黑水河在夜色中宛如一条墨色的缎带，蜿蜒穿过被冰雪覆盖的丘陵。河畔北岸，虔信者前哨的轮廓在稀疏的星光和哨塔上零星的火把映照下，显得格外孤寂。木质的栅栏、了望塔，以及中央那栋最大的、用作仓库和指挥所的石头建筑，构成了这个扼守渡口的小型要塞。
夜已深，除了巡逻队规律的脚步声和远处偶尔传来的几声狼嚎，前哨一片寂静。大部分守军早已进入梦乡，只有哨兵们强打着精神，抵抗着严寒和困倦。指挥官马尔斯爵士，一个靠着家族捐献获得职位的贵族军官，此刻正躺在温暖的房间里，对即将到来的风暴毫无察觉。
前哨外的阴影中，死神正在悄然逼近。
莉娅娜如同融化的冰雪，无声无息地潜行回来，伏在埃德里克和赫克托身边的雪堆后。“查清了，”她的声音低得几乎耳语，“巡逻队每半小时交叉一次，哨塔上的守卫有四个，每两小时换岗。仓库在石堡底层，有四个守卫，指挥室在二楼，马尔斯应该在里面。大部分士兵住在东侧的营房。”
她的效率高得惊人，不仅摸清了布防，连指挥官的位置都确定了。
埃德里克点了点头，目光在黑暗中锐利如鹰。“按计划行动。赫克托族长，你带人解决巡逻队和哨塔，制造混乱，吸引注意力。”
“交给我！”赫克托舔了舔嘴唇，眼中闪烁着狼一般的凶光。他打了个手势，身后十几名最精锐的“血爪卫队”战士如同鬼魅般散开，借助地形和夜色的掩护，向着前哨的栅栏潜去。
“莉娅娜，你和我，直取石堡，控制仓库和指挥官。”埃德里克看向莉娅娜，“速战速决，尽量不要惊动太多人。”
莉娅娜重重点头，握紧了腰间的剑柄。
行动开始了。
几乎没有发出任何声音，血爪卫队的战士们就用涂抹了泥浆、消除反光的特制钩索攀上了木制栅栏。他们如同黑暗中的毒蛇，精准而致命。巡逻的士兵还没反应过来，就被从阴影中伸出的捂住嘴巴，锋利的匕首轻易地割开了喉咙。哨塔上的守卫，也被不知从何处射来的、箭簇包裹着厚布以消音的弩箭射穿了咽喉，一声不吭地倒下。
整个过程干净利落，展现了霜狼战士高超的猎杀技巧。前哨的外围防御，在几分钟内就被悄然瓦解。
就在此时，石堡方向传来一声略显惊慌的喝问：“谁在那里？！”似乎是有守卫察觉到了外围不正常的寂静。
“行动！”埃德里克低喝一声，身形如电射出！莉娅娜紧随其后。
两人如同两道撕裂夜幕的闪电，瞬间跨越了前哨中央的空地，直扑石堡大门。门口的两名守卫刚举起长矛，眼前一花，只觉得一股巨力传来，整个人就倒飞出去，撞在石墙上昏死过去——埃德里克甚至没有动用逆光之力，仅凭肉身速度和力量就解决了他们。
砰！
埃德里克一脚踹开并不算厚重的木门，冲入石堡。底层仓库的四名守卫听到动静，刚拔出武器，莉娅娜已经如同旋风般卷入他们中间，剑光如匹练般闪烁，伴随着几声闷响和短促的惨叫，四名守卫已然倒地。
“你去仓库，确认物资！我上去！”埃德里克语速极快，脚步不停，沿着石阶冲向二楼。
二楼的指挥室外，两名穿着稍好盔甲的卫兵显然听到了楼下的动静，正紧张地握着剑，看到埃德里克冲上来，立刻嘶吼着迎上。
埃德里克眼神一冷，这次他没有留手。左右手同时探出，快如闪电般扣住两人持剑的手腕，逆光之力微微一吐！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。两名卫兵惨叫着松开了武器，埃德里克顺势一记手刀切在对方颈侧，将其击晕。整个过程行云流水，不超过三秒。
他一脚踹开指挥室的木门。
