申时还没到，天已经变了。
云压得很低，风卷着沙子打在脸上，皇陵旧址的地面裂了几道细缝，像是被人用刀划过。谢琬站在我旁边，手指一直掐着掌心，指甲都泛白了。她没说话，但我听得见她的呼吸声，比平时快了一点。
我从袖子里抽出那张星图，摊在地上。纸边被风吹得翻起来，我用一块碎石压住一角。另一边摆上算筹，七日来推演的卦象重新排了一遍。数字对得上，方位也没错，就差一个时辰。
“你说……若母后错了呢？”她忽然开口，声音很轻，“若这鼎根本不认我？”
我没抬头，继续拨动算筹。“你母后要是错了，就不会让你来找鼎。”我说，“她要是怕你死，就不会留信说‘带琬儿往皇陵取图’。她说的是‘取’，不是‘祭’。”
她没再问。
远处传来铜漏滴落的声音，一下，又一下。守在山下的兵卒报时：“申时整。”
话音刚落，脚底猛地一震。
我抓住谢琬的手臂往后退了半步。地面像被什么东西顶了起来，裂缝迅速扩大，石块蹦起半人高。一道青铜色的光从地底冲出，直射天际。风停了，连沙尘都悬在空中。
九足巨鼎缓缓升起，每一寸露出地面，都带着沉闷的嗡鸣。鼎身刻满星宿轨迹，光流转动，像是把整个夜空装了进去。它停在半空，不动了。
谢琬盯着那鼎，脚步往前挪了一下，又停下。
“去碰它。”我说。
“万一——”
“没有万一。”我打断她，“你从边关逃命的时候，没想过活；你在朝堂上举旗的时候，没想过退；你现在站在这儿，也不是为了看一眼就走。”
她咬了下嘴唇，伸手。
指尖碰到鼎身的瞬间，鼎面亮了。星图浮现，北斗偏移，紫微东移，两条光轨分别指向都城和狼谷方向。我蹲下，拿算筹比对星轨间距，一边心算一边念数。
三息之后，我站起来。
“王将军破敌了。”我说，“北狄可汗被困狼谷，十万大军溃散。南门火油陷阱全数引爆，裴党死士无一生还。”
谢琬猛地转头看我。
“你怎么知道？”她问。
“鼎告诉我的。”我说，“星图动了，战局就定了。这不是猜的，是结果。”
她回头看着鼎，手还贴在上面，眼眶有点红，但没哭出来。
就在这时，山崖那边传来脚步声。
十几个人冲上来，全是裴党残部，领头的是个穿灰袍的文官，手里举着一把短剑。他指着我们大喊：“妖鼎惑众！先皇后早被废黜，此女岂配承天命！这是幻术！是楚昭设的局！”
我没动。
谢琬想往后退，我伸手拦住她。
灰袍人带着人往前冲，嘴里还在喊：“毁了这鼎！揭穿他们的骗局！”
我甩出折扇。
扇骨飞出去，正中那人膝弯。他惨叫一声跪倒在地，短剑掉进沙里。其他人全停住了，没人敢再上前一步。
我走到鼎前，站在谢琬前面。
“你们不信天？”我说，“好。那我问你们——南门火油是谁埋的？北狄可汗为何被困狼谷？边关捷报为何恰在此时？”
没人说话。
“你们以为我不知道你们在想什么？”我扫视他们，“有人贪墨军饷三十万两，账本藏在祖坟地窖；有人私通北狄，每月送密信走西市茶商的货箱；还有人，在先皇驾崩当晚，亲手烧了三封证词。”
我指了指九鼎。
“这鼎不说话。但它知道。你们心里最怕的那一笔账，它都记得。”
有个年轻幕僚突然跪下，双手抱头。接着第二个、第三个，陆续有人跪倒。最后只剩那个灰袍人，还在地上挣扎着想爬起来。
我走过去，低头看他。
“你说这是幻术？”我问，“那你告诉我，申时地动，天地共鸣，是你能演出来的？你连铜漏几点都不准，还想骗天？”
他张了张嘴，发不出声音。
我转身回到谢琬身边。
她一手扶着鼎，另一只手攥紧了我的袖角。我没甩开。
“现在你知道了。”我说，“他们怕的不是你，是这个鼎。更怕的是——你背后站着的人。”
她看了我一眼，嘴角动了动，没笑，但眼神稳了。
远处传来马蹄声，一队黑甲军从山下奔来。领头的是王铎的副将，翻身下马，单膝跪地：“禀都指挥使，边关急讯——王将军已押解北狄可汗入关，三日内抵都城！另查出裴党余孽十二人，已于途中擒获！”
我点点头。
“知道了。”
副将退下。
谢琬低声问：“接下来呢？”
“接下来？”我看着九鼎，“该收网了。”
她没再问，只是把手放在鼎身上，掌心贴着那幅星图。光映在她脸上，照出两个淡淡的梨涡。
我从地上捡起折扇，拍了拍灰，重新插进袖中。算筹收进布袋，星图卷好塞进怀里。风又起来了，吹得衣角猎猎作响。
山下传来呼喝声，又有几队士兵赶到，列阵待命。天空依旧阴沉，但那道青铜光柱没有消失，反而越来越亮。
谢琬忽然说：“我娘要是看见今天这一幕，会不会高兴？”
“她要是不高兴，”我说，“就不会选你了。”
她轻轻嗯了一声。
我没再说话，只站在她身后半步的位置，盯着山道尽头。
那里尘土扬起，像是还有人要来。
但我知道，真正的对手已经没了。
裴仲渊死了，萧景珩跑了，沈无咎被王铎斩于狼谷口。剩下的，不过是些等着被清算的残渣。
可就在我放松警惕的那一刻，谢琬突然抓住我的手腕。
“等等。”她说，“鼎……动了。”
我立刻回头。
九鼎表面的星图正在变化。原本静止的光点开始移动，紫微星剧烈闪烁，一条新的光轨从鼎底延伸而出，直指西北方向。
我皱眉。
西北……是天机阁旧址。
还没等我反应过来，地面再次震动。
这次不是一下，而是连续三波，一波比一波强。碎石滚落山坡，远处的树木歪斜倒地。山下士兵惊呼着后退，阵型大乱。
谢琬死死抓着鼎，整个人被震得摇晃。
我冲上去护住她，背对着鼎身展开双臂。风沙扑面，耳朵里嗡嗡作响。
第三波震动结束时，九鼎发出一声长鸣。
像是钟，又像是号角。
紧接着，鼎身上浮现出一行古字，由暗转亮，逐个显现：
“影未死，图未合，劫将至。”
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