柜台后一个独眼的老掌柜正懒洋洋地打着算盘。
李二狗径直走到柜台前，没有废话，将一枚边缘磨损严重、刻着特殊水纹的铜钱（这是周海留下的信物之一，据说与黑水帮有些旧谊）轻轻放在柜台上。
老独眼瞥了一眼铜钱，独眼中闪过一丝不易察觉的精光，又抬眼看了看李二狗三人，尤其多看了形貌迥异的星贝一眼。
“几位面生得很，想玩点什么？”老独眼慢悠悠地问道，声音沙哑。
“想找点‘硬货’，听说你们这儿路子野。”李二狗低声道，用上了江湖黑话。
老独眼盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，露出满口黄牙：“硬货有，就看你们出不出得起价，担不担得起风险了。后面请。”
他掀开柜台后的破布帘子，示意三人进去。帘子后是一条狭窄昏暗的通道，通向一间更加隐蔽的内室。
内室里已有两人，一个身材魁梧、满脸横肉、胸口纹着狰狞黑龙的光头大汉，正是黑水帮现任的副帮主“黑龙”；另一个则是个穿着破烂道袍、神色萎顿、身上带着伤的中年道士。
看到李二狗三人进来，尤其是看到星贝，黑龙和那道士都露出了警惕的神色。
“独眼龙，这几位是？”黑龙沉声问道，手已经按在了腰间的刀柄上。
“这位朋友，带着‘老水鬼’的信物来的。”老独眼指了指李二狗，“老水鬼”是周海在黑道上的一个化名。
听到“老水鬼”的名字，黑龙的脸色稍缓，但警惕未去：“老水鬼的人？他不是……栽在玄机老妖手里了吗？”
李二狗心中一沉，果然，周海他们凶多吉少。
“我们昨晚，也‘拜访’了玄机道人的清风别院。”李二狗直接开门见山，亮明部分来意，“可惜功亏一篑。听闻贵帮也与玄机道人不睦，特来寻求合作，至少……互通消息。”
黑龙和那受伤道士对视一眼，眼中都闪过惊异。敢去闯清风别院，还能活着出来，绝非等闲之辈。
“你们……在清风别院看到了什么？”那受伤道士忽然急切地问道，他声音虚弱，但眼中却带着仇恨。
李二狗看了他一眼，心中一动，将昨夜所见简略说了一遍，尤其是那诡异的“万灵噬魂阵”和玄机道人手下使用的非正派力量。
“果然……果然如此！”那道士听完，激动地咳嗽起来，脸上露出悲愤之色，“那玄机老贼，窃取我‘青云观’镇观之宝‘玄阴聚魂阵图’，竟用来炼制如此歹毒的邪阵！我师门上下数十口，皆被他所害！”
原来这道士是原青云观的道士，因玄机道人强夺阵图并灭口而侥幸逃生，投靠了与玄机道人对抗的黑水帮。
“你们在黑水帮，可知晓玄机道人在码头那边的布置？昨夜码头那边动静很大。”李二狗问道。
黑龙脸色凝重起来：“码头的动静我们听到了。不瞒你说，我们黑水帮昨夜也损失惨重。玄机老妖在那里有个秘密丹房，我们原本计划趁他们转运‘药材’时突袭，夺回一些被他抢走的帮中宝物，却没想到……那里不仅有重兵把守，丹房地下，竟然还藏着一个……一个更加邪门的玩意儿！”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“那东西……像是个活祭坛，不断抽取生灵血气，连通着一个……一个漆黑恐怖的洞口！我们的人刚一靠近，就被吸干了精血！周海兄弟他们……好像是为了掩护我们撤退，主动引爆了什么，才炸塌了部分地窖，但也……”
黑龙没有再说下去，但意思已经很明显。周海他们，很可能已经与敌人同归于尽，或者被困在了那危险的丹房地底。
李二狗心中一痛，但此刻不是悲伤的时候。活祭坛？连通漆黑洞口？这描述，与他在野沟屯枯井下的发现何其相似！玄机道人果然在利用这种邪恶通道，进行着不可告人的勾当！
“那个洞口，你们可看清具体通向哪里？”李二狗急问。
黑龙摇头：“那鬼地方邪门得很，我们根本不敢久留。不过……”他看向那受伤的道士。
道士挣扎着从怀中掏出一块巴掌大小、焦黑破损、似乎是从某本古籍上撕下来的残破羊皮纸，递给李二狗。
“这是我从观中带出的、记载‘玄阴聚魂阵’部分原理的残页，上面提到，这种阵法若与‘归墟之引’结合，可打通通往‘寂灭之地’的临时通道……我想，玄机老贼在码头丹房搞的，恐怕就是这东西！”
归墟之引！寂灭之地！
这两个词如同惊雷在李二狗耳边炸响！果然！一切都联系起来了！玄机道人就是“背叛者”在中原的代理人！他利用邪阵和血祭，在尝试打通前往那毁灭世界的稳定通道！而所谓的“特殊药材”，恐怕就是维持通道或者进行某种仪式的材料！
这残破的阵图，或许是了解敌人手段、甚至找到破绽的关键！
“这东西，对我们很重要。”李二狗郑重地接过残破羊皮纸，“作为交换，我们可以提供清风别院的详细布防弱点和阵法特征（他凭借记忆画出了部分），帮助你们日后行动。”
黑龙看了看那草图，眼中闪过喜色，点了点头：“成交！另外，你们若需要藏身或帮助，黑水帮在京城还有些路子。”
拿到了关键情报，也暂时找到了一个不算牢固的盟友。但李二狗知道，真正的战斗，才刚刚开始。玄机道人的图谋，恐怕远超他们的想象。他必须尽快破解这残图上的秘密，找到阻止甚至摧毁那些邪恶通道的方法！
而秀姑他们，还有可能幸存的周海……都必须尽快救出来！
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