七月初七，朔方城，安定郡王府。
清晨的王府门前广场上，已经聚集了数百人。这些人来自五湖四海，年龄各异，衣着不一，有的风尘仆仆，有的斯文儒雅，有的干练精悍。他们有一个共同点——手中都拿着一份《求贤令》的誊抄本，眼中都闪烁着期待的光芒。
今日是郡王府举办“论策会”的第一天。
所谓“论策会”，是林薇独创的一种选才方式。不同于科举考试的封闭笔试，也不同于门阀举荐的私相授受，“论策会”是公开的、开放的，任何人都可以参加，任何人都可以发表见解，任何人都可以展示才华。
王府大门缓缓打开，一队侍卫分列两侧。李元芳身着长史官服，从门内走出，站在台阶上，朗声道：
“诸位，奉王爷之命，今日‘论策会’正式开始。请诸位依次入场，按序就座。稍后，王爷将亲自主持。”
人群一阵骚动，随即在侍卫的引导下，有序进入王府。
王府的议事厅已被临时改造成论策会场。厅内摆满了桌椅，可容纳五百人同时就座。最前方是一个高台，台上设主座，那是林薇的位置；台下两侧，则坐着郡王府的各司主事，他们既是听众，也是评委。
辰时三刻，林薇步入会场。
她没有穿郡王衮服，只着一身简朴的青色常服，头发简单束起，不施粉黛，却自有一种沉稳从容的气度。
“参见王爷！”
众人起身行礼，声震屋瓦。
“诸位免礼，请坐。”林薇走到主座前，目光扫过台下，“今日‘论策会’，不拘礼节，不论出身，只谈实事，只论真才。诸位远道而来，皆是胸怀壮志、腹有良谋之士。本王愿洗耳恭听，虚心求教。”
她顿了顿，继续道：“论策会分三日进行。第一日，论‘治边安民’；第二日，论‘富国强兵’；第三日，论‘长治久安’。每日议题，诸位可畅所欲言。言之有物者，赏；见解独到者，重赏；能提出可行之策者，本王将量才任用。”
这番话，简短有力，却点燃了在场所有人的热情。
他们中的许多人，都是寒门出身，空有才华却无门路；或是地方小吏，怀揣抱负却无处施展；或是江湖奇人，身怀绝技却不为世人所知。如今，安定郡王给了他们一个平台，一个机会，一个可能改变命运的希望。
“现在，开始第一个议题：治边安民。”林薇坐下，示意可以开始了。
短暂的沉默后，一个三十多岁的书生站了起来。他身材瘦削，面容清癯，但眼神明亮。
“学生陈子昂，蜀中人士，愿陈拙见。”
林薇记得这个名字。陈子昂，历史上以诗文闻名，但更难得的是他精通边防实务，曾多次上书言事，却因出身寒微而不被重用。没想到，他竟从蜀中千里迢迢来到北疆。
“陈先生请讲。”
陈子昂清了清嗓子，开始陈述：“学生以为，治边之道，首在‘安民’，民安则边固。而安民之要，在于‘均利’与‘明法’。”
他展开自己带来的舆图：“北疆七州，地广人稀，土地兼并尤为严重。豪强占田万亩，百姓无立锥之地。此乃边患之根源——民无恒产，则无恒心；无恒心，则易被煽动，甚至通敌求活。”
这话说得尖锐，台下有些豪强出身的听众脸色微变。
但林薇却点头赞许：“先生所言极是。那‘均利’之法，当如何施行？”
陈子昂道：“学生有三策。其一，清丈田亩，无论官田民田，一律登记造册，按实纳税；其二，限制兼并，每户占田不得超过百亩，超额部分，官府以市价赎买，分配给无地之民；其三，鼓励垦荒，新垦之田，免税三年，三年后减半征收。”
台下响起议论声。这三条措施，条条都触动了既得利益者的利益。
林薇不置可否，继续问：“那‘明法’呢？”
“‘明法’之要，在于‘公正’与‘严明’。”陈子昂道，“边地偏远，官吏往往枉法。学生建议：一，设‘边地监察使’，直属朝廷，巡查州县，纠察不法；二，简化诉讼程序，让百姓有冤能申；三，严惩贪腐，无论官职大小，贪赃枉法者，一律严惩不贷。”
他最后总结道：“若能行此‘均利’‘明法’二策，则百姓安居，边境自安。再辅以屯田养兵，修缮城防，则北疆可成铁壁铜墙，突厥不敢南下牧马。”
话音落下，全场寂静。
陈子昂的策论，不仅观点鲜明，而且有具体的措施，有可行的步骤，有明确的目标。更重要的是，他的思路与林薇正在推行的新政不谋而合，甚至提出了更系统、更完善的方案。
林薇沉思片刻，问道：“陈先生，若由你来推行‘均利’之策，你会从何处着手？”
