信还在我手里，没拆。
风停了，九鼎的光柱缓缓收敛，山下士兵的呼喝声渐渐远去。谢琬站在高台边缘，手贴着鼎身，指腹划过“天命所归”四个字的刻痕。她没回头，声音很轻：“接下来呢？”
我收起折扇，插回袖中。“人还没清完。”
她转头看我，眼神有点空，像是刚从一场梦里走出来。
“裴党还在。”我说，“名单上的十二人，抓了八个，还有四个漏了网。主子也没见着。”
她眉头一皱：“裴仲渊？”
我点头。“尸体在乱石岗被发现，但没人确认是他。王铎带人搜了三遍，只找到半截玉佩，是他腰上常挂的那块。”
谢琬的手慢慢握紧。“如果他还活着……”
“他就不会躲到现在。”我打断她，“他这种人，宁可死在朝堂上，也不会死在荒山野岭。”
她盯着我看了一会儿，忽然笑了下。“你总能说得人心里发冷。”
我没接话，只看了眼天色。申时已过，宫门该关了。
***
半个时辰后，我们进了宫。
大殿灯火通明，禁军列队守在四门，铁甲映着烛光，像一层层叠起来的铜墙。地上铺了红毯，一直通到龙座前。谢琬走上去，站定，转身看我。
我站在阶下，没动。
“带上来。”她说。
两名黑甲侍卫押着一个人进来。
那人穿着月白锦袍，袍子脏了，袖口撕裂，脸上有道血痕，是从眉骨划到嘴角的。但他抬头的时候，眼睛还是亮的，像刀锋反光。
是裴仲渊。
他走到殿中，不跪，也不低头，反而笑了笑：“小姐别来无恙。”
谢琬站在高处，冷冷看着他。“你母族制毒，父系通敌，伪造遗诏，勾结北狄，毒杀先皇，谋害皇后——哪一条，够你死十次？”
裴仲渊轻轻摇头。“谋害皇后？我可没动手。我只是……让事情变得更容易发生。”
谢琬脸色变了。
我走上前，折扇敲了下他的脸。“你说得对。你从不动手。你只负责递刀。”
他侧头看我，笑意更深。“楚昭，你赢了。可你真觉得，杀了我，这天下就太平了？”
我没理他，转头对谢琬说：“你想怎么处置他？”
她盯着裴仲渊，手慢慢抬起来，指向他。“我要亲手砍下他的头。”
殿内一片寂静。
裴仲渊笑了，笑得肩膀都在抖。“好啊。让我看看，当年那个躲在祠堂哭的小姑娘，能不能挥得动刀。”
谢琬咬牙，从旁边侍卫手中夺过剑，快步走下台阶。
剑尖对着裴仲渊的喉咙，她手在抖。
裴仲渊闭上眼，声音轻得像耳语：“母后临死前，也是这样看着我的。她说‘求你’，可我还是倒了那碗药。你知道为什么吗？因为弱者求饶的样子，最让人快活。”
谢琬猛地扬起剑。
我一步上前，抓住她手腕。
“我来。”我说。
她回头看我，眼里有火，也有水。
我把剑拿过来，反手一刺。
剑尖穿过他心口，血喷出来，溅在旁边的龙柱上，一道斜的红痕。
裴仲渊睁眼，咳了口血，还想笑，但笑不出来。他看着我，声音断断续续：“黄泉路上……我等着看你……怎么守这天下。”
我拔出剑，任血顺着刃流下，滴在汉白玉阶上，一滴，两滴。
“我不守天下。”我说，“我算天下。”
谢琬站着没动，手垂在身侧，指尖微微发白。
我把剑递给她。“拿着。”
她迟疑了一下，接过。
“你不杀他，是因为你是君。”我说，“我杀他，是因为我是臣。从今往后，你的手要颁诏，不是执刃。”
她低头看剑，剑身映着她的脸，一半亮，一半暗。
良久，她走到旁边的剑架前，把剑插进去。动作有点生硬，但稳。
殿内没人说话。
我扫视一圈。“裴党谋逆，主犯伏诛，余党按名单缉拿，三日内具结上报。凡自首者，免死罪，贬为奴籍。拒捕者，格杀勿论。”