里面，只穿着衬衣、肥胖的马尔斯爵士正手忙脚乱地想从墙上取下装饰用的佩剑，看到如同煞神般冲进来的埃德里克，吓得魂飞魄散，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
“你……你们是什么人？！我是教廷……”他的话还没说完，埃德里克已经一步跨到他面前，冰冷的眼神让他把后面的话咽了回去。
“不想死，就闭嘴。”埃德里克的声音不带丝毫感情。他目光扫过房间，迅速找到了挂在墙上的前哨布防图和物资清单。
与此同时，外面的混乱终于无法抑制地扩大了。虽然核心战斗结束得很快，但一些被惊醒的士兵开始从营房里冲出来，与潜入的血爪战士们发生了零星的交战。喊杀声、兵刃碰撞声、以及赫克托那标志性的、如同狼啸般的怒吼声，彻底打破了夜的宁静。
“点火！烧了这鬼地方！”赫克托的声音在前哨上空回荡。
早已准备好的霜狼战士们，将火把扔向了营房、马厩以及一切可以燃烧的建筑。干燥的木材遇火即燃，很快，黑水河前哨就陷入了一片火海之中，冲天的火光将周围照得如同白昼。
埃德里克提着面如死灰的马尔斯爵士走下石堡。莉娅娜已经从仓库出来，对他点了点头，示意物资清点无误。
“搬！”埃德里克一声令下。
血爪战士们和后续跟进的其他霜狼战士，如同勤劳的工蚁，开始迅速从仓库里搬运一袋袋粮食、一捆捆武器、一箱箱箭矢。他们利用带来的雪橇和驯鹿，高效地将这些战利品运出燃烧的前哨。
按照计划，大部分物资被迅速转移到预先选好的、靠近石鸦部族和几个受压迫人类村落的隐蔽地点。
当黎明第一缕曙光艰难地穿透弥漫的烟尘时，黑水河前哨已经化为一片废墟，只剩下断壁残垣和袅袅青烟。而埃德里克和他的“黎明之剑”，早已带着部分核心物资和人质马尔斯爵士，消失在裂脊山脉茫茫的林海雪原之中。
消息像长了翅膀一样，随着寒风迅速传遍东南区域。
教廷的黑水河前哨一夜之间被夷为平地，守军非死即俘，大量物资被劫掠一空！而更令人震惊的是，袭击者并未将物资全部带走，而是将大部分分发给了周边贫苦的村落和备受打压的石鸦部族！
“是霜狼部族干的！他们找到了新的首领，自称‘黎明之剑’！”
“他们不仅打教廷，还把抢来的东西分给我们！”
“那个新首领，据说能唤醒古老的狼魂，是真正的冰霜之引！”
震惊、恐惧、疑惑，以及一丝压抑不住的兴奋和希望，在底层民众和受压迫部族中悄然蔓延。石鸦部族在收到那份“意外之财”后，陷入了巨大的矛盾和恐慌，但他们知道，退路已经断了。
凛冬城，大教堂深处。
代理主持事务的审判长收到了黑水河前哨被毁、物资被劫掠分发的急报，气得砸碎了心爱的水晶酒杯。
“废物！都是废物！马尔斯那个蠢货！”他咆哮着，脸色铁青，“还有霜狼那些余孽！他们怎么敢？！那个所谓的‘冰霜之引’……必须立刻剿灭！调集军队！我要亲自带兵，踏平霜狼谷地，将那些叛徒和他们的头领，统统吊死在城墙上！”
然而，他很快发现，事情并没有那么简单。虔信者兵团的莫名撤退本就留下了力量真空，黑水河前哨的失陷更是让东南区域出现了防御漏洞。更重要的是，一股不安的暗流，正因为“黎明之剑”的这次行动，开始在更广阔的北境土地上涌动。
埃德里克点燃的，不仅仅是一座前哨的烽火，更是无数颗被压迫已久、渴望改变的心。
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