下午，金庚信坐在大帐，各部将领都在。
气氛有些沉闷，连百岳都垂着头。原想剿灭秦怀道，谁料是诱敌之计。人没杀成，还损失一个花郎团。
这猛将玩起计谋了，上哪说理去。
“报——杜河率契丹人，在五十里外急行军。”
金庚信一扫桌案，东西洒落满地。
“饭桶！五万人看不住杜河！简直是猪脑！”
金庚信破口大骂，再不能淡定。契丹人从容会合，说明鬼室福信没拦住，这两头猪队友，他恨不得一刀宰了。
“国主，现在怎么办？”
金庚信深深吸气，极力压制情绪。
“大军南下，去找大将军。”
他虽然愤怒，却没失去理智。秦怀道和那白袍将就难缠，再来个奸猾似鬼的杜河，根本没法打。
“那件事，让第五停去做。”
“国主……”
金庚信抬手打断他，厉声道：“不要再说什么人道，我目标只有一个，就是赢！哪天不在死人，你真当自己善男信女？”
花郎们低下头，心中叹息不已。曾经潇洒的国主，输红眼了。
……
骏马激起泥点，马蹄声震耳欲聋。
杜河心中焦急，三城守军不多，怎敢过河作战。万一吃败仗，以金庚信眼力，定会北上攻城。
丢了盖牟三城，主力粮道危险。
一骑探哨逆行而来，脸上挂着笑容。
“报都督，秦小公爷败金庚信，新罗人南下了。”
“怀道怎会在此。”
杜河勒住战马，心中欢喜不已。原来守将是秦怀道，难怪敢过河作战。只是他这猛将，李绩竟舍得放他守城。
“卑职这就去问。”
“不必了。”
杜河抬手打断他，笑道：“我亲自去问他。”
他一抽缰绳，纵马如狂风。
半个时辰后，他就看到唐军大营。探哨皆是魏博兵，纷纷朝他行礼。他跳下马，秦怀道已经出来迎。
“哈哈，原来是你。”
“可不是我。”
两人互捶肩膀，笑着往里走。
帅帐是临时搭建，只有水招待。杜河大大咧咧坐下，笑道：“大总管把你调走，怎么放你守城了？”
他问起来毫无顾忌，有李道宗在，肯定不会受排挤。
“别提了。”
秦怀道满脸郁闷，无奈道：“长安传来消息，灵秀有孕了。妇翁说山城险恶，让我留守盖牟城。”
“哈哈哈……此丈人之力也。”
杜河不客气嘲笑，李道宗戎马一生，现在怕女儿守寡，把女婿放后方了。可见父母之爱，是何等深切了。
“偏偏大总管答应了。”
杜河微微一笑，李道宗地位崇高，又是皇族身份，李绩不会驳他面子。
“高句丽多山，攻城太险恶。郡主既然有孕，你就安心等着当父亲吧。不管男女，我都要当干爹。”
秦怀道笑道：“那是自然，跟你学学，以后不吃亏。”
“话不爱听了啊。”
“哈哈……”
两人哈哈大笑，开始聊正事。处和部摩多过河后，逃到盖牟城。秦怀道收到消息后，马不停蹄带人来救。
直到一天前，他才遇到金庚信。
“你不是在扶余？从哪过得国内城。”
杜河挑些要紧的事，向他解释一番，秦怀道叹道：“真是阴差阳错，能击败偏师，金庚信能力非凡啊。”
“这回好了，不用我动手，他被你赶走了。”
杜河笑着打趣他，心中也好奇，秦怀道性直，并不善诡计。这次诱敌深入，不像他的风格。
这不是说他傻，而是诱敌之计。需要极强眼力，心中如明镜。
伏兵出来早了，敌人就跑了。
伏兵出来晚了，那就变成真败。
秦怀道摆摆手，哈哈笑道：“我哪有这能力，全是别人功劳。正好，给你介绍一个人，你一定会喜欢。”
“军中还有美人？”
“一会就知道了。”
秦怀道无视他打趣，吩咐帐外亲卫。
没过多久，一个青年走进来。这人约二十几岁，浓眉阔嘴，肤色粗糙黝黑，双目炯炯有神。
“小人薛礼，见过都督。”
薛礼不卑不亢，恭恭敬敬行礼。
“果然勇将。”
杜河赞一句，这人骨骼粗大，步沉且稳，一看就是习武之人。只是这名字，似乎在哪听过。
“薛仁贵？”
薛礼十分讶异，拱手道：“都督识得小人？”
“我曾游历绛州，或在哪听过。”
“不胜荣幸。”
薛礼连忙谦让，心头却疑虑，他在绛州务农，虽说有勇名。但对方三品都督，应是进不去他耳。
“此战是你谋划？”
“回都督，小人只是提建议，全赖秦将军勇猛。”
秦怀道是厚道人，不愿夺他功劳，笑道：“你不用自谦。”他看向杜河，又道：“仁贵武力非凡，尤其箭术，不在你之下。”
“文武双全，难得人才。”
杜河含笑点头，薛仁贵三箭定天山，箭术名传后世。历史上安市城单骑救郎将，从此打亮名声。
他虽然勇猛，但统兵能力存疑。
日后大非川一战，十万唐军仅存千余。新罗伎伐浦海战，也损失近半。每一次失败，皆是惨败到底。
和苏定方李绩，存在一定差距。
“你先下去吧。”
“诺。”
等他离开后，秦怀道露出奇色。
“你一向喜欢人才，为何这次兴致缺缺。我带他见过大总管，也夸是人才。”
“他太过谨慎。”
杜河沉吟片刻，解释道：“他回话时，都要先停顿。可见内心谨慎，谨慎的人不会参与党争。”
历史上高宗斗长孙无忌，直至武后之乱。薛仁贵都是领兵大将，但他一直中立。
“我明白了。”
“这人有才能，不会被埋没的。咱俩和承乾，才是一条线上的蚂蚱。”
杜河大笑一声，他们和太子绑定，将来王储斗争，势必刀刀见血。薛礼无法绝对忠诚，便不能进入核心。
“魏王回京了。”
秦怀道皱着眉头，说出长安消息。
“安心，小胖子有多大出息。老子能赶他一次，就能赶他第二回。现在辽东大战，他不敢作妖。”
杜河神色轻松，战争是第一要务。长安任何纷争，都须在它之后。
这是皇帝意志，无人可以违逆。
“辽东城战况如何？”
秦怀道拧着眉，“不太顺利，渊盖苏武聚重兵，和辽东城互为倚靠，至今还在对峙。十天前传令，要我备两月粮草。”
“两月……”
杜河沉吟着，看李绩样子，是要打持久战了。他六万大军不能拿下，再多四千营州军，也没什么意义。
“你有什么打算？”
“先回盖牟城。”
杜河心情沉重，原本他想从东线破局，现在新罗百济都在，东线再没可能。已经进入五月， 十月天气转寒，就不能再打了。
战争的转机，究竟在哪里呢？
“都督。”
“进。”
一个部曲进来，脸色十分难看。
“营地出事了。”
“什么事？”
“您……还是亲自去看吧。”
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