夜色如墨，星河垂野。长安城结束了白日的喧嚣，沉入一片万家灯火的静谧之中。然而，在这片静谧之下，无形的暗流依旧在街巷之间、在深宅大院之内、在那九重宫阙的阴影里，悄然涌动，等待着下一个黎明，或将掀起的更大波澜。
兄弟楼三楼的露台，是整个崇仁坊为数不多的高点之一。薛斩独自一人，凭栏而立，一袭青衫在初夏的夜风中微微拂动，猎猎作响。他手中并无酒盏，只是静静地俯瞰着脚下这座沉睡中的伟大城池。
目光所及，是鳞次栉比的屋顶，在月光下泛着青灰色的冷光；是纵横交错的街道，如同棋盘般将城市分割；是远处皇城方向那一片更加深沉、也更加威严的黑暗，那里，决定着无数人的命运，也刚刚决定了他未来的道路。
晚风带着曲江池的水汽和远处坊市依稀的余温，吹拂在他的脸上，带来一丝凉意，也让他因连日紧张、谋划而有些发热的头脑，渐渐冷静下来。
短短数月，恍如隔世。
他还清晰地记得，自己初至长安时的孑然一身，身负巨债，前途茫茫。凭借着一手超越时代的厨艺和对人心的精准把握，他在这权贵云集、龙蛇混杂的帝都硬生生撕开了一道口子，创立了“兄弟楼”。从门可罗雀到宾客盈门，从籍籍无名到声名鹊起，其间艰辛，不足为外人道。
他更记得，那些接踵而至的挑战与风波。拒婚崔氏，得罪了盘根错节的世家；魏王诗会，三诗连发，狂名震动文坛，却也彻底站在了清流与某些权贵的对立面；崔琰阴毒，竟欲投毒毁他根基，若非他机警，早已万劫不复；直至今夜，帝王微服，密室问对，一番惊心动魄的言语交锋，终是赢得了那一声寓意深长的“好好做”……
这一桩桩，一件件，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。每一步都看似冒险，每一步都踩在刀尖之上，但最终，他都闯了过来。
债务……他心中默算。兄弟楼日进斗金，加之程处默等勋贵子弟的入股资金，以及即将展开的琉璃工坊那难以估量的前景，原本压得他喘不过气来的巨额债务，如今已不再是悬顶之剑，不日即可彻底清偿。他终于在这座城市，真正扎下了第一道坚实的根基。
这根基，是兄弟楼这块金字招牌，是那独一无二的炒菜技艺与“英雄胆”美酒，是程咬金、尉迟恭等军方大佬初步建立的合作关系与隐隐的庇护，更是……那即将改变许多人命运、也必将搅动天下风云的——琉璃！
想到琉璃，薛斩的眼神变得更加深邃。地下工坊那彻夜不熄的炉火，王铁匠等人疲惫却兴奋的面容，那一件件逐渐趋于完美的琉璃器……这一切，都将成为他未来最强大的倚仗。李世民那句“好好做”，既是默许，也是考题。他必须尽快将琉璃的利益最大化，将其带来的财富与战略价值，实实在在地展现出来，才能稳固这来之不易的“圣心默许”。
然而，薛斩的思绪并未仅仅停留在商业与财富的层面。他深知，钱财固然重要，但在这权力为尊的时代，没有足够的力量守护，再多的财富也不过是他人眼中的肥肉，随时可能被吞食殆尽。
崔琰的投毒，是一次极其危险的警告。若非他侥幸察觉，后果不堪设想。这让他清醒地认识到，明面上的生意做得再大，结交的权贵再多，在面对那些不讲规则、动用阴私手段的敌人时，依然显得脆弱。
“力量……”薛斩低声自语，手指无意识地在冰冷的石质栏杆上敲击着，“需要属于自己的，绝对忠诚，且足够强大的力量。”
一个模糊的构想，开始在他脑海中逐渐成形，变得清晰。
“暗影”——他需要一支隐藏在黑暗中的力量。不用于主动攻击，而是负责情报收集、暗中监视、反制阴谋，以及在关键时刻，执行一些见不得光的护卫或清除任务。这支力量必须绝对隐秘，成员要精干，忠诚度要求极高，可以从未流民、退伍老兵、甚至某些江湖人士中谨慎挑选，由他亲自掌控，直接对他负责。他们要像影子一样，无处不在，却又无人察觉，成为他感知危险、防御暗箭的触角。
“狂字营”——这并非一个真正的军营编制，而是一个构想中的核心团体。它应该吸纳那些与他志同道合、有能力、有潜力，却又因出身或其他原因不被主流所容的人才。可以是精通格物的工匠，是善于经营的商贾，是怀才不遇的寒门士子，甚至是有一技之长的奇人异士。他将为他们提供庇护、资源和发展平台，将他们凝聚在一起，形成一个以他为核心的利益与信念共同体。这个“营”，将是他推行理念、实践“格物致用”的骨干力量，也是他未来对抗门阀、影响朝局的人才储备库。名字暂定为“狂字营”，既是对外界评价的一种自嘲与反击，也寓意着这群人将不走寻常路，以“狂”破局！
这两个雏形在他脑中浮现，虽然还仅仅是一个念头，一个方向，但薛斩知道，这必将是他下一步布局的重点。没有自己的力量，无论是在商界还是在未来的朝堂博弈中，他都只能是任人拿捏的棋子，即便有帝王默许，也难保不会在某一次风浪中倾覆。
他的目光再次投向远方，越过长安城的万家灯火，仿佛看到了更辽阔的天地，也看到了更汹涌的暗流。
琉璃现世，利益动天听，也必然惊动无数贪婪的目光。与崔家等世家门阀的仇怨已然结下，不死不休。魏王李泰那边，态度暧昧难明。清流文人的口诛笔伐恐怕很快就会到来。还有那隐藏在历史迷雾中的、未来可能发生的储位之争……
前路之上，挑战与风波，只会更多，更险。
然而，薛斩的心中，却没有丝毫畏惧，反而充满了昂扬的斗志与一种近乎于虔诚的使命感。
他从一个负债累累的穿越者，到如今站稳脚跟，名动长安，甚至引起了帝王的注意，靠的不仅仅是运气，更是他超越时代的见识、敢于冒险的魄力以及那份深植于心的、欲要改变这个时代的执着。
“格物致用，富民强国” —— 这并非一句空话。他亲眼见过底层百姓的艰辛，深知这个时代生产力低下带来的种种局限。他相信，自己所掌握的知识，所能带来的技术革新，若能推广开来，必将极大地改善民生，增强国力。而打破世家门阀对知识、对仕途、对财富的垄断，更是开启一个更加公平、更有活力时代的关键一步。
这条路，注定布满荆棘，注定要与无数既得利益者为敌。但他薛斩，何曾惧过？
狂名已然立下，那就让这狂名，响彻云霄！
风波正在酝酿，那就让这风波，来得更猛烈些！
他深吸一口夜凉如水的空气，胸膛之中豪情激荡。数月来的挣扎、奋斗、惊险与收获，最终都化为了眼底那抹愈发坚定、也愈发深邃的光芒。
根基已固，圣心默许。虽然前路莫测，强敌环伺，但他手中已握有破局之钥，心中已燃起不灭之火。
第一卷的历程，在此刻，画上了一个充满力量与希望的顿号。而属于薛斩的，更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的未来，正伴随着长安城的晨曦，悄然拉开序幕。
他转身，离开露台，身影没入楼内的光影之中。
夜还很长，而他的路，更长。
（第一卷 终）
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