几名文书官立刻记下。
谢琬站在剑架旁，手指轻轻碰了下剑柄，又收回。
“就这样？”她问我。
“就这样。”我说，“他们没了头，活不久。”
她点点头，没再说话。
我看了眼龙柱上的血迹，又看裴仲渊的尸首。他还睁着眼，嘴微张，像是想说什么。
侍卫上前拖走尸体，血在地上拉出一条线。
谢琬忽然开口：“他最后那句话……你真的不在意？”
我转头看她。
“他说等你下黄泉。”她声音低了些，“你不怕？”
我笑了笑。“怕什么？我又不死。”
她皱眉。“你这话什么意思？”
我没答，只把手伸进袖子里，摸了下那封没拆的信。
西北来的。
我知道是谁写的。
也知道她等的是谁。
但现在不能说。
谢琬盯着我，像是要看穿什么。
我避开她的视线，走到殿门口，看了看天。
月亮出来了，不大，也不亮，挂在屋檐角上，像一块旧玉。
“明天午时开宫门。”我说，“百官要来朝贺。”
“你去吗？”她问。
“我去。”我说，“但我不跪。”
她哼了一声。“你还真是规矩都不放在眼里。”
“规矩是人定的。”我说，“我又不是人定的。”
她愣了一下，随即瞪我。“你这话什么意思？”
我没解释，只拍了拍袖子，转身往殿外走。
她跟上来一步。“楚昭。”
我停下。
“你说……如果那天我没来找你，这一切还会发生吗？”
我回头，看着她。
她眼神认真，和刚才不一样。
“不会。”我说。
“所以你是必要的？”
“我不是必要。”我说，“我是刚好在对的时间，做了对的事。”
她撇嘴。“你还真是不谦虚。”
“谦虚没用。”我说，“能活到今天，靠的是算得准，说得狠，下手不留情。”
她不说话了，低头踢了下地上的小石子。
我继续往前走。
她又叫住我。
“楚昭。”
“嗯？”
“那你以后还会帮我吗？”
我站住，没回头。
远处传来更鼓声，三响。
我抬起手，看了眼袖口沾的血。
已经干了，变成深褐色。
“帮你？”我说，“我不是一直在帮？”
“我是说……以后。”她声音更低，“等天下定了，你还留在我身边吗？”
我转过身，看着她。
她站在大殿中央，身后是那根染血的龙柱，面前是空荡荡的朝堂。
她不像千金小姐，也不像醉酒哭闹的孩子。
她像一个真正的君主。
只是还不太会藏住自己的软。
我走回去，站到她面前一步远。
“你记得九鼎现世那天，你说什么？”我问。
她眨眨眼。“我说……母后，我懂了。”
“你懂什么？”
“我懂了，这天下，我得自己扛。”
我点头。“那就够了。只要你还扛着，我就不会走。”
她嘴角动了动，没笑出来，但眼神松了些。
“那说好了。”她说，“你不许跑。”
“我不跑。”我说，“但我也不立誓。”
“为什么？”
“因为誓约都是假的。”我说，“我做给你看，比说什么都强。”
她终于笑了下，很浅，但真实。
就在这时，殿外传来脚步声。
一名侍卫快步进来，跪下：“启禀小姐，西市别院抓到一人，自称是裴仲渊胞弟，有重要情报献上！”
谢琬看向我。
我皱眉。
裴仲渊没有弟弟。
他母亲早年难产，只生了他一个。
我抬脚往殿外走。
“别让他进大殿。”我说，“带到偏厅，我亲自问。”
谢琬跟上来。“要不要加派守卫？”
“不用。”我说，“要是真有问题，多十个人也没用。”
她没再问，只跟着我一起往外走。
夜风拂过廊下铜铃，叮的一声。
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