陈子昂显然早有准备：“学生以为，当从朔州着手。朔州土地兼并最甚，民怨最大，若能在此处打开局面，则他州可效仿。具体可分三步：第一步，宣示政令，阐明利害，争取民心；第二步，选择一二豪强为典型，依法处置，以儆效尤；第三步，清丈田亩，公平分配，让百姓看到实效。”
“需要多长时间？”
“若全力推行，半年可见初效，一年可成规模。”
林薇点点头，对旁边的崔浞道：“记下陈先生所言。会后，请陈先生详细写一份《均利安边策》，呈报本王。”
“是。”崔浞连忙记录。
陈子昂激动地行礼：“谢王爷！”
第一个发言就如此精彩，会场的气氛顿时热烈起来。
紧接着，一个四十多岁的匠人站了起来。他双手粗糙，满面风霜，一看就是常年劳作之人。
“小、小人王大锤，朔州铁匠，想说说修械的事。”
他的声音有些紧张，但林薇温和地鼓励道：“王师傅请讲，慢慢说。”
王大锤深吸一口气，道：“小人打铁三十年，见过不少军械。咱们北疆边军的兵器，大多老旧，有的甚至还是前朝留下的。而突厥人的刀，又快又利，咱们的兵跟他们对砍，常常吃亏。”
他拿出一把弯刀和一把横刀：“这是小人仿制的突厥刀，这是咱们的横刀。王爷请看，突厥刀弯，利于劈砍；咱们的刀直，利于直刺。在马上作战，弯刀更有优势。”
李元芳作为武将，对此很感兴趣，问道：“那王师傅觉得，该如何改进？”
王大锤道：“小人觉得，可以取长补短。咱们的横刀不要全改，但可以打造一批弯刀，配给骑兵。另外，小人在打铁时发现，如果在铁里加入适量的精钢，再反复锻打，刀刃会更锋利，更不易折断。只是这法子费时费力，成本也高。”
林薇问道：“若用你的法子打造一把刀，需要多长时间？多少成本？”
“如果用老法子，一个工匠三天能打一把，成本约五百文。如果用新法子，需要五天，成本约八百文。但新刀更耐用，一把能顶三把用。”
“若是大规模打造，能降低成本吗？”
“能！”王大锤肯定地说，“如果分工协作，有的专门炼铁，有的专门锻打，有的专门打磨，效率能提高三成，成本能降两成。”
林薇看向李元芳：“元芳，你觉得如何？”
李元芳起身，仔细查看了王大锤带来的刀，又试了试手感，点头道：“王爷，末将以为可行。兵者，国之大事，器械精良，可抵千军。若真能打造出更锋利的刀，将士们杀敌更有把握。”
“好。”林薇对王大锤道，“王师傅，会后请留步。本王要与你详细谈谈打造新式军械的事。”
王大锤激动得说不出话，只是连连点头。
接下来，发言的人更多了。
一个老农站起来，讲如何改良土豆种植，如何防治病虫害；一个郎中站起来，讲如何防治边地常见的疫病，如何配置简便有效的伤药；一个商人站起来，讲如何打通北疆与中原的商路，如何发展边贸；一个退伍老兵站起来，讲如何训练新兵，如何改进战术……
每个人都有专长，每个人都有见解。有些建议或许粗浅，但都来自实践，都切中实际。
林薇认真听着，不时提问，不时记录。她身后的各司主事，也都在仔细聆听，遇到与自己分管事务相关的内容，还会与发言者深入交流。
午时，王府提供了简单的午膳。但许多人顾不上吃饭，三三两两地聚在一起，继续讨论上午的议题，交流各自的想法。
下午，论策继续。
一个年轻的书生站起来，提出了一个大胆的建议：“学生以为，治边不能只守不攻。应当组建精锐骑兵，深入草原，打击突厥部落，让他们不敢靠近边境。”
这话引起了争议。
有人赞同：“对！以攻代守，让突厥人知道咱们的厉害！”
有人反对：“深入草原，风险太大。粮草怎么解决？迷路了怎么办？遇到突厥主力怎么办？”
年轻书生不慌不忙，展开一份手绘的地图：“学生游历边塞多年，对草原地形有所了解。突厥部落并非铁板一块，各部之间常有矛盾。我们可以利用这一点，联合亲周的部落，打击敌对的部落。至于粮草，可以采取‘以战养战’的方式，夺取敌人的牛羊马匹。”
他指着地图上的几个点：“这些地方有水草，可以设立临时据点。我们的骑兵不必深入太远，每次出击，三百里为限，速战速决，打完就撤。”
林薇仔细看着地图，问道：“你叫什么名字？”
“学生王忠嗣，太原人士。”
王忠嗣！林薇心中一动。历史上，王忠嗣是大唐名将，多次击败吐蕃、契丹，威震边塞。没想到，他现在还这么年轻，却已经有了如此见解。
“王先生，若让你率领一支骑兵深入草原，你需要多少人？多少马？多少粮草？”
王忠嗣略一思索，答道：“兵贵精不贵多。一千精锐骑兵足矣，但需一人双马，以保证机动性。粮草带十日之量即可，其余靠夺取补充。关键是要挑选熟悉草原的向导，要配备精良的弓弩，要训练快速奔袭、快速撤退的能力。”
李元芳听得连连点头：“王爷，末将以为此策可行。咱们边军现在缺的就是这种主动出击的意识和能力。”
林薇沉思片刻，道：“王先生，会后请与李长史详细商议，拟定一份《组建精锐骑兵策》。若可行，本王将拨付钱粮，由你负责组建训练。”
王忠嗣激动地行礼：“学生领命！”
这一天的论策会，从清晨一直持续到黄昏。
当林薇宣布第一天论策结束时，许多人还意犹未尽，围在一起热烈讨论。
林薇回到书房，崔浞已经将今天的发言整理成册，厚厚的一摞，放在案上。
“王爷，”崔浞兴奋地说，“今日参会者共四百八十七人，发言者一百二十三人。其中确有真才实学者，不下五十人。特别是那个陈子昂、王大锤、王忠嗣，都是难得的人才啊！”
林薇翻阅着记录，脸上露出欣慰的笑容。
这就是她想要的效果。
通过公开的论策会，她不仅能发现人才，还能传播自己的理念，凝聚志同道合者，形成改革的力量。
更重要的是，这种开放、包容、唯才是举的做法，本身就是对新政最好的宣传，对旧有门阀制度最有力的冲击。
“崔参军，”林薇放下记录，“你将今日发言者分分类。擅长政务的，推荐给功曹司；擅长军事的，推荐给长史司；擅长技术的，推荐给工曹司；擅长商贸的，推荐给户曹司。三日后，各司对推荐的人进行考核，合格者，立即任用。”
“是！”崔浞应道，“不过王爷，有些人可能没有功名，也没有官身，直接任用，恐怕……”
“恐怕不合规矩？”林薇笑道，“规矩是人定的。在北疆，本王的规矩就是：唯才是举，不拘一格。只要有真才实学，只要能做实事，无论什么出身，本王都用。”
“下官明白了！”
崔浞退下后，林薇独自坐在书房里，回想着今天的一幕幕。
那些发言者眼中闪烁的光芒，那些被肯定后的激动神情，那些热烈讨论的场面……这一切，都让她感到一种蓬勃的生机，一种向上的力量。
这就是民心，这就是人才，这就是未来。
武三思在神都办“赏春宴”，宴请达官贵人，意图孤立她。
而她在朔方办“论策会”，招揽天下英才，凝聚改革力量。
两条路，两种选择，两种未来。
武三思的路，是旧路，是门阀的路，是少数人的路。
而她的路，是新路，是百姓的路，是天下人的路。
谁的路更宽？谁的路更远？历史会给出答案。
林薇站起身，走到窗前。
窗外，夜幕降临，但朔方城的街市上，灯火通明，人声鼎沸。许多参加论策会的人还没有散去，他们在客栈、在酒馆、在茶馆，继续讨论着白天的议题，畅想着北疆的未来。
这种气氛，这种热情，是神都那些奢华宴会永远无法比拟的。
因为这里，有理想，有希望，有改变的可能。
“王爷，”李元芳敲门进来，“今日论策会，末将感触颇深。看到那么多有识之士，愿意来北疆效力，末将对未来更有信心了。”
林薇转身笑道：“元芳，你知道吗？这就是人心所向。武三思以为，控制了朝堂，控制了权贵，就控制了天下。但他错了，真正的天下，在民间，在百姓中，在这些有识之士的心中。”
她望向远方：“我们要做的，就是打开这扇门，让这些人才有施展抱负的机会，让这些智慧有造福百姓的途径。当天下英才都汇聚北疆，当民间智慧都得以发挥，什么样的奇迹创造不出来？什么样的盛世开创不了？”
李元芳深深一揖：“王爷胸怀，末将拜服。”
“去休息吧，”林薇道，“明日还有论策会，我们要养足精神。”
“是。”
李元芳退下后，林薇又坐回案前，继续翻阅今天的记录。
她要从中发现更多的闪光点，挖掘更多的潜力，规划更远的未来。
这一夜，书房的灯，亮到很晚。
而在朔方城的各个角落，许多人的心中，也点亮了一盏灯——那是希望之灯，是理想之灯，是改变命运之灯。
因为安定郡王给了他们一个承诺：在这里，不问出身，只问才能；不问过去，只问未来。
这是最好的时代，因为大门正在打开；
这是最坏的时代，因为旧势力仍在挣扎。
但无论如何，历史的车轮已经开始转动，谁也阻挡不了。
天下英才，正向着北疆，向着安定郡王，向着那个充满希望的新时代，汇聚而来。
而林薇，已经准备好了。
她要带领这些人，开创一个前所未有的盛世。
这，就是她的使命，也是她的荣耀。
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